中國有老年癡呆患者500萬人之多，占世界總病例數(shù)的四分之一，且每年平均有30萬新發(fā)病例。中國老年癡呆的患病率已隨著年齡的升高呈顯著增長趨勢：75歲以上達8.26%，80歲以上高達11.4%；老年癡呆的患者女性多于男性，60歲以上婦女患老年癡呆，通常是相匹配男性的2到3倍。其實，除了上面提到的各種問題外，近期研究表明，老年癡呆癥的一個最突出的問題是聽力損失！

　　人體所有的器官都有一個特點，叫“用進廢退”，意思就是一個器官或某種功能，越是經(jīng)常使用或鍛煉，其功能越好，如若經(jīng)常不用或得不到鍛煉，則其功能將衰退，聽力也具有這個特點。

　　約翰·霍普金斯大學的FrankLin教授在這個領域的較深的研究，他通過分析聽力損失和老年癡呆癥的相關性，證明耳聾不僅是聽覺器官的損傷，而且會導致患者的中樞神經(jīng)以及大腦信息處理的失調(diào)，而后者已經(jīng)成為威脅人類健康影響最大的疾病之一。

　　林教授領導的研究小組首先發(fā)現(xiàn)了聽力損失是誘發(fā)老年癡呆癥的獨立的病因。在對600名年齡在36~90歲的男性和女性進行了長達12年的調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，即使排除了年齡和其他因素的影響，患有輕微聽力喪失的人與聽力正常的人比，日后患癡呆癥的可能性要高出兩倍；對于那些患有中等聽力喪失的人來說，這個數(shù)字會增加到三倍；而對于重度聽力喪失的人，則高達五倍。在年逾60歲的課題參與者中，36.4%的癡呆癥患者與聽力損失有所關聯(lián)。盡管沒有研究表明佩戴助聽器可以降低罹患癡呆癥的風險，但仍需注意，聽力損失超過25dBHL的受試對象，其閾值每增加10dB，其罹患老年癡呆癥的風險相應增加20%。

　　另外，林教授還發(fā)現(xiàn)，大概有9%的受試者在研究期間，均患有不同程度的癡呆癥，并認為聽力越差的人，患老年癡呆癥越嚴重，換言之，如果患有聽力受損，將大大增加患癡呆癥的幾率。

　　因此，延緩以及聽力損傷后的補償就尤為重要，老年人可通過鍛煉身體、調(diào)節(jié)飲食作息等來延緩聽力下降，對于聽力已經(jīng)下降的人來講，可選擇助聽器或人工耳蝸來補償聽力以及延緩聽力的進一步下降。

　　對大多數(shù)老年聽力障礙者來說，助聽器可以改善聽力，較好與人溝通，還因“用進廢退”的原則，可防止聽力進一步退化，是首選的措施。由于數(shù)碼和電聲技術的飛速發(fā)展，助聽器可以滿足大多數(shù)聽力損失者的需要。但由于聽力障礙的復雜性和個體差異，助聽器必須根據(jù)患耳特點進行科學驗配才能發(fā)揮作用，切勿隨便購置。另外，驗配后還要有一個適應、調(diào)試，再適應的康復過程，不能一蹴而就。

　　對極重度聽力損失者可行人工耳蝸植入術。人工耳蝸是將聲信號轉(zhuǎn)換成電信號，經(jīng)電極輸送至內(nèi)耳，刺激螺旋神經(jīng)節(jié)細胞產(chǎn)生聽覺的精密裝置，在我國已行40000余例，經(jīng)過術后康復教育，使絕大多數(shù)聾人回歸有聲世界的主流社會。人工耳蝸有其適應證和禁忌證，需經(jīng)醫(yī)學和聽力學的專業(yè)評估方可進行。