患者及帶病毒者為傳染源。病毒主要從糞便排出，持續(xù)1～18周，也可從咽部排出，時間短，約持續(xù)3周?；颊吣X脊液、血液、胸水、皮疹皰漿、骨髓、唾液及尿中均可分離出病毒。主要通過腸道傳播，也可經(jīng)呼吸道或由污染的手、食品、衣服、用具等傳播。
柯薩奇病毒和?？刹《緜鞑O廣，夏秋季發(fā)生流行較多。小兒受染機會雖較成人為多，但也有主要侵犯成人的流行報道。這些病毒的傳染性很強，易在家庭及集體機構(gòu)中散布，繼發(fā)感染可高達40％～70％，但隱性感染遠較顯性感染者多，其比例可達130∶1。本病終年可見，以夏秋為多。同一地區(qū)每年流行的病毒型常有改變，此為其流行特點。由于健康人尤其小兒糞便帶病毒率較高（5％～50％），因此在診斷腸道病毒感染時，除糞便病毒分離外，尚應(yīng)有血清免疫學(xué)方面的證據(jù)。
腸道病毒感染絕大多數(shù)病情較輕，一般都可順利恢復(fù)。新生兒全身感染影響心、腦、肝等重要器官時，病情危重，預(yù)后差。急性中樞神經(jīng)系統(tǒng)感染也很少發(fā)生癱瘓，輕癱者恢復(fù)快，極少留下后遺癥。大流行中個別病毒侵犯延髓、腦橋者，也可危及生命。急性心肌炎大都恢復(fù)，也可發(fā)生猝死，個別患者病程遷延或反復(fù)發(fā)作，可導(dǎo)致慢性心肌病。
重視環(huán)境衛(wèi)生和個人衛(wèi)生，加強體格鍛煉，均有助于防止本病的流行。對接觸患者的嬰幼兒，可注射丙種球蛋白3～6ml或胎盤球蛋白6～9ml以預(yù)防感染。也有廣泛服用脊髓灰質(zhì)炎減毒活疫苗，使產(chǎn)生腸道干擾作用而控制其他腸道病毒引起的無菌性腦膜炎的流行。這是一種非特異性的預(yù)防措施，值得進一步研究。由于柯薩奇病毒、埃可病毒及其他腸道病毒型別甚多，故制備型特異的疫苗有一定困難，目前尚不能普遍應(yīng)用。近年來不少人主張對一些與大流行有關(guān)的型別，如經(jīng)常引起無菌性腦膜炎流行的柯薩奇A7型病毒和?？?型病毒，和經(jīng)常引起嚴重心肌炎的柯薩奇B組2、3、4、5型病毒等，應(yīng)積極制備減毒活疫苗。