胸主動脈瘤的發(fā)現(xiàn)除根據(jù)癥狀和體征外，X線檢查有幫助，在后前位及側位片上可以發(fā)現(xiàn)主動脈影擴大，從陰影可以估計病變的大小、位置和形態(tài)，在透視下可以見到動脈瘤的膨脹性搏動，但在動脈瘤中有血栓形成時搏動可以不明顯。主動脈瘤須與附著于主動脈上的實質性腫塊區(qū)別，后者引起傳導性搏動，主動脈造影可以作出鑒別。超聲心動圖檢查可以發(fā)現(xiàn)升主動脈的主動脈瘤，病變處主動脈擴大。X線計算機斷層掃描（CT）對診斷也有用。
腹主動脈瘤常在腹部捫及搏動性腫塊后發(fā)現(xiàn)，但腹部捫及動脈搏動不一定是動脈瘤，消瘦、脊柱前凸者正常腹主主動脈常易被捫及。腹部聽到收縮期血管雜音，可能由于腎、脾、腸系膜等動脈的輕度狹窄，也未必來自主動脈瘤，須加注意。超聲檢查對明確診斷極為重要，當前不少病例是在常規(guī)超聲體檢中發(fā)現(xiàn)，故此癥的診斷檢出率比過去大為提高。檢查見主動脈內徑增寬，動脈前后壁間液性平段寬度增加，如有血栓形成則增寬的平段不明顯，但動脈瘤的前后壁與心搏同步的搏動均存在，動脈的外徑仍增大，超聲檢查可以明確病變的大小，精確度達2～3mm，其范圍及形態(tài)以及腔內血栓。X線計算機斷層掃描同樣有用，尤其對腔內血栓及壁的鈣化更易發(fā)現(xiàn)。并能顯示動脈瘤與鄰近結構如腎動脈、腹膜后腔和脊柱等的關系。MRI檢查在判斷瘤體大小及其與腎動脈和髂動脈的關系上價值等同于CT及腹部超聲。MRI的主要不足是圖象分析費時費用高。主動脈造影對定位診斷也有幫助，但腔內血栓可能影響其病變程度的評估，但對于診斷不明確者、合并有腎動脈病變的高血壓患者動脈瘤范圍不清楚時、疑有阻塞或瘤樣病變的患者及準備手術治療者仍主張作主動脈造影。
按結構主動脈瘤可分為：①真性主動脈瘤：動脈瘤的囊由動脈壁的一層或多層構成；②假性主動脈瘤：由于外傷、感染等原因，血液從動脈內溢出至動脈周圍的組織內，血塊及其機化物、纖維組織與動脈壁一起構成動脈瘤的壁。③夾層動脈瘤。動脈內膜或中層撕裂后，血流沖擊使中層逐漸成夾層分離，在分離腔中積血、膨出，也可與動脈腔構成雙腔結構。按形態(tài)主動脈瘤可分為：①囊性動脈瘤：瘤體涉及動脈周界的一部分，呈囊狀，可有頸，成不對稱外凸。②梭形動脈瘤：瘤體涉及整個動脈周界。外傷性動脈瘤常呈囊狀，粥樣硬化常呈梭狀。按發(fā)生部位，主動脈瘤可分為：①升主動脈瘤，常涉及主動脈瘤；②主動脈弓動脈瘤；③降主動脈瘤或胸主動脈瘤，起點在左鎖骨下動脈的遠端；④腹主動脈瘤，常在腎動脈的遠端。涉及主動脈竇的近端升主動脈瘤常為先天性，其次為馬凡綜合征、梅毒與感染；升主動脈瘤主要由粥樣硬化、囊性中層壞死、梅毒引起；降主動脈瘤、腹主動脈瘤以粥樣硬化為主要原因。主動脈瘤大多為單個，極少數(shù)為二個或多個。隨病程發(fā)展，主動脈瘤可以發(fā)生；①破裂：動脈瘤薄弱的瘤壁受血流不斷沖擊而逐漸膨大，最后穿破而引起出血。②附壁血栓形成：瘤體膨大處血流緩慢，形成渦流，如以瘤壁內面粗糙，易有血栓形成，血栓脫落可致栓塞。③繼發(fā)感染：繼發(fā)感染使瘤壁更為薄弱，容易破裂。有時動脈瘤反復向周圍小量出血，在瘤的周圍積累多量纖維組織，形成包囊，如此則可能起保護作用以不致破潰。

臨床上主動脈瘤主要需與以下幾個疾病進行鑒別：
1、胸主動脈與肺癌
