1.外陰皮炎(dermatitis)主要發(fā)生在大陰唇及小陰唇，有時波及肛門周圍，由外界刺激引起的外陰炎、包括皮炎、毛囊炎、蕁麻疹以及由于精神因素與過度疲勞等引起的非特異性皮炎，其主要癥狀為鉆心的奇癢、急性期、充血、水腫、糜爛、潰瘍疼痛以及分泌物增多等，因不斷搔抓或燙洗，外陰皮膚逐漸變厚粗糙，皮革化，慢性期色素消失，出現(xiàn)堅韌的白色苔蘚樣變，外陰皮炎病程長，可反復(fù)發(fā)作，無論病情輕重，病程長短，外陰不變形，小陰唇亦不粘連，這是外陰皮炎與硬苔的區(qū)別重點。
2.外陰硬化性(萎縮性)苔蘚(Lichen Sclerosis) 多見于40歲左右婦女，也可見于10歲以內(nèi)的幼女，本病主要表現(xiàn)有干癢、疼痛、糜爛與發(fā)白，早期外陰無明顯變形，病變限于小陰唇內(nèi)側(cè)，黏膜發(fā)白，隨著病程進展，病變向陰蒂、大陰唇、后聯(lián)合及肛門周圍發(fā)展，而小陰唇逐漸萎縮、消失，中晚期外陰萎縮變形、變平，似切除術(shù)后的形狀，皮膚逐漸變薄發(fā)亮，甚至薄如卷煙紙，小陰唇粘連，引起排尿困難，陰道口縮窄，可致性交困難后聯(lián)合裂傷，外陰因血運差、營養(yǎng)不良，故易糜爛、皸裂或形成小潰瘍、被尿液浸漬時有灼痛感，陰蒂包皮肥厚和大陰唇紋理粗糙局部呈白色斑塊改變。
3.外陰白斑(leukoderma) 一般無瘙癢癥狀，可發(fā)生在外陰皮膚或黏膜上，局部表現(xiàn)為邊界清楚的片狀，發(fā)白、患處毛發(fā)也為白色，而外陰皮膚紋理，形狀和光澤無變化、彈性好，周圍可有色素沉著。
與一般皮膚病的診斷一樣，必須根據(jù)病史、體檢、實驗室檢查和病理檢查等材料綜合分析以后得出，但還要考慮老年皮膚病的特點，全身系統(tǒng)檢查，對懷疑有惡性變或皮膚腫瘤時應(yīng)及早做活體組織切片檢查，病理切片是確診的手段。

應(yīng)與好發(fā)于老年人的皮膚病如皮膚瘙癢、神經(jīng)性皮炎、慢性濕疹等相鑒別。我國部分地區(qū)調(diào)查結(jié)果以老年性皮膚瘙癢、濕疹、神經(jīng)性皮炎，癬病等為最多見疾病，人群患病率在10%以上。
還應(yīng)鑒別是否已發(fā)生了癌變：過去認為外陰白斑是一種具有惡性潛能的疾病，癌變率高達10%～15%，從文獻上來看，外陰白色病變的癌變率差別懸殊，有2%～50%不等。近年來國內(nèi)外學者對此病的癌變潛能作了認真探討，位于身體其他部位的神經(jīng)性皮炎，硬苔較少或無惡變潛能，而發(fā)生在外陰部卻能發(fā)生不典型增生或癌變，可能與女陰部情況特殊有關(guān)，因該處分泌物多，濕熱，通氣差加上長期炎癥刺激等。
早在1840年Taussig強調(diào)提出，外陰白斑在10年內(nèi)有半數(shù)演變?yōu)榘?，外陰癌?0%合并白斑。長期以來，對外陰白斑習慣上施行外陰切除術(shù)，近代文獻對此已予澄清，Gardner等對外陰白斑長期觀察，癌變率為2%～5%，上海資料不典型增生檢出率為1.5%，癌檢出率為1.8%，國內(nèi)各家報道1%～4%。據(jù)Jeffcoate對136例外陰營養(yǎng)不良患者進行了2～25年的觀察發(fā)現(xiàn)癌變率小于5%，認為不典型增生率檢出率一般為2%～3%選擇性病例可高達10%。Kaufman認為外陰營養(yǎng)不良在治療情況下很少癌變，Meadams等報道不典型增生在3～25年間轉(zhuǎn)癌率為10%，故Taussig過分強調(diào)癌變而主張手術(shù)治療的觀點，已摒棄，但對外陰營養(yǎng)不良有不典型增生仍應(yīng)警惕，定期隨訪。不典型增生型外陰營養(yǎng)不良組織內(nèi)增殖細胞核抗原PCNA及EGF表達明顯高于其他類型，而與Ⅰ級鱗癌無顯著性差異。PCNA的增高及EGF-R的持續(xù)激活，是導(dǎo)致明顯惡變的原因之一，不典型增生外陰營養(yǎng)不良具有潛在惡性特性。
過去人們一直認為硬苔屬于退化性病變無癌變，但目前有人提出硬苔也有惡性變潛能，Barker Gross等報道3%硬苔伴發(fā)癌，河北醫(yī)學院報道為0.6%，有學者認為硬苔的萎縮上皮并非萎縮性質(zhì)，經(jīng)放射或熒光處理的硬苔上皮有“活動”或“不活動”兩類細胞、前者代謝活性高于正常上皮3～6倍，與增生性上皮一樣具有惡變潛能。