對于美國北部女性，橋本氏病是甲狀腺功能減退的最常見原因。而橋本氏甲狀腺炎屬于自身免疫性甲狀腺疾病。

　　免疫系統(tǒng)攻擊甲狀腺時，首先造成甲狀腺激素生產(chǎn)過剩，但隨著甲狀腺細胞的破壞會造成甲狀腺激素生產(chǎn)不足。如果延誤治療，會因代謝減慢使人畏寒怕冷、無精打采，影響生活質(zhì)量，此外，還會引起血脂增高，加重動脈硬化，導(dǎo)致心腦血管疾病。

　　橋本氏病經(jīng)常見于中老年女性是因為在圍絕經(jīng)期和絕經(jīng)期甲狀腺功能減退更常見。由于疾病會隨著時間推移逐漸進展，年輕時癥狀表現(xiàn)不明顯很可能無法得到及時診斷，而到癥狀嚴重時年齡已經(jīng)較大。男性亦可出現(xiàn)橋本氏病，但女性患者更多，女性與男性患病比例甚至高達20:1。

　　橋本氏病的相關(guān)癥狀經(jīng)常被忽略，出現(xiàn)以下癥狀時應(yīng)提高警惕：

　　●咽喉部腫脹（甲狀腺腫）

　　●體重增加

　　●慢性疲勞

　　●總是感覺冷

　　●關(guān)節(jié)痛

　　●月經(jīng)量大或月經(jīng)不調(diào)

　　●情緒低落

　　●易怒、頭發(fā)變稀

　　●便秘

　　臨床常通過測定甲狀腺過氧化物酶抗體和抗甲狀腺球蛋白抗體來診斷此病。橋本氏病的治療具體到每個病人，應(yīng)當根據(jù)不同病期，對癥施治。甲狀腺藥物的用否應(yīng)根據(jù)臨床情況。

　　一些微量元素和維生素對于改善甲狀腺功能也有作用。如維生素D，因為自身免疫性甲狀腺炎患者缺乏維生素D者很普遍。如碘，因為碘對維持正常的代謝及甲狀腺功能十分重要。如銅，因為甲狀腺對該元素很敏感（肉類、家禽及蛋內(nèi)富含銅）。再如鋅、硒、維生素A和鐵，這些元素對于甲狀腺功能的正常維持十分重要。

　　另外，壓力也是造成甲狀腺功能破壞的一個重要原因。因此，治療橋本氏病、恢復(fù)甲狀腺功能也需要生活方式的調(diào)整。