痛風(fēng)是尿酸過高引起的疾病。診斷痛風(fēng)時(shí)，可抽取病人的關(guān)節(jié)液或痛風(fēng)石成分，并直接在顯微鏡下觀察尿酸晶體來下定診斷，抽血時(shí)也可發(fā)現(xiàn)病人的尿酸值會(huì)增高，但臨床上卻有一部分病人的尿酸值正常。因?yàn)橥达L(fēng)病人時(shí)常會(huì)伴隨其它病況，有些藥物可能會(huì)影響肝臟或腎臟功能，因此在檢查時(shí)也必須檢測(cè)血糖值、血脂肪值、肝功能、腎功能等項(xiàng)目。

　　臨床上一般可將痛風(fēng)分為四期描述（分期有不同版本），但并不表示每位痛風(fēng)病人都須依序經(jīng)過這四個(gè)時(shí)期;痛風(fēng)的四個(gè)分期包括：

　　①無癥狀的高尿酸血癥;

　?、诩毙酝达L(fēng)關(guān)節(jié)炎;

　　③發(fā)作間期;

　?、苈酝达L(fēng)關(guān)節(jié)炎等。

　　腎結(jié)石可在第二至第四期發(fā)生。病人來求診時(shí),各種分期皆可能發(fā)生,臨床上可多注意生化檢查報(bào)告，即可能會(huì)有意外的發(fā)現(xiàn)，病人本身若有定期接受身體檢查時(shí)，不妨也多注意檢查結(jié)果報(bào)告，以早日發(fā)現(xiàn)問題。

　　第一期――無癥狀的高尿酸血癥

　　在此時(shí)期的病人血清中的尿酸濃度會(huì)增高，但并未出現(xiàn)臨床上的關(guān)節(jié)炎、痛風(fēng)石或尿酸結(jié)石等臨床癥狀。有些男性病人會(huì)在青春期即發(fā)生此種情形，且可能有家族史，女性病人則較常在停經(jīng)期才出現(xiàn)。無癥狀的高尿酸血癥情形可能終其一生都會(huì)存在，但也可能會(huì)轉(zhuǎn)變成急性痛風(fēng)關(guān)節(jié)炎或腎結(jié)石，臨床大多數(shù)無癥狀的高尿酸血癥病人會(huì)先發(fā)生痛風(fēng)癥狀，才轉(zhuǎn)變其它情形，但注意約有10%至40%病人則會(huì)先發(fā)生腎結(jié)石癥狀。

　　第二期――急性痛風(fēng)性關(guān)節(jié)炎

　　此時(shí)期的病人會(huì)在受累關(guān)節(jié)部位出現(xiàn)劇痛癥狀，在病發(fā)的早期較常侵犯單一關(guān)節(jié)(占90%)，其中約有半數(shù)發(fā)生于一側(cè)腳掌骨關(guān)節(jié)，因此病人疼痛難當(dāng)，無法穿上鞋子，常會(huì)穿著拖鞋前來診。發(fā)展到后期，會(huì)侵犯多處關(guān)節(jié)，痛風(fēng)常犯部位包括大腳趾、腳背、腳踝、腳跟、膝、腕、手指和肘等部位，但其它部位也會(huì)發(fā)作。

　　一般而言，痛風(fēng)病人會(huì)在晚上開始發(fā)生劇疼及關(guān)節(jié)發(fā)炎的情形，有時(shí)候也會(huì)同時(shí)出現(xiàn)發(fā)燒癥狀，此種情形的發(fā)作常常見于飲食過量、飲酒、藥物、外傷或手術(shù)后，有時(shí)在腳踝扭傷后也會(huì)引發(fā)，尤其是脫水時(shí)。臨床上，病人睡前可能無任何異樣，但痛風(fēng)發(fā)作時(shí)所引起的劇痛可能會(huì)使病人從睡夢(mèng)中痛醒，且在受犯關(guān)節(jié)會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重紅腫熱痛現(xiàn)象，令人疼痛難耐，癥狀會(huì)由輕度而重，發(fā)冷與顫抖現(xiàn)象也會(huì)因而加重，最痛時(shí)有如撕裂般，令人無法忍受，而后癥狀再慢慢減輕。

　　由于局部出現(xiàn)紅腫熱痛，且常伴隨發(fā)燒癥狀，有些病人且可能出現(xiàn)關(guān)節(jié)腫大積水，且抽取液體時(shí)會(huì)出現(xiàn)黃濁液體，因此有時(shí)會(huì)被誤為發(fā)生蜂窩組織炎或細(xì)菌性關(guān)節(jié)炎，而使用抗生素治療。此時(shí)可能會(huì)持續(xù)一、二天或至二周，而后會(huì)慢慢改善。

　　痛風(fēng)急性發(fā)作期，抽血檢查除血尿酸增高外，部分病人可見：血白細(xì)胞、中性粒細(xì)胞增高，血沉增快。

　　第三期――發(fā)作間期

　　痛風(fēng)的發(fā)作間期是指病人疼痛癥狀消失的期間，即臨床上病人未出現(xiàn)任何癥狀，發(fā)作間期長(zhǎng)短不等，約7%的病人很幸運(yùn)，他們的痛風(fēng)會(huì)自然消退，不再發(fā)作癥狀，但是大多數(shù)病人會(huì)在一年內(nèi)復(fù)發(fā)。此時(shí)期，很多病人誤以為痛風(fēng)已經(jīng)痊愈而放松警惕。發(fā)作間期需要定期復(fù)查血尿酸及降尿酸治療。

　　第四期――痛風(fēng)石與慢性痛風(fēng)關(guān)節(jié)炎

　　罹患痛風(fēng)石與慢性痛風(fēng)關(guān)節(jié)炎的病人轉(zhuǎn)為慢性，在體內(nèi)會(huì)有尿酸結(jié)晶沉積在軟骨、滑液膜、及軟組織中，形成痛風(fēng)石，而且血中的尿酸濃度越高，患病的期間越久，則可能會(huì)沉積越多的痛風(fēng)石，有時(shí)會(huì)影響血管與腎，造成嚴(yán)重腎功能衰竭，造成不易排泄尿酸的惡性循環(huán)，令痛風(fēng)石的沉積越多。

　　常常沉積痛風(fēng)石的部位很多，包括耳朵、手部、肘部、跟腱、腳踝或腳趾，有時(shí)候會(huì)引起局部潰瘍，不易愈合，甚至需要手術(shù)治療。嚴(yán)重病人會(huì)引起關(guān)節(jié)變形或慢性癥狀，足部變形嚴(yán)重時(shí)可能造成病人穿鞋上的嚴(yán)重問題。此外，發(fā)生腎結(jié)石的危險(xiǎn)性隨血清中尿酸濃度增高而增加，且也常會(huì)引起腎病變，腎衰竭后可能需接受血液透析，這也是引起痛風(fēng)病人死亡的主要死因之一。