流感病毒變異有抗原性變異、溫度敏感性變異、宿主范圍以及對(duì)非特異性抑制物敏感性等方面的變異，但最主要的是抗原性變異?？乖宰儺惻c其他病毒不同，特點(diǎn)是表面抗原HA和NA易變異。變異有兩種形式，即抗原性轉(zhuǎn)變和抗原性漂移。

流感病毒表面抗原變異幅度的大小，直接影響到流感規(guī)模。若變異幅度小，屬于量變，稱為抗原漂移，產(chǎn)生病毒的信株，可引起中小型流行。如果抗原變異幅度大，屬于質(zhì)變，稱為抗原性轉(zhuǎn)變，形成新的亞型，此時(shí)人群普遍缺乏對(duì)它的免疫力，往往引起較大的流行，甚至世界性流行。

如甲型流感病毒的HA，NA容易發(fā)生抗原轉(zhuǎn)變，構(gòu)成HA，NA的大部分或全部氨基酸均可發(fā)生改變，出現(xiàn)抗原性完全不同的新亞型。變異由量變累為質(zhì)變。當(dāng)新的流感病毒亞型出現(xiàn)時(shí)，人群普遍對(duì)其缺乏免疫力，因此容易引起大流行。

在感染人類的三種流感病毒中，甲型流感病毒有著極強(qiáng)的變異性，乙型次之，而丙型流感病毒的抗原性非常穩(wěn)定。

乙型流感病毒的變異會(huì)產(chǎn)生新的主流毒株，但是新毒株與舊毒株之間存在交叉免疫，即針對(duì)舊毒株的免疫反應(yīng)對(duì)新毒株依然有效。

甲型流感病毒是變異最為頻繁的一個(gè)類型，每隔十幾年就會(huì)發(fā)生一個(gè)抗原性大變異，產(chǎn)生一個(gè)新的毒株，這種變化稱作抗原轉(zhuǎn)變亦稱抗原的質(zhì)變；在甲型流感亞型內(nèi)還會(huì)發(fā)生抗原的小變異，其表現(xiàn)形式主要是抗原氨基酸序列的點(diǎn)突變，稱作抗原漂移亦稱抗原的量變。抗原轉(zhuǎn)變可能是血凝素抗原和神經(jīng)氨酸酶抗原同時(shí)轉(zhuǎn)變，稱作大族變異；也可能僅是血凝素抗原變異，而神經(jīng)氨酸酶抗原則不發(fā)生變化或僅發(fā)生小變異，稱作亞型變異。

對(duì)于甲型流感病毒的變異性，學(xué)術(shù)界尚無(wú)統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，一些學(xué)者認(rèn)為，是由于人群中傳播的甲型流感病毒面臨較大的免疫壓力，促使病毒核酸不斷發(fā)生突變。另一些學(xué)者認(rèn)為，是由于人甲型流感病毒和禽流感病毒同時(shí)感染豬后發(fā)生基因重組導(dǎo)致病毒的變異。后一派學(xué)者的觀點(diǎn)得到一些事實(shí)的支持，實(shí)驗(yàn)室工作顯示，1957年流行的亞洲流感病毒(H2N2)基因的八個(gè)節(jié)段中中有三個(gè)是來(lái)自鴨流感病毒，而其余五個(gè)節(jié)段則來(lái)自H1N1人流感病毒。

甲型流感病毒的高變異性增大了人們應(yīng)對(duì)流行性感冒的難度，人們無(wú)法準(zhǔn)確預(yù)測(cè)即將流行的病毒亞型，便不能有針對(duì)性地進(jìn)行預(yù)防性疫苗接種，另一方面，每隔十?dāng)?shù)年便會(huì)發(fā)生地抗原轉(zhuǎn)變更會(huì)產(chǎn)生根本就沒(méi)有疫苗的流感新毒株。

時(shí)轉(zhuǎn)變，稱作大族變異；也可能僅是血凝素抗原變異，而神經(jīng)氨酸酶抗原則不發(fā)生變化或僅發(fā)生小變異，稱作亞型變異。

對(duì)于甲型流感病毒的變異性，學(xué)術(shù)界尚無(wú)統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，一些學(xué)者認(rèn)為，是由于人群中傳播的甲型流感病毒面臨較大的免疫壓力，促使病毒核酸不斷發(fā)生突變。另一些學(xué)者認(rèn)為，是由于人甲型流感病毒和禽流感病毒同時(shí)感染豬后發(fā)生基因重組導(dǎo)致病毒的變異。后一派學(xué)者的觀點(diǎn)得到一些事實(shí)的支持，實(shí)驗(yàn)室工作顯示，1957年流行的亞洲流感病毒(H2N2)基因的八個(gè)節(jié)段中中有三個(gè)是來(lái)自鴨流感病毒，而其余五個(gè)節(jié)段則來(lái)自H1N1人流感病毒。

甲型流感病毒的高變異性增大了人們應(yīng)對(duì)流行性感冒的難度，人們無(wú)法準(zhǔn)確預(yù)測(cè)即將流行的病毒亞型，便不能有針對(duì)性地進(jìn)行預(yù)防性疫苗接種，另一方面，每隔十?dāng)?shù)年便會(huì)發(fā)生地抗原轉(zhuǎn)變更會(huì)產(chǎn)生根本就沒(méi)有疫苗的流感新毒株。