兩個疾病的癥狀相似性：咳嗽、咯血及肺部腫塊是肺癌的重要癥狀與體征,而有的主動脈瘤可致肺靜脈壓升高,使支氣管黏膜下的小靜脈曲張與破裂,導致咳嗽、咯血等癥狀。加之有些患者原本就有咳嗽病史, X線胸片上突出的主動脈瘤瘤體會被誤認為肺部腫塊。由于近些年來肺癌的發(fā)病率、病死率已穩(wěn)居惡性腫瘤之首,且有年輕化趨勢,對反復咳嗽、咯血且有長期吸煙史的患者易考慮肺癌。從而導致易誤診。主動脈竇動脈瘤患者多有先天性心臟病病史。主動脈瘤位于升主動脈時,可使主動脈瓣環(huán)變形,瓣葉分離而致主動脈瓣關閉不全,出現(xiàn)相應雜音;動脈瘤內有血栓形成時,在相應聽診區(qū)可聞及血流雜音;膨脹的主動脈瘤可以造成局部搏動;主動脈弓動脈瘤壓迫左無名靜脈可使左上肢比右上肢靜脈壓高;主動脈擴張致脈壓增大,上述心血管系統(tǒng)疾病的表現(xiàn)可引導醫(yī)師行相關檢查。主動脈瘤還可壓迫上腔靜脈、食管及喉返神經(jīng)引起相應癥狀,這與肺癌所致壓迫癥狀和體征無異,但應注意患者是否表現(xiàn)為體重明顯減輕或病灶明顯增大,血痰的性質及咯血的規(guī)律,有無轉移病灶,這些可提示醫(yī)師查痰中癌細胞、肺癌標志物及行增強CT或MR檢查,有助于排除肺癌的診斷。如臨床醫(yī)師忽略了有診斷及鑒別診斷意義的表現(xiàn),則易致誤診。
2、假性主動脈瘤
假性主動脈瘤為動脈壁破裂出血,形成的壁外血腫,瘤壁無主動脈壁的全層結構,僅內膜面覆蓋纖維結締組織。多為創(chuàng)傷所致,好發(fā)于主動脈弓降部、導管韌帶及左鎖骨下動脈開口處。局部主動脈壁感染或術后切口滲漏也可形成血腫。CT 表現(xiàn)為緊貼主動脈壁的軟組織腫塊,破口未閉合時可與主動脈相通,增強后中心強化,周邊可見大量血栓形成,并可見破口。少數(shù)假性動脈瘤病人由于瘤體壓迫主干正常的動脈血管, 瘤腔內血流緩慢易形成附壁血栓造成血塊凝積和機化。在早期震顫或雜音逐漸消失有時會誤診。
3、　腹主動脈瘤需進行鑒別的疾病有以下幾種情況：
腹痛、休克、腰背痛是腹主動脈瘤破裂最常見的表現(xiàn), 自然, 錯誤的診斷也多數(shù)與之關聯(lián)。其中最常見的誤診疾病是腎絞痛, 可占總誤診數(shù)的20% 以上。在休克癥狀缺如時, 劇烈的腰痛、腎區(qū)明顯叩擊痛、鏡下血尿等表現(xiàn)常將醫(yī)生的思路錯誤地引向尿路結石、腎絞痛, 卻不知這些表象是因為浸泡于大量血液中的腎臟、輸尿管受到刺激, 或者腎動脈開口受到破裂, 波及而導致的。腹痛等癥狀還經(jīng)常被錯誤地歸因于腹腔疾病, 如胃腸道出血及破裂、乙狀結腸憩室炎、腸梗阻、膽囊炎、膽石癥、胰腺炎等。腹主動脈瘤破裂產(chǎn)生類似這些疾病的癥狀, 可能與腹主動脈2消化道瘺、瘤體內附壁血栓脫落、腸系膜下動脈急性缺血等因素有關。腹主動脈瘤破裂易被嵌頓性腹股溝疝所掩蓋而造成的漏診。腹主動脈瘤同時合并腹股溝疝和(或) 肺氣腫, 全身性結締組織發(fā)育不良和退化也許是二者共同病理基礎。當腹主動脈瘤破裂時, 腹膜后巨大血腫使腹股溝薄弱處所受的壓力驟增,導致疝內容嵌頓, 極易使醫(yī)生被表面現(xiàn)象蒙蔽而漏診腹主動脈瘤。
其他較少見的需進行鑒別診斷的疾病還包括急性心肌梗死(心梗)、腹部鈍性外傷等。主動脈瘤患者常合并嚴重的動脈粥樣硬化而影響冠狀動脈血供, 心肌缺血和低血壓導致的心電圖改變，是誤診為急性心梗的主要原因。但急性心梗者多有反復發(fā)作的心絞痛史, 疼痛部位多在胸骨后或向頸部、左臂放射, 能用硝酸鹽及嗎啡緩解; 而腹主動脈瘤破裂的疼痛有部位廣泛、嗎啡等鎮(zhèn)痛劑無效的特點。且急性心梗的心電圖可見一系列心梗圖型演變, 血清心肌酶譜升高呈特定的曲線, 這些均是與腹主動脈瘤破裂的鑒別點。