1.典型病例 起病年齡2～16歲，平均11歲。絕大多數在20歲以前起病。首發(fā)癥狀為軀干和下肢共濟失調，步態(tài)不穩(wěn)，跑步困難，Romberg征陽性(兩下肢并攏不能站穩(wěn))。以后累及上肢，表現為震顫、指鼻試驗陽性，輪替運動不良等。少數病例以脊柱側彎、肢體笨拙或心臟病為首發(fā)癥狀。早期不一定有構音障礙、錐體束征或深感覺減低或消失，數年后這些癥狀都相繼出現。跟腱和膝腱反射消失，多數病人上肢腱反射也消失或減弱。雙側巴氏征陽性但肌張力不高。下肢振動覺和位置覺減弱或消失，觸覺減退。痛、溫覺正常。2/3以上病人有脊柱側彎，嚴重者影響心肺功能。常見弓形足或內翻足見圖1。晚期可見肢體遠端肌肉萎縮和無力，下肢較上肢明顯。晚期還可見視神經萎縮、白內障、眼球震顫。少數病人有感覺神經性耳聾、眩暈。病晚期智力發(fā)育遲緩，心理過程減慢和情緒不穩(wěn)等均不少見。
心肌病常為進行性。心律不齊、心力衰竭可在共濟失調癥狀以后出現，也可在以前出現。心電圖異常在神經癥狀出現以前即可測知，可見T波倒置，ST段下降，QRS波幅低或心律失常。心臟擴大，有雜音，超聲心動圖顯示肥厚性心肌病，晚期有心力衰竭。此外，糖尿病或糖耐量曲線異常約見于10%～20%的病人，一般在30～40歲時明顯。
體感誘發(fā)電位不論病期或病情輕重，均為異常。肌電圖可見肌束震顫。MRI可見脊髓萎縮，上頸段明顯。PET在尚能行走的病人可見腦局部葡萄糖代謝率比正常為高，而在晚期已不能行走的病人則局部代謝率降低。
2.不典型的Friedreich共濟失調 ?？梢姷?，可能是由于不同的等位基因，也可能是其他疾病，確診常需靠基因分析。
(1)遲發(fā)型Friedreich：30歲左右起病，進展較慢，癥狀較輕。
(2)腱反射保留的FA：15歲以前起病，膝、踝腱反射存在，早期心肌病，病死率高。
(3)伴有維生素E缺乏的FA：有典型FA的臨床癥狀，維生素E缺乏。
(4)不伴心肌病、骨骼異常、肌萎縮的病例。
(5)MRI顯示脊髓變性輕而小腦變性重的病例。
(6)共濟失調伴眼球運動失用癥：常染色體隱性遺傳，進行性小腦性共濟失調，腱反射消失，周圍神經病，眼球運動失用癥，脊柱側彎，內翻足。1～15歲起病，壽命較長。
根據臨床癥狀和家族史，可以做出初步診斷，但由于本病的表型差別很大，最準確的診斷要靠DNA檢測。在DNA分析之前，可參考Harding(1981)的臨床診斷標準以做出可能的診斷：
1.兒童起病。
2.隱性遺傳。
3.進行性軀干和下肢共濟失調。
4.下肢腱反射消失。
5.逐漸出現構音障礙、錐體束征、深感覺障礙、肢體無力。
6.心肌病。
7.10%伴發(fā)糖尿病，或糖耐量異常。
8.約2/3有脊柱側彎、弓形足。
9.少數出現遠端肌萎縮、視神經萎縮、白內障、眼震。

本病需與小兒時期起病的其他遺傳性慢性進行性共濟失調作鑒別。
1.共濟失調毛細血管擴張癥 有毛細血管擴張、免疫缺陷、無骨畸形、無感覺障礙。
2.無β-脂蛋白血癥 有棘紅細胞增多、脂肪瀉、血脂減低。
3.Refsum病 有夜盲、視網膜色素變性、魚鱗癬、血清植烷酸增高。
4.遺傳性痙攣性截癱 膝腱反射亢進，可伴視神經萎縮、智力低下。
5.Marinesco-Sjorgren綜合征 有先天性白內障、智力低下。