潛伏期8～30天，平均為18天。患者大多無(wú)前驅(qū)期癥狀，而以耳下部腫大為首發(fā)病象，少數(shù)病例可有短暫非特異性不適(數(shù)小時(shí)至2天)，可出現(xiàn)肌肉酸痛、食欲不振、倦怠、頭痛、低熱、結(jié)膜炎、咽炎等癥狀。近10多年來(lái)我國(guó)流腮病情較前加重，表現(xiàn)為熱程長(zhǎng)，并發(fā)癥增多，住院患兒占門診患兒的比例也增高。
起病大多較急，有發(fā)熱、寒意、頭痛、咽痛、食欲不佳、惡心、嘔吐、全身疼痛等，數(shù)小時(shí)至1～2天后，腮腺即顯著腫大。發(fā)熱自38～40℃不等，癥狀輕重也很不一致，成人患者一般較嚴(yán)重。腮腺腫脹最具特征性，一側(cè)先腫脹，但也有兩側(cè)同時(shí)腫脹者;一般以耳垂為中心，向前、后、下發(fā)展，狀如梨形而具堅(jiān)韌感，邊緣不清。當(dāng)腺體腫大明顯時(shí)出現(xiàn)脹痛及感覺過(guò)敏，張口咀嚼及進(jìn)酸性飲食時(shí)更甚。局部皮膚緊張發(fā)亮，表面灼熱，但多不紅，有輕觸痛。腮腺四周的蜂窩組織也可呈水腫，可上達(dá)顳部及顴骨弓，下至頜部及頸部，胸鎖乳突肌處也可被波及(偶爾水腫可出現(xiàn)于胸骨前)，因而使面貌變形。
通常一側(cè)腮腺腫脹后1～4天(偶爾1周后)累及對(duì)側(cè)，雙側(cè)腫脹者約占75%。頜下腺或舌下腺也可同時(shí)被波及，頜下腺腫大時(shí)頸部明顯腫脹，頜下可捫及柔韌而具輕觸痛的橢圓形腺體：舌下腺也可同時(shí)被累及，舌下腺腫大時(shí)可見舌及頸部腫脹，并出現(xiàn)吞咽困難。
腮腺管口(位于上頜第二磨牙旁的頰黏膜上)在早期常有紅腫。唾液分泌初見增加，繼因潴留而減少，但口干癥狀一般不顯著。
腮腺腫脹大多于1～3天到達(dá)高峰，持續(xù)4～5天逐漸消退而回復(fù)正常。整個(gè)病程約10～14天。
不典型病例可無(wú)腮腺腫脹而以單純睪丸炎或腦膜腦炎的癥狀出現(xiàn)，也有僅見頜下腺或舌下腺腫脹者。
根據(jù)流行情況及接觸史，以及腮腺腫大的特征，診斷并不困難。如遇不典型的可疑病例，可按上述實(shí)驗(yàn)室檢查方法進(jìn)一步明確診斷。

1.化膿性腮腺炎 常為一側(cè)性，局部紅腫壓痛明顯，晚期有波動(dòng)感，擠壓時(shí)有膿液自腮腺管流出，血象中白細(xì)胞總數(shù)和中性粒細(xì)胞明顯增高。
2.頸部及耳前淋巴結(jié)炎 腫大不以耳垂為中心，局限于頸部或耳前區(qū)，為核狀體，較堅(jiān)硬，邊緣清楚，壓痛明顯，表淺者活動(dòng)?？砂l(fā)現(xiàn)與頸部或耳前區(qū)淋巴結(jié)相關(guān)的組織有炎癥，如咽峽炎、耳部瘡癤等，白細(xì)胞總數(shù)及中性粒細(xì)胞增高。
3.癥狀性腮腺腫大 在糖尿病、營(yíng)養(yǎng)不良、慢性肝病中，或應(yīng)用某些藥物如碘化物、保泰松，異丙腎上腺素等可引致腮腺腫大，為對(duì)稱性，無(wú)腫痛感，觸之較軟，組織檢查主要為脂肪變性。
4.其他病毒所引起的腮腺炎 已知1.3型副流感病毒，甲型流感病毒，A型柯薩奇病毒，單純皰疹病毒，淋巴脈絡(luò)膜叢腦膜炎病毒，巨細(xì)胞病毒均可引起腮腺腫大和中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，需作病原學(xué)診斷。
5.其他原因所致的腮腺腫大 過(guò)敏性腮腺炎、腮腺導(dǎo)管阻塞，均有反復(fù)發(fā)作史，且腫大突然，消腫迅速。單純性腮腺腫大多見于青春期男性，系因功能性分泌增多，代償性腮腺腫大，無(wú)其他癥狀。
6.其他病毒所致的腦膜腦炎 腮腺炎腦膜腦炎可發(fā)生在腮腺腫大之前(有的始終無(wú)腮腺腫大)，難與其他病毒所致者相鑒別，可借助于上述血清學(xué)檢查、病毒分離以及流行病學(xué)調(diào)查來(lái)確診。