有潛水作業(yè)、沉箱作業(yè)、特殊的高空飛行史，且未遵守減壓規(guī)定，并出現(xiàn)氮氣泡壓迫或血管栓塞癥狀和體征者，均應考慮為減壓病。國外學者將減壓病分為輕級（Ⅰ型）和重級（Ⅱ型）。凡出現(xiàn)中樞神經系統(tǒng)癥狀或循環(huán)、呼吸系統(tǒng)受累者均屬重級。實際上約1/3的患者為Ⅰ和Ⅱ型復合病例。
我國衛(wèi)生部將急性減壓病分為輕、中、重三級：
①輕度表現(xiàn)為皮膚癥狀，如瘙癢、丘疹、大理石樣斑紋、皮下出血，浮腫等；
②中度主要發(fā)生于四肢大關節(jié)及其附近的肌肉關節(jié)痛；
③重度凡出現(xiàn)神經系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)和消化系統(tǒng)障礙之一者。
采用多普勒（Doppler）氣泡檢測儀能在癥狀未發(fā)生前，就及時在心前區(qū)大血管內發(fā)現(xiàn)流動氣泡，稱為“超聲監(jiān)視”。磁共振檢查可見到脊髓損害的部位。本病疼痛癥狀須與一般外傷和炎癥相鑒別。其他潛水疾病如肺氣壓傷、急性缺氧、氧中毒及氮麻醉等必須與潛水減壓病鑒別清楚。
對減壓性骨壞死的常規(guī)診斷用X線片檢查，根據(jù)骨骼X線改變分為三期。還可用99m锝進行閃爍骨掃描顯影或γ照相攝影，可較早發(fā)現(xiàn)一些在X線片上未能查到的病灶，但不能顯示囊變與鈣化病灶。