1.一般概況 頸椎后縱韌帶骨化癥的發(fā)生與發(fā)展一般均較緩慢，因此患者早期可不出現(xiàn)任何臨床癥狀。但當(dāng)骨化塊增厚增寬到一定程度引起頸椎椎管狹窄時(shí)，或是病變進(jìn)程較快及遇有外傷時(shí)，或后縱韌帶骨化雖不嚴(yán)重但伴有發(fā)育性椎管狹窄癥時(shí)，則可造成對(duì)脊髓或脊髓血管的壓迫，因而患者多在中年以后出現(xiàn)癥狀。
2.頸部癥狀 病變?cè)缙冢颊哳i部可由無痛而逐漸出現(xiàn)輕度酸痛及不適;頸椎活動(dòng)大多正?；蛴休p度受限，以頭頸后伸受限為明顯;當(dāng)被動(dòng)活動(dòng)超出其正?；顒?dòng)范圍時(shí)，可引起頸部疼痛或酸脹感。
3.神經(jīng)癥狀 主要是脊髓壓迫癥狀，其特點(diǎn)是不同程度的、可有間歇期的、慢性進(jìn)行性、痙攣性四肢癱瘓。一般先從下肢開始漸而出現(xiàn)上肢癥狀，少數(shù)病例亦可先出現(xiàn)上肢癥狀或四肢同時(shí)發(fā)病。
(1)上肢癥狀：主要是一側(cè)或雙側(cè)手部或臂部肌力減弱，并又出現(xiàn)麻木、無力及手部活動(dòng)靈活性減退，嚴(yán)重者不能拿筆、持筷或捏取細(xì)小物品;患者握力大多減退，肌肉呈中度或輕度萎縮，尤以大、小魚際為明顯，檢查時(shí)可發(fā)現(xiàn)有痛覺障礙;霍夫曼征多為陽性。
(2)下肢癥狀：主要表現(xiàn)為雙下肢無力，抬舉困難，拖地而行或步態(tài)顫抖不穩(wěn)，有踩棉花感。內(nèi)收肌痙攣明顯者，行路呈剪式步態(tài)。同時(shí)可有雙下肢麻木、無力及痙攣，嚴(yán)重者不能自行起坐及翻身，完全癱于床上。下肢肌張力增高，腱反射亢進(jìn)或活躍，髕陣攣陽性，病理反射多為陽性，可有深感覺及淺感覺減退。
(3)其他癥狀：主要是尿道括約肌功能障礙，表現(xiàn)為排尿困難或小便失禁;排便功能亦多低下，每3～5天一次，常有便秘及腹脹?；颊咝馗共靠捎惺鴰Ц校⒁子诓槌鐾从X障礙平面，腹壁反射及提睪反射減弱或消失。
4.后縱韌帶骨化癥脊髓受累程度的分型 脊髓及脊神經(jīng)根受累的程度不一，甚至可毫無改變。臨床上一般是根據(jù)神經(jīng)組織受累的程度不同而分為以下五型。
(1)脊髓橫斷癱瘓型：指脊髓受累水平以下運(yùn)動(dòng)及感覺功能呈橫斷性障礙，這是后縱韌帶骨化癥中常見的也是較為嚴(yán)重的類型，其癥狀包括四肢麻木、運(yùn)動(dòng)障礙、手指精巧活動(dòng)受限、步行困難及排尿失控等表現(xiàn)。
(2)布朗(Brown-Sequard)征：表現(xiàn)為一側(cè)運(yùn)動(dòng)麻痹而對(duì)側(cè)感覺障礙，此在后縱韌帶骨化癥中較為常見。但在臨床上所遇到的典型病例較少，大多為癥狀互相交叉發(fā)展，并逐漸過渡到癥狀日益明顯的典型表現(xiàn)。
(3)襪套樣麻痹型：手與足的指、趾部感覺異常(麻木、異物感)，并伴有手足的運(yùn)動(dòng)障礙等，呈套狀。此乃由于脊髓的外周部分受到自外向內(nèi)的壓迫所致，亦是臨床上常見的類型。
