1.一般癥狀 起病緩慢。有低熱、疲倦、消瘦、盜汗、食欲不振與貧血等癥狀。兒童常有夜啼、呆滯或性情急躁等。
2.疼痛 疼痛是最先出現(xiàn)的癥狀。通常為輕微疼痛，休息后癥狀減輕，勞累后則加重。早期疼痛不會影響睡眠，病程長者夜間也會有疼痛。
3.頸椎結(jié)核的特點 頸椎結(jié)核除有頸部疼痛外，還有上肢麻木等神經(jīng)根受刺激表現(xiàn)，咳嗽、噴嚏時會使疼痛與麻木加重。神經(jīng)根受壓時則疼痛劇烈。如果疼痛明顯，患者常用雙手撐住下頜，使頭前傾、頸部縮短，姿勢十分典型。咽后壁膿腫妨礙呼吸與吞咽，患者睡眠時有鼾聲。后期時可在頸側(cè)摸到冷膿腫所致的頸部腫塊。
4.胸椎結(jié)核的特點 胸椎結(jié)核有背痛癥狀，必須注意，下胸椎病變的疼痛有時表現(xiàn)為腰骶部疼痛。脊柱后凸十分常見，粗心的家長直至偶然發(fā)現(xiàn)有胸椎后凸畸形才來就診。
5.腰椎結(jié)核的特點 腰椎結(jié)核患者在站立與行走時，往往用雙手托住腰部，頭及軀干向后傾斜，使重心后移，盡量減輕體重對病變椎體的壓力?；颊邚牡厣鲜拔飼r，不能彎腰，需挺腰屈膝屈髖下蹲才能取物，稱拾物試驗陽性。
另一檢查方法為患兒俯臥，檢查者用雙手提起患兒雙足，將兩下肢及骨盆輕輕上提，如有腰椎病變，由于肌肉痙攣，腰部保持僵直，生理前凸消失。
后期患者有腰大肌膿腫形成，可在腰三角、髂窩或腹股溝處看到或摸到膿腫。腰椎結(jié)核者脊柱后凸通常不嚴(yán)重，從胸椎到骶骨，沿著骶棘肌兩側(cè)，用手指順序按摸，亦能發(fā)覺輕度后凸畸形。少數(shù)患者至發(fā)現(xiàn)寒性膿腫才來就診。
寒性膿腫在有繼發(fā)感染時會出現(xiàn)高熱以及使毒血癥癥狀加重。潰破后先流出大量稀薄液體，混有干酪樣物，也可伴有少量死骨。破潰后往往形成慢性竇道，經(jīng)久不愈。
根據(jù)病史、臨床表現(xiàn)、體征、X線片、CT、MRI及實驗室檢查，臨床確定診斷不難。

必須與下列疾病作鑒別。
1.強直性脊柱炎 本病好發(fā)于40歲以下男性，不滿20歲發(fā)病的更為多見，也有腰痛與腰椎強直，血細(xì)胞沉降率增快，很容易與脊柱結(jié)核混淆不清。但本病100%有骶髂關(guān)節(jié)炎癥。沒有全身中毒癥狀，X線檢查看不到骨破壞與死骨，胸椎受累后會出現(xiàn)胸廓擴張受限等臨床表現(xiàn)，足以鑒別。
2.化膿性脊柱炎 化膿性脊柱炎發(fā)病急，有高熱及明顯疼痛，進(jìn)展很快，早期血培養(yǎng)可檢出致病菌。X線表現(xiàn)進(jìn)展快，其特征性X線表現(xiàn)可資鑒別。
3.腰椎間盤突出 腰椎間盤突出無全身癥狀，有下肢神經(jīng)根受壓癥狀，血細(xì)胞沉降率不快。X線片上無骨質(zhì)破壞，CT檢查可發(fā)現(xiàn)突出的髓核。
4.脊柱腫瘤 脊柱腫瘤多見于老年人，疼痛逐天加重，X線片上可見骨破壞累及椎弓根，椎間隙高度正常，一般沒有椎旁軟組織腫塊影。
5.嗜酸性肉芽腫 嗜酸性肉芽腫多見于胸椎，患者年齡通常不滿12歲，整個椎體被均勻性壓扁成線條狀，上、下椎間隙完全正常。沒有發(fā)熱等全身癥狀。
6.退行性脊椎骨關(guān)節(jié)病 退行性脊椎骨關(guān)節(jié)病為老年性疾病，有普遍性椎間隙變窄，鄰近椎體上下緣硬化發(fā)白，有骨橋形成，沒有骨質(zhì)破壞與全身癥狀。