胸導管損傷、斷裂后，乳糜液漏出;若積累于胸膜腔即造成乳糜胸，聚積于縱隔即為縱隔乳糜腫，聚積于頸部或胸壁即可形成胸壁或頸部乳糜腫;若有傷口與外界相通則可形成乳糜瘺。若不即時治療，則會造成嚴重病理障礙。
1.乳糜胸 大量乳糜液由胸導管漏出積聚于胸膜腔，首先造成大量乳糜液丟失。若胸導管內(nèi)乳糜液流率按2ml/min計算，每天可丟失乳糜液2000～3000ml。有人報道，在6個月中為一病人反復胸腔穿刺抽出乳糜液158L，18個月達500L。如此大量的體液丟失，若不及時補充，必然迅速導致機體嚴重的代謝紊亂，包括嚴重脫水、低鈉、低鉀、酸中毒;嚴重營養(yǎng)障礙;低蛋白、低血脂;以及各種維生素缺乏，凝血因子減少等。大量淋巴細胞丟失且主要為T細胞，不能再循環(huán)回到血循環(huán)中;蛋白丟失，補體大量喪失，則可導致機體免疫能力下降。
大量液體積于胸膜腔，壓迫肺組織，造成肺萎陷，肺活量降低，氣體交換減少;縱隔移位，心臟大血管受壓，靜脈回流受阻，產(chǎn)生一系列的呼吸循環(huán)功能紊亂。日久乳糜液中纖維蛋白析出，形成大量纖維凝塊，也可嚴重影響呼吸功能。
上述各種障礙需要及時處理和積極的支持治療;若處理不及時，或支持治療失敗，則上述障礙將是災難性的，不可避免地導致死亡。胸部手術(shù)后乳糜胸，對于剛剛做過大手術(shù)，各器官功能已受較大影響的術(shù)后病人來講，是一種十分嚴重和較難處理的合并癥。
胸導管有豐富的側(cè)支循環(huán)，任何水平結(jié)扎胸導管，一般不致發(fā)生近、遠端乳糜液漏。胸導管結(jié)扎后3h，血中脂肪含量下降，16天以后恢復正常。結(jié)扎胸導管后其近端內(nèi)壓暫升高，可達6.67kPa(50mmHg)，隨著側(cè)支循環(huán)的開放和建立而逐步恢復正常，這個過程通常需要15天以上，如果在此期間，進食大量高脂肪飲食，乳糜液形成大增，也可能造成結(jié)扎腹側(cè)端胸導管淤脹而發(fā)生破裂。
2.縱隔與胸膜外乳糜腫 乳糜液積于縱隔或胸膜外疏松組織中，可以對心臟大血管、肺造成壓迫，產(chǎn)生胸悶、氣短、胸痛、呼吸困難等一系列呼吸循環(huán)功能紊亂。由于縱隔與胸膜外無明顯的游離體腔，一般不會造成大量乳糜液的丟失，但乳糜積聚過多，必將突破胸膜則進入胸腔，造成乳糜胸。
3.頸胸乳糜性軟組織水腫 為胸導管損傷后的嚴重病理現(xiàn)象之一。多在胸膜廣泛嚴重粘連，或胸膜剝脫術(shù)后無游離胸膜腔，胸導管嚴重損傷，斷裂伴嚴重梗阻，乳糜液無法從側(cè)支循環(huán)回流的病人。此時，乳糜液在胸壁肌間隙，皮下疏松組織中廣泛滲漏，在胸壁、頸部形成嚴重的非可凹性淋巴水腫。使胸廓順應(yīng)性降低。呼吸困難。并可產(chǎn)生多種壓迫癥狀，造成頭頸上肢靜脈回流障礙，形成一種嚴重的病理狀態(tài)。
4.乳糜外瘺 乳糜經(jīng)傷口漏到外界，多見于頸部開放性損傷或手術(shù)后，伴有頸段胸導管損傷時。此時，傷口經(jīng)久不愈并有乳糜液持續(xù)外滲或漏出。根據(jù)漏出的量多少，造成不同的病理生理障礙。