雙側(cè)性，但兩眼發(fā)病可有先后。視力進行性減退，有時在光亮的背景下可以看到固定的黑點。由于晶體不同部位屈光力變化，可有多視，單眼復(fù)視，近視度增加。臨床上將老年性白內(nèi)障分為皮質(zhì)性，核性和囊下三種類型。
1、皮質(zhì)性白內(nèi)障（cortical cataract）以晶體皮質(zhì)灰白色混濁為主要特征，其發(fā)展過程可分為四期:初發(fā)期、未成熟期、成熟期、過熟期。
2、核性白內(nèi)障（nuclear cataract） 晶體混濁多從胚胎核開始，逐漸擴展至成人核，早期呈黃色，隨著混濁加重，色澤漸加深如深黃色，深棕黃色。核的密度增大，屈光指數(shù)增加，病人常訴說老視減輕或近視增加。早期周邊部皮質(zhì)仍為透明，因此，在黑暗處瞳孔散大視力增進，而在強光下瞳孔縮小視力反而減退。故一般不等待皮質(zhì)完全混濁即行手術(shù)。
3、后囊下白內(nèi)障（posterior subcapsular cataract），因混濁位于視軸區(qū)，早期即影響視力。

分先天性和后天性。
（1）先天性白內(nèi)障多在出生前后即已存在，小部分在出生后逐漸形成，多為遺傳性疾病，有內(nèi)生性與外生性兩類，內(nèi)生性者與胎兒發(fā)育障礙有關(guān)，外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致。先天性白內(nèi)障分為前極白內(nèi)障、后極白內(nèi)障、繞核性白內(nèi)障及全白內(nèi)障。前兩者無需治療，后兩者需行手術(shù)治療。
（2）后天性白內(nèi)障是出生后因全身疾病或局部眼病、營養(yǎng)代謝異常、中毒、變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁。又分為6種：
①老年性白內(nèi)障。最常見 。多見于40歲以上，且隨年齡增長而增多，病因與老年人代謝緩慢發(fā)生退行性病變有關(guān)，也有人認(rèn)為與日光長期照射、內(nèi)分泌紊亂、代謝障礙等因素有關(guān)。根據(jù)初發(fā)混濁的位置可分為核性與皮質(zhì)性兩大類，視力障礙與混濁所在的部位及密度有關(guān)，后皮質(zhì)及核混濁較早地影響視力，治療以手術(shù)為主，術(shù)后可配戴接觸眼鏡，也可手術(shù)同時行人工晶狀體植入術(shù)。
②并發(fā)性白內(nèi)障(并發(fā)于其他眼病)。
③外傷性白內(nèi)障。
④代謝性白內(nèi)障(因內(nèi)分泌功能不全所致，如糖尿病性白內(nèi)障)。
⑤放射性白內(nèi)障( 與X射線、β射線、γ射線等有關(guān))。
⑥藥物及中毒性白內(nèi)障。若不及時治療,晶狀體中的白化會越來越嚴(yán)重,最終完全變模糊,晶狀體核解體,使視力完全喪失