本病潛伏期一般為3～5天，短者12h，長者可達12個月。
1.皮膚炭疽(cutaneous anthrax) 此型最多見，約占炭疽病例的95%以上。多發(fā)生于暴露的皮膚，如面、頸、肩、手和腳等處。
(1)局部癥狀：
皮疹：開始為斑疹和出血疹，第2日呈皰疹，腫脹區(qū)擴大，組織硬而腫脹。
壞死結痂：3天后病灶中心出血性壞死，周圍有成群小水皰;第5～7天，壞死區(qū)潰破成潰瘍，血性滲出物逐漸結成炭黑色干痂，痂下有肉芽組織生成，此即炭疽癰。黑痂壞死區(qū)的直徑約為1～5cm，周圍腫脹區(qū)可達5～20cm，局部疼痛與壓痛不顯著，有輕度瘙癢。繼后腫脹逐漸消退，黑痂在1～2周脫落，留下肉芽組織形成疤痕。淋巴結腫大，感染域局部的淋巴結可腫大伴壓痛。
(2)全身癥狀：發(fā)病1～2天后出現(xiàn)全身反應，有發(fā)熱、不適、肌痛、頭痛。少數(shù)病人表現(xiàn)為嚴重的毒血癥和組織疏松處的大片皮膚水腫，常見于眼臉、頸、手和大腿內側等，而局部無皰疹等皮膚病變。此發(fā)展成感染性休克時，稱為“惡性水腫(malignant edema)， 病死率較高。肺炭疽(pulmonary anthrax) 多為原發(fā)性，也可繼發(fā)于皮膚炭疽，常急起干咳、低熱、乏力與心前區(qū)壓迫感。經2～4天后癥狀加重，出現(xiàn)寒顫、高熱、咳嗽加重、痰呈血性，同時伴胸痛、呼吸困難、發(fā)紺和大汗。有時頸、胸部出現(xiàn)皮下氣腫，肺部僅可聞及少量濕啰音，與肺部的嚴重癥狀不相稱，還可伴胸腔積液征。
2.腸炭疽(intestinal anthrax) 有急性胃腸炎型或急腹癥型。
(1)急性胃腸炎型：突發(fā)惡心、腹痛、腹瀉、嘔吐，大便一般無血液，伴全身發(fā)熱。多數(shù)病人于數(shù)日內恢復。
(2)急腹癥型：全身中毒癥狀嚴重，有寒戰(zhàn)、高熱，持續(xù)性嘔吐、腹瀉，排血水樣便，劇烈腹痛、腹脹，腹部有壓痛和反跳痛，可有腹水體征。
3.口咽部感染 當口咽部感染炭疽時出現(xiàn)嚴重的咽喉部疼痛，頸部明顯水腫，局部淋巴結腫大。水腫可壓迫食管引起吞咽因難，壓迫氣道可出現(xiàn)呼吸困難。
4.炭疽桿菌腦膜炎(anthrax bacillus meningitis) 多繼發(fā)于其他組織器官的炭疽，通過血行傳播，原發(fā)性較少。起病急驟，寒戰(zhàn)、高熱、劇烈頭痛、頻繁嘔吐，神志障礙、抽搐和嚴重腦水腫等表現(xiàn)。
5.炭疽桿菌菌血癥(B.anthracemia) 多繼發(fā)于肺炭疽、腸炭疽，亦可發(fā)生于嚴重的皮膚感染之后，但較少見。表現(xiàn)為全身膿毒癥：高熱、嗜睡、昏迷、出血等。
1.流行病學資料 仔細詢問接觸史對臨床診斷炭疽十分重要。重點詢問病人的職業(yè)和新近有無接觸病畜及畜產品的歷史。
2.臨床表現(xiàn)和體征 皮膚炭疽的特征性黑色焦痂，肺炭疽的出血性肺炎，腸炭疽的出血性腸炎，炭疽敗血癥的嚴重全身毒血癥與出血傾向等。
3.實驗室檢查 確診需用細菌涂片染色鏡檢.細菌培養(yǎng)以及動物接種等。

1.皮膚炭疽的鑒別 與癰、蜂窩織炎、丹毒等鑒別，該類感染病灶充血、疼痛，水腫較輕，很少有皮膚出血和皮膚炭黑色干痂;恙蟲病，感染局部出現(xiàn)不癢的紅色丘疹、水皰，破裂后形成小潰瘍，1～2天后中央壞死結成黑色焦痂，但焦痂多在腋窩、腹股溝、會陰、肛門處?？砂槿頊\表淋巴結腫大、肝脾腫大及全身性發(fā)疹。血清變形桿菌凝集反應陽性。
2.肺炭疽的鑒別 需與大葉性肺炎、肺鼠疫、鉤端螺旋體病等鑒別。
3.腸炭疽的鑒別 同沙門菌腸炎、出血壞死性腸炎、腸套疊及急性腹膜炎等鑒別。
4.炭疽菌血癥的鑒別 應同其他細菌引起的菌血癥鑒別。