本病占腎穿病人中的2%～5%，我國占2%，男女比例2∶1。有青年和中老年2個發(fā)病高峰，急進性腎炎臨床標志是急性腎功能衰竭和活動性腎炎。可急驟起病，但多數(shù)隱襲發(fā)病，初診時?？梢姷|(zhì)血癥，常以虛弱、疲勞和發(fā)熱為最顯著的癥狀。惡心、食欲不振、嘔吐、關(guān)節(jié)痛、腹痛也常見半數(shù)人在發(fā)病前有流感樣癥狀，發(fā)病后幾周或幾個月，腎功能惡化非常迅速，需要透析治療。
主要癥狀：
1.尿液改變 患者尿量顯著減少，出現(xiàn)少尿或無尿，部分患者出現(xiàn)肉眼血尿，鏡下血尿持續(xù)存在。最終常出現(xiàn)蛋白尿，尿蛋白質(zhì)可以是大量的(>3g/d)。
2.水腫 約半數(shù)患者起病時即出現(xiàn)水腫。水腫部位以面部及雙下肢為主;25%～30%的患者出現(xiàn)高度水腫，大量蛋白尿，表現(xiàn)為腎病綜合征。水腫出現(xiàn)后常持續(xù)存在，不易消退。
3.高血壓 部分患者可出現(xiàn)高血壓，且血壓持續(xù)升高，在短期內(nèi)即可出現(xiàn)心和腦的并發(fā)癥。
4.腎功能損害 進行性持續(xù)性腎功能損害是本病的特點。腎小球濾過率在短期內(nèi)顯著下降。尿濃縮功能障礙，血清肌酐、尿素氮持續(xù)增高，最后出現(xiàn)尿毒癥綜合征。
5.全身癥狀 依據(jù)不同的病因可以出現(xiàn)一些不同的全身表現(xiàn)，如紫癜、咯血、糞便隱血、皮損等，有助于臨床鑒別診斷。
呈急性腎炎綜合征的表現(xiàn)(急性起病、尿少、水腫、高血壓、蛋白質(zhì)、血尿)而以嚴重的血尿、突出的少尿及進行性腎功能衰竭為表現(xiàn)者應考慮本病。凡懷疑本病者應盡早腎活檢，如50%腎小球有大新月體診斷則可成立。

在作診斷時需除外以下疾病。
1.非腎小球損害引起的急性少尿或無尿性尿毒癥
(1)急性腎小管壞死：本病有以下特點：①常有明確的發(fā)病原因，如中毒因素(藥物、魚膽中毒等)休克、擠壓傷、異型輸血等。②病變主要在腎小管，故尿不而且尿比重低于1.010腎小管回吸收鈉功能受損，尿鈉常超過20～30mEq/L(急進性腎炎時因原尿生成少，尿鈉排出很少)?？梢娞卣餍缘拇罅磕I小管上皮細胞。
(2)尿路梗阻性腎衰竭(腎后性尿毒癥)：常見于腎盂或輸尿管雙側(cè)性結(jié)石，或一側(cè)無功能腎伴另側(cè)結(jié)石梗阻，膀胱或前列腺腫瘤壓迫或血塊梗阻等。本病特點為：①如原來尿量正常而驟減以至無尿者，以梗阻可能性大。②有腎絞痛或明顯腰痛史。③超聲波檢查發(fā)現(xiàn)膀胱或腎盂積水;X線平片可有結(jié)石及腎臟增大;同位素腎圖有排泌段障礙。④膀胱鏡及逆行腎盂造影可發(fā)現(xiàn)梗阻病損與部位。
(3)急性間質(zhì)性腎炎：亦可以急性腎功能衰竭起病，但常伴發(fā)熱、皮疹、嗜酸性粒細胞增高等過敏表現(xiàn)。尿中嗜酸性粒細胞增高。?？刹槌鏊幬镞^敏原因。
(4)腎髓質(zhì)壞死(腎乳頭壞死)：多見于糖尿病或長期服用止痛藥發(fā)生泌尿系感染的患者，在少尿、無尿及尿毒癥發(fā)生前，先有暴發(fā)性腎盂腎炎及菌血癥的表現(xiàn)(高熱、腰痛、膿尿)，尿沉渣可見脫落的組織片塊。靜脈腎盂造影有助鑒別。
(5)急性腎靜脈血栓：有引起血液濃縮、血小板黏著性增高的病史;嚴重的背痛、腹伴有消化道癥狀;超聲波及腎掃描可見腎臟明顯增大;腎靜脈造影可以確診。
(6)腎動脈栓塞：發(fā)生于老年人，有動脈硬化表現(xiàn)或腎動脈損傷史。
(7)腎動脈粥樣斑塊栓塞：見于老年高脂血癥動脈粥樣硬化病人，呈急性腎衰伴血尿、低補體血癥及嗜酸性粒細胞增多。確診要靠腎活檢。
2.急性腎小球腎炎重型 急性腎炎有個別情況下亦可出現(xiàn)新月體，臨床表現(xiàn)為進行性腎功能損害。但仍有急性腎炎的典型臨床表現(xiàn)及化驗所見，而且腎功能損害有可能自愈。臨床鑒別有困難時及早行腎穿刺病理確診。
一旦診為本病后，應進一步判定病免疫類型、疾病的發(fā)展階段以及病變是否活動等，以利選擇合理治療、評價預后及權(quán)衡療法利弊和風險。