肺炎為麻疹最常見的并發(fā)癥，以嬰幼兒免疫低下者為多，多發(fā)生于疾病的早期。并發(fā)肺炎時麻疹患兒呼吸道癥狀明顯加重，常高熱持續(xù)不退，咳嗽加劇，呼吸急促、鼻翼扇動、發(fā)紺。肺部能聞及干濕啰音多隨麻疹熱退、皮疹隱退而肺炎亦逐漸消散。但營養(yǎng)不良、體弱免疫力低下者發(fā)生巨細(xì)胞肺炎，病情常遷延不愈。發(fā)疹期和疹后期體溫不退，或熱退后又發(fā)熱，呼吸道癥狀加重，白細(xì)胞增高，則提示并發(fā)細(xì)菌性肺炎可能，并發(fā)膿胸的機(jī)會亦較多。過去接種過麻疹滅活疫苗，由于體內(nèi)產(chǎn)生的抗體水平不高，若干年后傳染上麻疹，可產(chǎn)生非典型麻疹綜合征(AMS)。偶亦見于曾接受減毒活疫苗者。癥狀不典型，往往中毒癥狀重而卡他癥狀少。有高熱、頭痛、干咳、腹痛、肌痛等癥狀，黏膜斑極少見到。皮疹首發(fā)于四肢，此后向心擴(kuò)散，常并發(fā)肺炎，可產(chǎn)生胸腔積液，肺內(nèi)病變可持續(xù)數(shù)月后始吸收。非典型麻疹綜合征的發(fā)病機(jī)制尚不清楚，可能與患者僅具部分免疫力而對麻疹病毒產(chǎn)生的超敏反應(yīng)有關(guān)，現(xiàn)已不用滅活麻疹疫苗而改為接種減毒麻疹活疫苗，故非典型麻疹綜合征已極少見。
根據(jù)特征性的口腔黏膜斑和皮疹，結(jié)合流行病學(xué)病人2～3周有麻疹接觸史及胸部X線的肺炎表現(xiàn)可作出診斷。鼻咽部分泌物、痰涂片作瑞氏法染色光鏡下觀察到多核巨細(xì)胞、或檢測出麻疹病毒熒光抗原，或組織培養(yǎng)中分離到麻疹病毒可確定早期診斷。于急性期和恢復(fù)期作血凝抑制、酶聯(lián)免疫吸附試驗(yàn)檢測麻疹I(lǐng)gG、麻疹補(bǔ)體結(jié)合試驗(yàn)檢測，特異性抗體有4倍以上增高，有助于診斷。抗體捕獲酶聯(lián)免疫吸附試驗(yàn)檢測麻疹I(lǐng)gM，敏感性、特異性均較高，有早期診斷價值。

應(yīng)與其他病毒性、出疹性疾病鑒別，如風(fēng)疹、細(xì)小病毒、腸道病毒等。