倫敦帝國學(xué)院的研究人員成功地為攜帶瘧原蟲的幾種蚊子拼接了一種基因。拼接的基因是無害的，可讓蚊子喪失攜帶瘧原蟲的能力，并且經(jīng)代代相傳，成為這幾種蚊子的固有基因。

　　帝國學(xué)院的安德烈亞·克里桑蒂博士說，“現(xiàn)在我們有能力利用幾種特異性基因改變蚊子，使之喪失傳播瘧疾的能力。我們預(yù)計(jì)6年之內(nèi)能培育出一只發(fā)育穩(wěn)定、安全無害并且不能傳播瘧疾的蚊子。”

　　全世界每年大約有5億人患瘧疾，其中270萬人死亡，至少有100萬是兒童?；加携懠驳牟∪税l(fā)病時(shí)伴有陣發(fā)性高燒，肌肉僵直，全身顫抖等癥狀。這些癥狀是由一種微小的瘧原蟲引起的，雌性按蚊吸血時(shí)就把這種寄生蟲傳染給人類。

　　瘧原蟲寄居在人類的肝臟內(nèi)，侵害肝細(xì)胞，轉(zhuǎn)變成孢子并大量增生后再進(jìn)入血液中。在血液中，孢子襲擊并破壞血紅細(xì)胞。

　　倫敦帝國學(xué)院的這項(xiàng)研究歷時(shí)15年。其中最大的難題之一是蚊子新排出的卵瞬間就變硬，不可能向卵內(nèi)植入新的基因。研究小組找到了一種減緩蚊卵變硬的化合物之后，這項(xiàng)工作才有了突破性進(jìn)展。克里桑蒂博士介紹了利用轉(zhuǎn)基因蚊子控制瘧疾的幾種途徑：“改變蚊子的基因，不讓能引起瘧疾的瘧原蟲在蚊子體內(nèi)寄居；改變蚊子的行為，讓蚊子叮其他動(dòng)物不叮人；培育雄性不育的蚊子以大規(guī)模減少蚊子總量。”這種技術(shù)在控制其他有害昆蟲方面顯示了自己的價(jià)值。向自然界釋放經(jīng)基因改造而產(chǎn)生的雄性不育螺旋錐蠅之后，在北美及中美洲消滅了螺旋錐蠅。

　　直到現(xiàn)在，預(yù)防瘧疾的最有效的措施仍是消除蚊子的孳生地。盡管這種措施很有效，但瘧疾仍然在撒哈拉大沙漠周邊地區(qū)的非洲流行。在中美洲、南美洲的北部及亞洲的南部和東南部，瘧疾也是經(jīng)常發(fā)生的。

　　（實(shí)習(xí)編輯：萬敏玲）