(4)脊髓中央管型：后縱韌帶骨化癥患者在受到外傷時(shí)，比正常人更容易發(fā)生癱瘓，其中包括脊髓中央管損傷，表現(xiàn)為手部嚴(yán)重癱瘓，而足部卻幾乎沒有癥狀，或僅有輕度運(yùn)動(dòng)障礙。
(5)神經(jīng)根型：嚴(yán)格地說，此型患者在臨床上是很少遇到的。如患者有頸項(xiàng)部疼痛或一側(cè)上肢疼痛，則需考慮為神經(jīng)根的損害。
臨床可根據(jù)上述臨床神經(jīng)學(xué)檢查與下述輔助檢查作出診斷。
1.單純X線平片及斷層攝影 頸椎的X線側(cè)位片上，能見到椎體后方有異常陰影。白色棍棒狀的大片骨化陰影為連續(xù)骨化型，大片散在的骨化影為混合型，診斷容易。但是細(xì)小的骨化影如分節(jié)型、局限型等，單憑X線平片診斷會(huì)造成誤診。此時(shí)就常常需要做頸椎的側(cè)位斷層攝影。在斷層片上，可拍攝到比椎體更濃密的白色棒狀突出物黏附在椎體后方。
(1)骨化形態(tài)的分類：骨化形態(tài)主要為分節(jié)型、連續(xù)型、混合型和局限型共四個(gè)類型。
①分節(jié)型：1個(gè)或2個(gè)椎體后方有骨化物存在，但不連續(xù)，是早期的骨化類型，但在臨床上可以表現(xiàn)出重篤的癥狀與體征。
②連續(xù)型：自高位椎體后緣起，可見骨化物連續(xù)于幾個(gè)椎體后方。與骨化陰影的大小相比，本型的臨床癥狀并不十分嚴(yán)重。
③混合型：為分節(jié)型與連續(xù)型兩者的結(jié)合，在OPLL中最為多見，癥狀也大多重篤。
④局限型：騎跨于2個(gè)椎體后緣上方及下方，在臨床癥狀方面大多較為嚴(yán)重。
(2)脊椎椎管狹窄率：取側(cè)位X線平片或側(cè)位斷層片，測(cè)量并計(jì)算因椎管骨化而致的狹窄程度，如狹窄率超過40%，則大多伴有脊髓癥狀。
2.CT檢查 能夠獲得頸椎橫斷面狀態(tài)的CT檢查，對(duì)于診斷本癥是極其有用的。大體說來，在一個(gè)椎體的范圍內(nèi)分3層進(jìn)行掃描攝影時(shí)，就可明顯地顯示出椎管內(nèi)突出的骨化物(OPLL)。骨化物的形態(tài)不一，有廣基型的，也有小而尖的。另外，從CT指數(shù)也可看出骨化的成熟程度，此對(duì)治療方法的選擇，尤其是手術(shù)操作程序的進(jìn)行至關(guān)重要。
3.MRI檢查 近年來，MRI檢查已普遍應(yīng)用于對(duì)頸椎及頸髓的診斷，對(duì)于診斷椎間盤病變與脊髓病變尤為重要。但對(duì)于本病來說，其特異性并不太高，因?yàn)楣腔幱霸贛RI圖像上表現(xiàn)為低信號(hào)，很難與其四周的硬膜外組織、正常的后縱韌帶等相區(qū)別;但可以看到因?yàn)楣腔课坏膲浩榷兗?xì)的脊髓形態(tài)。此外，MRI檢查對(duì)于頸椎病性脊髓病變、頸椎椎間盤突出、脊髓腫瘤等的鑒別診斷也具有重要意義。
4.其他
(1)脊髓造影：在決定手術(shù)部位時(shí)常需要選用脊髓造影來加以判定。下行性造影用小腦延髓池側(cè)方穿刺法，上行性則用腰椎穿刺法。可從攝片所見的狹窄、阻塞征象等來決定手術(shù)部位;亦可同時(shí)做CT(CTM)檢查，從脊髓造影的CT橫斷面上了解狹窄的情況。
