（一）前鼻鏡檢查 可見粘膜充血，中鼻道前上方有膿性分泌物。上頜竇炎的膿液多在中鼻道的后下方，篩竇炎可見中鼻道與嗅裂存有膿性分泌物，可資鑒別。
（二）頭位試驗 前鼻鏡檢查未見膿性分泌物時，可用1%麻黃素收縮中鼻甲和中鼻道粘膜，然后保持頭正中位5分鐘，再次檢查鼻腔，看中鼻道有無膿液出現(xiàn)。伴有上頜竇炎時，可先行上頜竇穿刺沖洗，將膿液清除，然后再行頭位性引流，以判斷額竇炎的存在。
（三）額竇X線攝片 取鼻額位和側(cè)位，比較雙側(cè)額竇透光度，判斷其中病變。雙側(cè)額竇大小不對稱屬正常情況，與診斷額竇炎無關(guān)。發(fā)育良好的額竇可有骨隔，亦屬正常現(xiàn)象。
（四）CT掃描 采用冠狀面和軸位掃描，可顯示額竇大小及范圍、前后骨壁情況和竇腔內(nèi)粘膜內(nèi)無增厚。
病理變化與慢性上頜竇炎大致相似，有粘膜增厚、纖毛消失、竇腔蓄膿，變態(tài)反應(yīng)性炎癥者有粘膜水腫，有息肉性變。所不同者，慢性額竇炎因引流不暢，易發(fā)生骨炎及骨髓炎，可在其前壁和底部產(chǎn)生瘺管，不斷排膿，瘺孔多在眶的內(nèi)上壁，于上眼瞼處可見瘢痕形成。
前額部悶脹，患側(cè)較明顯。若額竇引流受阻，可出現(xiàn)頭痛，可有三叉神經(jīng)分布區(qū)反射性頭痛，鼻塞明顯，常在上午較重，也可有持續(xù)性患側(cè)鼻塞。鼻分泌物為粘膿性或膿性，以上午較多，常與頭位引流有關(guān)。嗅覺減退。若有額骨骨髓炎，可形成額部流膿瘺管，多位于額竇前壁及其底部，該處骨壁中含有骨髓。

與慢性鼻炎、急性鼻竇炎、慢性篩竇炎、慢性蝶竇炎相鑒別。