腎癌患者的主訴和臨床表現(xiàn)多變，容易誤診為其他疾病。腎位置隱蔽，與外界主要的聯(lián)系是尿，因此血尿是發(fā)現(xiàn)腎癌最常見的病狀，但血尿的出現(xiàn)必須在腫瘤侵入腎盂后方有可能，因此已不是早期病狀。多年來，把血尿、疼痛和腫塊稱為腎癌的“三聯(lián)征”，大多數病人就診時已具有1個～2個病狀，三聯(lián)征俱全者占10%左右，很少有可能治愈。
1.血尿：血尿常為無痛性間歇發(fā)作肉眼可見全程血尿，間歇期隨病變發(fā)展而縮短。腎癌出血多時可能伴腎絞痛，常因血塊通過輸尿管引起。腎癌血尿的血塊可能因通過輸尿管形成條狀。血尿的程度與腎癌體積大小無關。腎癌有時可表現(xiàn)為持久的鏡下血尿。
2.腰痛：腰痛為腎癌另一常見癥狀，多數為鈍痛，局限在腰部，疼痛常因腫塊增長充脹腎包膜引起，血塊通過輸尿管亦可引起腰痛已如前述。腫瘤侵犯周圍臟器和腰肌時疼痛較重且為持續(xù)性。
3.腫塊：腫塊亦為常見癥狀，大約1/3～1/4腎癌患者就診時可發(fā)現(xiàn)腫大的腎臟。腎臟位置較隱蔽，腎癌在達到相當大體積以前腫塊很難發(fā)現(xiàn)。一般腹部摸到腫塊已是晚期癥狀。
4.疼痛：疼痛約見于50%的病例，亦是晚期癥狀，系腎包膜或腎盂為逐漸長大的腫瘤所牽扯，或由于腫瘤侵犯壓迫腹后壁結締組織、肌肉、腰椎或腰神經所致的患側腰部持久性疼痛。
5.其他癥狀：不明原因的發(fā)熱，或剛發(fā)覺時已轉移，有乏力、體重減輕、食欲不振、貧血、咳嗽和咳血等肺部癥狀。另外，腎腺癌的作用是由腫瘤內分泌活動而引起的，包括紅細胞增多癥、高血壓、低血壓、高鈣血癥，發(fā)熱綜合癥。雖然這些全身性、中毒性和內分泌的作用是非特殊性的，但約30%的病人首先有許多混合的表現(xiàn)。因而是有價值的線索，這種發(fā)現(xiàn)考慮為腫瘤的系統(tǒng)作用。

由于腎癌有多種影像學檢查方法，術前診斷多無困難。但誤診誤治的情況仍時有發(fā)生，有時會造成無法彌補的錯誤，因此必須加以注意。
1.腎囊腫：典型的腎囊腫從影像檢查上很容易與腎癌相鑒別，但當囊腫內有出血或感染時，往往容易被誤診為腫瘤。而有些腎透明細胞癌內部均勻，呈很弱的低回聲，在體檢篩查時容易被誤診為非常常見的腎囊腫。Cloix報告了32例“腎臟復雜囊性占位”手術探查結果，發(fā)現(xiàn)其中41為腎癌。對于囊壁不規(guÄ«)則增厚、中心密度較高的良性腎囊腫，單獨應用上述任何一種檢查方法進行鑒別都比較困難，往往需要綜合分析、判斷，必要時可在B超引導下行穿刺活檢。輕易地放棄隨診或魯莽地進行手術都是不可取的。
2.腎錯構瘤：又稱腎血管平滑肌脂肪瘤，是一種較為常見的腎臟良性腫瘤，隨著影像學檢查的普遍開展，越來越多見于臨床。典型的錯構瘤內由于有脂肪成分的存在，在B超、CT和MRI圖像上都可作出定性診斷，臨床上容易與腎細胞癌進行鑒別。腎錯構瘤B超示腫塊內有中強回聲區(qū)，CT示腫塊內有CT值為負數的區(qū)域，增強掃描后仍為負值，血管造影顯示注射腎上腺素后腫瘤血管與腎臟本身血管一同收縮;腎細胞癌B超示腫塊為中低回聲，腫塊的CT值低于正常腎實質，增強掃描后CT值增加，但不如正常腎組織明顯，血管造影顯示注射腎上腺素后腎臟本身血管收縮，但腫瘤血管不收縮，腫瘤血管特征更明顯。
可以看出，腎癌與腎錯構瘤的鑒別要點在于腎癌內沒有脂肪組織而錯構瘤內有脂肪組織。但少數情況下，腎細胞癌組織中也會因含有脂肪組織，造成誤診。另外，含脂肪成分少的錯構瘤被誤診為腎癌的情況也不少見。我所1984-1996年收治的49例錯構瘤病人中，11例因術前B超為低回聲和(或)CT為中高密度腫物而被診斷為腎癌。分析造成誤診的原因有：有些錯構瘤主要由平滑肌構成，脂肪成分少;瘤內出血，掩蓋脂肪成分，致B超和CT無法辨別;腫瘤體積小，由于容積效應，CT難以測出腫瘤的真實密度。對此種情況，加做CT薄層平掃，必要時B超引導下針吸細胞學檢查可有助于診斷。也有作者認為，錯構瘤內出血掩蓋脂肪組織的CT特征比較顯著，但對B超結果的干擾則較少。
3.腎臟淋巴瘤：腎臟淋巴瘤少見但并不罕見。Dimopoulos等報告，在210例腎臟腫瘤病人中，有6例為原發(fā)性腎臟淋巴瘤。腎臟淋巴瘤在影像學上缺乏特點，呈多發(fā)結節(jié)狀或彌漫性濕潤腎臟，使腎臟外形增大。腹膜后淋巴結多受累。我所近年收治4例病人中的3例術前未獲診斷，另1例靠術前穿刺活檢證實為本病。
4.腎臟黃色肉芽腫：是一種少見的嚴重慢性腎實質感染的特殊類型。形態(tài)學上有兩種表現(xiàn)：一種為彌漫型，腎臟體積增大，形態(tài)失常，內部結構紊亂，不容易與腫瘤混淆;另一種為局灶性，腎臟出現(xiàn)局限性實質性結節(jié)狀回聲，缺乏特異性，有時與腫瘤難以鑒別。但這部分病人一般都具有感染的癥狀，腎區(qū)可及觸痛性包塊，尿中有大量白細胞或膿細胞。只要仔細觀察，鑒別診斷并不困難。