(2)椎間盤造影：如能確定頸椎后縱韌帶骨化癥是主要原因，并能否定椎間盤病變的，就不必做椎間盤造影。但有時(shí)椎間盤突出可能是主要致病因素而又缺少M(fèi)RI檢查技術(shù)時(shí)，則需行椎間盤造影術(shù)，以了解椎間盤變化及觀察檢查時(shí)有無誘發(fā)痛出現(xiàn)。
(3)EMG檢查：肌電圖檢查對(duì)診斷神經(jīng)癥狀的水平與范圍亦有其意義，可酌情選用。

通過影像學(xué)檢查，不難與癥狀相似的疾病，
頸椎的所有疾患都應(yīng)是本病需要鑒別的對(duì)象，如脊髓型頸椎病、頸椎椎間盤突出癥、頸髓腫瘤和脊髓變性性疾患等。
1.脊髓型頸椎病 頸椎后縱韌帶骨化癥首先要與脊髓型頸椎病鑒別，兩者不僅癥狀相似，發(fā)病年齡也相仿，不能不予以充分注意。在頸椎病病例中，X線平片上常?？梢娪袃蓚€(gè)以上椎間隙的狹窄，尤其是在頸4～5、頸5～6及頸6～7水平處更明顯。另外，下位頸椎椎管的矢狀徑也常不小于1.2cm。還有，在頸椎屈、伸時(shí)，經(jīng)常可見到上位椎體的后緣對(duì)于下位椎體椎弓根有向前及向后滑動(dòng)的傾向(梯形變)。當(dāng)然也應(yīng)注意是否同時(shí)伴有OPLL的存在。當(dāng)椎管狹窄與OPLL并存并伴有脊髓病變時(shí)，兩者之間幾乎無法鑒別。從臨床癥狀看，頸椎病的進(jìn)展更為緩慢，疼痛較輕，患者的患病意識(shí)也很輕微。
2.頸椎間盤突出癥 這是由于椎間盤病變引起脊髓與神經(jīng)根癥狀的疾病，通常因劇烈的身體活動(dòng)、急速的頸椎屈曲以及打噴嚏而誘發(fā)，也有的是由于飛機(jī)的迅速下降而致發(fā)病的。好發(fā)年齡較OPLL為輕，大多在30～50歲之間。不少患者因劇烈疼痛而夜間不能入睡。如在MRI圖像上見到髓核突出，診斷就很容易了。
3.頸髓腫瘤 頸髓腫瘤可見于各個(gè)年齡組，包括50～60歲者也?？砂l(fā)生，故對(duì)其進(jìn)行鑒別也很重要。頸段硬膜下脊髓外腫瘤的特點(diǎn)是慢性進(jìn)行性的雙側(cè)上下肢癱瘓，亦可伴有手部及軀干部疼痛。X線平片上可見兩側(cè)椎弓間距離增大，椎弓本身也給人一種脆弱的感覺。從CT片上看，頸髓腫瘤患者的椎弓菲薄化征也不少見。造影與MRI檢查可以明確地顯示出腫瘤的形態(tài)。在60歲以上的患者中，脊髓硬膜外腫瘤大多是轉(zhuǎn)移性瘤，故伴有劇烈的頸部疼痛，在X線平片與CT片上均顯示骨質(zhì)破壞。此外，在做骨放射性核素掃描檢查的同時(shí)，尚需請(qǐng)其他科室共同尋找腫瘤的原發(fā)灶。
4.脊髓變性性疾病 脊髓變性的病例也可有某種程度的頸椎增生及部分后縱韌帶骨化存在，但其具有雙側(cè)上下肢肌力明顯低下等特點(diǎn)，肌萎縮性側(cè)索硬化癥的早期即有此種表現(xiàn)。此外，脊髓變性性疾患一般沒有感覺障礙，即使有感覺障礙也非常輕微;但肌肉萎縮、肌無力等癥狀則呈進(jìn)展性。此時(shí)應(yīng)輔以肌電圖及肌肉活體組織檢查等來確定病變的部位。
5.與頸椎黃韌帶骨化癥相鑒別。