任何年齡皆可發(fā)病，多見于6～24個月小兒。
1.全身癥狀 起病緩慢，自飲食缺乏維生素C至發(fā)展成維生素C缺乏病歷時約4～7個月。常先有一些非特異性癥狀如：倦怠、軟弱、激動、食欲減退、體重減輕及面色蒼白等，也可出現嘔吐、腹瀉等消化紊亂癥狀，常未引起父母注意。此階段可稱為隱性病例。
一般都有低熱，似與出血有關。有并發(fā)癥時，體溫明顯升高，脈搏增快，可能因腿痛致交感神經興奮所致。呼吸亦較淺，可能與肋骨疼痛有關。
2.骨病變 下肢尤以小腿部腫痛最為常見。腫脹多沿脛骨骨干部位，壓痛顯著。局部溫度略增，但不發(fā)紅。病的較晚階段，患部經常保持一定位置：兩腿外展、小腿內彎如蛙狀，不愿移動，呈假性癱瘓。由于劇痛，深恐其腿被觸動，見人走進，便發(fā)生恐懼而哭泣。下肢腫的原因是骨膜下出血，手指壓時不出現凹陷。
肋骨與肋軟骨交接處，尖銳地凸出，形成壞血病串珠。在凸起部分的內側可摸得凹陷，這是由于肋骨與肋軟骨接合處的胸骨板半脫位。而佝僂病的串珠則因骨骺軟骨帶增寬，凸出處兩側對稱，沒有這種凹陷。
3.出血癥狀 全身任何部位可出現大小不等和程度不同的出血，可在皮膚、黏膜、骨膜下、關節(jié)腔及肌肉內出血。常見長骨骨膜下出血，尤其是股骨下端和脛骨近端;這種出血可能不易為X線檢查所發(fā)現，直至痊愈期才開始伴有表面鈣化。病情嚴重者可有骨骼肌退行性病變，心臟肥大，骨髓抑制及腎上腺萎縮。皮膚瘀點和瘀斑多見于骨骼病變的附近，膝部與踝部最多見。其他部分的皮膚亦可出現瘀點。牙齦黏膜下經常出血，絕大多數見于已經出牙或正在出牙的時候。在上切牙部位最為顯著，也可見于正在萌出磨牙或切牙等處。牙齦呈紫紅色，腫脹光滑而松脆，稍加按壓便可溢血，如腫脹面積擴大，可遮蓋牙齒，表面可有淤血堆積。如續(xù)發(fā)奮森菌感染，可引起局部壞死、腐臭與牙齒脫落。眼瞼或結膜也可出血，使眼部形成青紫色。眼窩部骨膜下出血可使眼球突出。病的晚期，偶有胃腸道、生殖泌尿道和腦膜出血，約1/3病人的尿中出現紅細胞，但肉眼很少見到血尿。
此外，年長兒患維生素C缺乏病時，有時表現皮膚毛囊角化，其外觀與維生素A缺乏所致者難于區(qū)別。嬰幼兒患者常伴有巨幼紅細胞性貧血，由于葉酸代謝障礙所致，可能同時也缺乏葉酸;因影響鐵的吸收與利用，亦可合并缺鐵性貧血。
此病危及生命但易治，應詳問喂養(yǎng)史。典型的壞血病具有明顯的癥狀，診斷較易。隱性與早期壞血病因缺乏特異性癥狀診斷較難，應結合喂養(yǎng)史及其他檢查，作綜合分析。
1.喂養(yǎng)史和臨床特點 人工喂養(yǎng)兒未添加含維生素C的輔食，或母乳飲食缺乏新鮮蔬菜或水果，或乳母習慣只吃腌菜等。壞血病的好發(fā)年齡(3～18個月)，結合前述某些非特異性癥狀和喂養(yǎng)史，可提供早期壞血病診斷的線索。如本病已發(fā)展到一定階段或晚期，可根據肢體腫痛、蛙形腿、牙齦及黏膜下出血等癥狀診斷。
2.X線檢查 可以得到維生素C缺乏病早期診斷的根據和本病特征表現，如“壞血病帶”等。
3.維生素C治療后反應 維生素C治療后迅速好轉可作出診斷。

根據維生素C攝入不足膳食史、典型臨床表現及長骨X線檢查改變特征和對維生素C治療后迅速好轉可作出診斷。但需注意本病肢體腫痛與感染性疾病如骨髓炎、化膿性關節(jié)炎等鑒別;壞血病肋串珠與佝僂病區(qū)別;肢體假性癱瘓與脊髓灰質炎鑒別;出血癥狀與其他出血性疾病如血友病等鑒別。