帶狀皰疹的特征性表現(xiàn)為劇烈的疼痛，呈單側性，不超越身體中線至另一側，單個或多個感覺神經(jīng)分布區(qū)皮膚或黏膜皰疹。雖然內在病毒的潛伏期不明確，接觸外源性病毒的潛伏期通常幾天至幾周。皰疹前4～5天患者出現(xiàn)頭痛、不適、畏寒、發(fā)熱和局部淋巴結腫痛。皮疹前2～3天出現(xiàn)神經(jīng)痛。皮疹開始出現(xiàn)表現(xiàn)為成簇而融合的粟粒至黃豆大小的丘疹、丘皰疹，很快成水皰，皰液澄明，壁緊張發(fā)亮，基底有紅暈、沿神經(jīng)分布，呈帶狀。水皰群間皮膚正常，水皰2周內消退，常留下永久性瘢痕，不同程度的感覺遲鈍和嚴重的帶狀神經(jīng)痛。
由帶狀皰疹病毒性脈管炎和神經(jīng)炎引起的皰疹后神經(jīng)痛可在首發(fā)帶狀皰疹性皮膚損害后持續(xù)2個月以上。60歲以上患者中約50%發(fā)生皰疹后神經(jīng)痛。
據(jù)報道帶狀皰疹病毒性眼病中鞏膜炎占0.68%～8%。鞏膜炎可發(fā)生在急性期(皮損開始后10～15天)，多數(shù)在帶狀皰疹病毒眼病后數(shù)月或數(shù)年出現(xiàn)，并常和眼部手術有關。皰疹病毒性鞏膜炎多為彌漫性或結節(jié)性前鞏膜炎，也可發(fā)展成壞死性前鞏膜炎。
自覺癥狀有眼紅、眼痛、結膜囊分泌物、視力下降等。眼痛劇烈程度與炎癥的程度是平行的，夜間加劇，可向眉弓及眶周放射。結膜囊分泌物黏液性，合并有角膜炎者出現(xiàn)畏光、流淚。
體征：彌漫性前鞏膜炎全身合并癥少而輕，主要表現(xiàn)為彌漫性充血及表層鞏膜組織的腫脹，并伴有結膜高度水腫，看不清鞏膜組織深層血管及鞏膜組織的情況，需滴1∶1000腎上腺素于結膜囊內，使表層充血消失后才能看到。結節(jié)性前鞏膜炎形成持久性的包繞結節(jié)，色紫紅、疼痛拒按。結節(jié)單發(fā)或多發(fā)、中心透明，完全不能活動。結節(jié)與表層組織分界清晰。結膜及鞏膜表層血管被結節(jié)頂起。前部鞏膜呈暗紫色。若病變繼續(xù)進展可致壞死性前鞏膜炎，赤道前的鞏膜顯現(xiàn)黃灰色斑，嚴重時鞏膜局部呈腐肉樣壞死，可有1處或多處。若組織脫落，最終導致鞏膜穿孔，形成葡萄腫。鞏膜需數(shù)月修復，遺留永久性鞏膜變薄、瘢痕。復發(fā)頻繁，發(fā)生在首次鞏膜炎的不同部位，甚至持續(xù)多年。帶狀皰疹病毒性鞏膜炎伴有基質性角膜炎，無論是免疫性的盤狀角膜炎或白色壞死的基質性角膜炎，都可發(fā)展成角膜硬化，甚至邊緣潰瘍性角膜炎。也可伴有前葡萄膜炎，形成扇形虹膜萎縮和(或)小梁炎，進一步發(fā)展成繼發(fā)性青光眼。受損處角膜感覺減退和扇形虹膜萎縮有助于帶狀皰疹病毒性鞏膜炎的診斷。
鞏膜外層炎可在皮疹之前出現(xiàn)，常伴有結膜和表層鞏膜小泡或角膜樹枝狀改變。鞏膜外層炎呈單純性或結節(jié)性，病變全部位于表層鞏膜。前者可見表層鞏膜充血，血管放射狀擴張迂曲，色火紅，病變范圍局限者多見。后者形成位于表層鞏膜，被充血包繞的、可以移動的結節(jié)。結節(jié)多單發(fā)，1～2mm大小。結節(jié)深部的鞏膜清楚可見，血管叢仍保持正常狀態(tài)。鞏膜外層炎由病毒直接侵犯引起，持續(xù)3～4周，無后遺癥。免疫介導性鞏膜外層炎在皮損后10～15天內出現(xiàn)。
根據(jù)病史和特征性臨床表現(xiàn)，不難診斷。鞏膜炎患者，既往有皰疹病毒性眼炎(herpes zoster ophthalmicus)，特別是有角膜感覺減退和虹膜萎縮，應高度懷疑HZS。

需與帶狀型單純皰疹鑒別。后者常易復發(fā)，分布無一定規(guī)律，好發(fā)于皮膚黏膜交界處，水皰較小、易破，全身癥狀輕微。其他的有昆蟲叮咬、免疫抑制病人的全身性皮疹、接觸性皮炎、小膿皰疹和過敏反應等，可能與帶狀皰疹相似，須加注意。