人類是單純皰疹病毒的唯一自然宿主，人群感染高達80-90%，10%無癥狀。近年來，在世界范圍內(nèi)，生殖器皰疹的患病人數(shù)不斷增加，特別是在性活躍的人群中，約有30%的人患過生殖器皰疹，尤其在青年人中，該病的發(fā)病率甚至比淋病還高。

　　本病主要是通過性器官接觸而傳染的，病人和無癥狀的帶病毒者是主要傳染源。在成人中，生殖器皰疹病毒抗體的陽性率較高。一般約為10-70%，主要是隨著社會經(jīng)濟地位和性生活的情況而變動的。有一項調(diào)查表明，在社會經(jīng)濟地位比較低的婦女中，陰道內(nèi)生殖器皰疹病毒的排出率為0.4-1.33%。有人對一組妓女做生殖道檢查時發(fā)現(xiàn)，生殖器皰疹病毒的排出率竟高達12%，70%的妓女帶有生殖器皰疹病毒?？梢娚称靼捳畹陌l(fā)生與性接觸有明顯的關(guān)系。

　　本病傳染性極強，凡與患有陰莖皰疹的男性發(fā)生一次性接觸的女性，約有60-80%可受感染。本病危害性嚴重，復(fù)發(fā)率高，目前無特效治療方法，尚可引起女性不孕，流產(chǎn)或新生兒死亡。目前，許多學(xué)者還認為子宮頸癌和陰莖癌的發(fā)病與生殖器皰疹病毒感染有密切關(guān)系，因而引起了人們極大的重視。

　　單純皰疹病毒直徑約為120-150微米，由含有DNA的核于中間，向外依次由包膜、體被、衣殼三種同心結(jié)構(gòu)組成，衣殼表面為162個殼微粒組成的3:3:2軸對稱的20面體，體被由纖維質(zhì)構(gòu)成，包膜有時來自細胞核，有時來自細胞膜，細胞膜內(nèi)含有脂成份，所以單皰疹病毒對乙醚及脂溶劑特別敏感。對高溫和低PH都不穩(wěn)定，在低溫下可生存數(shù)月，濕熱50℃及干燥90℃30分鐘滅活。

　　單純皰疹病毒可分為Ⅰ型和Ⅱ型二種，Ⅰ型皰疹病主要是通過呼吸道、皮膚和粘膜密切接觸傳播，感染腰以上部位的皮膚粘膜和器官。如引起口唇粘膜、鼻前庭、眼結(jié)膜、咽喉部的炎癥及皰疹，口和口周圍發(fā)生的皰疹，99%是由Ⅰ型皰疹病毒感染引起的。Ⅱ型皰疹病毒主要存在于女性宮頸、陰道、外陰皮膚及男性的陰莖、尿道等處，是引起生殖器發(fā)炎和皰疹的罪魁禍首。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計資料顯示，生殖器皰疹的病原體90%為Ⅱ型皰疹病毒，僅10%為Ⅰ型皰疹病毒。經(jīng)性器官接觸后，潛伏約2-20天(平均6天)，有免疫缺陷或免疫功能不全的人，如應(yīng)用免疫抑制劑、腎移植、嚴重燒傷、重度營養(yǎng)不良、血液淋巴系統(tǒng)惡性腫瘤病人等感染后癥狀加重，可出現(xiàn)皰疹性濕疹、復(fù)發(fā)性角膜潰瘍，甚至全身播散性皰疹而致命。感染1-3周后體內(nèi)產(chǎn)生中和抗體及補體結(jié)合抗體，殘存的病毒可能向周圍神經(jīng)沿神經(jīng)軸轉(zhuǎn)入三叉神經(jīng)節(jié)(Ⅰ型皰疹病毒)或骶神經(jīng)節(jié)(Ⅱ型皰疹病毒)，而長期潛伏，進入靜止狀態(tài)。當某種誘發(fā)因素如焦慮、精神創(chuàng)傷、受涼、日曬、吹風、創(chuàng)傷、感染、藥物過敏、高熱、月經(jīng)、妊娠等破壞身體生理平衡時，神經(jīng)細胞中出現(xiàn)病毒增殖所需的特異性轉(zhuǎn)錄酶，激活病毒而引起復(fù)發(fā)，體液抗體不能制止皰疹病毒復(fù)發(fā)，細胞免疫減弱對復(fù)發(fā)有重大影響。

　　生殖器皰疹臨床表現(xiàn)中可分為原發(fā)和復(fù)發(fā)兩種。原發(fā)指首次感染病毒，一般從接觸到發(fā)病約2-10天，也就是潛伏期?；疾〔课幌扔袩聘校芸煸诩t斑基礎(chǔ)上發(fā)生3-10個成群的紅色丘疹，伴有瘙癢，丘疹很快變成小水皰，3-5天后變?yōu)槟摪?，破潰后形成大片的糜爛和潰瘍，自覺疼痛，最后結(jié)痂愈合。整個病程可持續(xù)20天左右。

