下述四個方面的病理生理過程是顱內(nèi)腫瘤導(dǎo)致顱骨內(nèi)壓增高并逐漸加重的原因：腫瘤體積超過顱內(nèi)壓調(diào)節(jié)代償能力;腫瘤周圍反應(yīng)性腦水腫;腦脊液循環(huán)通路梗阻;靜脈回流受阻。頭痛、嘔吐、視神經(jīng)乳頭水腫是顱內(nèi)壓增高的"三主癥"，也是顱內(nèi)腫瘤的主要臨床癥狀。
1、頭痛：約見于80%的病人，是最常見的早期癥狀，但不是診斷的主要依據(jù)，凡能加重顱內(nèi)壓增高的因素，均可使頭痛加劇。
2、嘔吐：與飲食無關(guān)，清晨多見。嘔吐多與劇烈頭痛相伴隨，有時可呈噴射性，但非噴射性嘔吐也不少見。
3、視神經(jÄ«ng)乳頭水腫：早期無視力障礙，隨著時間的延長，病情的發(fā)展，出現(xiàn)視野向心性縮小，晚期視神經(jÄ«ng)繼發(fā)性萎縮則視力迅速下降，這也是與視神經(jÄ«ng)炎所致的假性視神經(jÄ«ng)乳頭水腫相區(qÅ«)分的要點。視乳頭水腫是“三主癥”中的重要客觀依據(jù)。

最易誤診為以下幾種疾患：

　　1.腦膜炎或腦炎 因小兒腦瘤有發(fā)熱者占4.1%;腦脊液可呈炎癥樣改變及合并有小腦扁桃體下疝時表現(xiàn)為頸抗，臨床易誤診為結(jié)核性或化膿性腦膜炎。

　　2.胃腸道疾患 顱壓增高時患兒有反復(fù)進食后嘔吐，易誤診為胃腸炎或幽門梗阻及腸蛔蟲癥。

　　3.先天性腦積水 嬰幼兒腦瘤的頭顱增大、前囟張力高及頭皮靜脈怒張與腦積水表現(xiàn)相似，但以下特點有助于鑒別，腦積水起病較顱內(nèi)腫瘤早，多在生后頭顱逐漸增大;明顯眼球落日征;視盤多無水腫;嘔吐癥狀少。

　　4.神經(jīng)性頭痛 小兒頭痛多為器質(zhì)性病變，應(yīng)注意進一步檢查。

　　5.尿崩癥 多為鞍區(qū)腫瘤的一個癥狀而非一種疾病。

　　6.眼科疾病 腦瘤引起視盤水腫和繼發(fā)性視神經(jīng)萎縮可影響視力視野，易誤診為視盤炎或視神經(jīng)炎。病史及輔助檢查有助鑒別。

　　7.癲癇 兒童腦瘤有10%左右有癲癇發(fā)作，只有排除腫瘤和血管病變才能做原發(fā)性癲癇的診斷。

　　8.小腦性共濟失調(diào) 是小腦的退行性病變，進展緩慢及無顱內(nèi)壓增高可與后顱窩腫瘤鑒別。