　　在男性好發(fā)于龜頭、冠狀溝、尿道口、陰莖、陰囊、大腿和臂部等處。女性好發(fā)于陰唇、陰阜、陰蒂、肛周或陰道。約90%的病人，病毒可同時侵犯子宮頸，出現(xiàn)陰道分泌物增多或下腹痛，并可并發(fā)宮頸炎和子宮炎。大多數(shù)男女病人雙側(cè)腹股溝淋巴結(jié)腫大。后期炎癥波及尿道、膀胱時，可出現(xiàn)排尿困難、尿痛、尿頻、嚴重者可發(fā)生尿潴留等現(xiàn)象。此外，還可能有其它癥狀同時出現(xiàn)，如發(fā)熱、全身不適、頭痛、頸項強直、腦膜炎和骶部神經(jīng)系統(tǒng)功能不全。此病女性多于男性，癥狀也較男性嚴重。在發(fā)病人中約10%有咽炎，10%男性與26%女性的原發(fā)性生殖器皰疹病人同時伴有生殖器以外的病損，主要在臂部與手指，常見生殖器出現(xiàn)皰疹后的第2周，大多是受感染的生殖器部位的病毒自身接種而致。

　　在患有生殖器皰疹的病人中，男性同性戀者可出現(xiàn)直腸Ⅱ型皰疹病毒肛門直腸感染，其發(fā)病僅次于淋球菌引起的男性肛門直腸炎。臨床表現(xiàn)為肛門直腸疼痛嚴重、便秘、排膿和里急后重，肛門可有皰和潰瘍。

　　復(fù)發(fā)性生殖器皰疹在原發(fā)后1-4個月內(nèi)發(fā)生。第一次Ⅱ型皰疹病毒感染后一年內(nèi)將近60%患者復(fù)發(fā)，第一年可復(fù)發(fā)4-6次。以后次數(shù)減少。復(fù)發(fā)患者全身癥狀較原發(fā)輕，每次發(fā)作的病程也較短，通常皮損約10天消退。有學(xué)者發(fā)現(xiàn)Ⅰ型皰疹病毒感染后只有14%復(fù)發(fā)，大大低于Ⅱ型皰疹病毒感染的復(fù)發(fā)率。復(fù)發(fā)一般都在原處，但水皰數(shù)目、持續(xù)時間和自覺癥狀均比原發(fā)者輕、淋巴結(jié)不腫大、很少有全身癥狀。復(fù)發(fā)性生殖器皰疹多發(fā)生在外陰、陰道、宮頸及龜頭等部位，尿道發(fā)病較少見。由于復(fù)發(fā)性生殖器皰疹反復(fù)發(fā)作又難以控制，有時疼痛較嚴重等原因，造成病人思想負擔過重，而出現(xiàn)心理障礙害怕致癌、害怕傳染給性伴侶、回避與性伴侶的性生活、不愿與異性交往、導(dǎo)致性功能障礙，影響家庭和睦，甚至發(fā)生抑郁癥。

　　生殖器皰疹病毒與生殖器惡性腫瘤關(guān)系密切。早在60年代就有人提出引起生殖器皰疹的Ⅱ型皰疹病毒可能是宮頸癌的潛在致癌因子。近十多年來，已發(fā)現(xiàn)宮頸癌和性活躍有關(guān)，而Ⅱ型皰疹病毒又是性活躍人群中常見的致病因子，宮頸又常是病毒的復(fù)制部位，并且發(fā)現(xiàn)生殖器皰疹常常與宮頸癌并發(fā)?；歼^生殖器皰疹的婦女比未患過者得宮頸癌的危險性大5-10倍。最近，在宮頸癌組織、剝脫細胞或癌前期細胞中發(fā)現(xiàn)了Ⅱ型皰疹病毒特異抗原。從而表明Ⅱ型皰疹病毒在宮頸癌的發(fā)生過程中起了重要作用。另外，從陰莖癌病人的活檢材料中也觀察到單純皰疹病毒樣顆粒。然而表明單純皰疹病毒是生殖器惡性腫瘤致病因子的直接證據(jù)仍不足，尚有待于進一步證實。

　　近年來人們也注意到孕婦與Ⅱ型皰疹感染的嚴重性。對妊娠的患者或無癥狀排毒來說，最重要的是傳染給新生兒。在妊娠早期，患生殖器皰疹的孕婦可影響胎兒，以致發(fā)生流產(chǎn)或死胎。嬰兒先天性感染，出生時可出現(xiàn)帶狀分布的皰疹，癲癇發(fā)作，與肝脾腫大。如通過產(chǎn)道感染或羊膜早破而產(chǎn)生逆行感染時，輕者出生后數(shù)日乃至數(shù)周臨床上可無明顯癥狀。早期癥狀可僅有吃奶較差、興奮，隨后可發(fā)生病毒血癥或腦炎。嚴重者發(fā)生播散性生殖器皰疹病毒感染，可有高熱、呼吸困難、出血及中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變，預(yù)后不好。