老年癡呆的患者記憶力喪失和智能減退較為突出，同時(shí)判斷力、思維定向能力也降低，嚴(yán)重影響患者的生活質(zhì)量。近年來，我國(guó)的老年性癡呆的發(fā)病率逐漸增高，老年癡呆癥已是繼心臟病、腫瘤、腦卒中之后的第4位致死原因。

　　注意：腦萎縮不等于老年癡呆

　　科學(xué)研究證明，人到40歲以后腦細(xì)胞數(shù)目逐漸減少，50歲可減少20%，70歲以后減少20%～30%。隨著年齡增長(zhǎng)，腦的重量也減輕。這種因生理性老化過程所引起的腦萎縮是老人的正?，F(xiàn)象。

　　當(dāng)然，這種正常的生理性腦萎縮也影響老年人的記憶力功能。如多數(shù)老人感覺自己的記憶力沒有以前好，如記不起熟悉人的名字、遺忘等。

　　在臨床上常常遇到這樣的老年患者，他們一旦發(fā)現(xiàn)CT結(jié)果有“腦萎縮”便認(rèn)為自己患了“老年性癡呆”，其實(shí)腦萎縮與老年性癡呆是不能完全畫等號(hào)的。

　　老年人的腦萎縮、記憶力不如以前，是老人正常的生理改變，不是老年性癡呆病。許多老年人不了解情況，甚至為此而緊張、焦慮、抑郁，盲目求醫(yī)，亂服藥物，患上了“恐癡癥”。

　　往往程度較輕，不影響老人的學(xué)習(xí)和工作，也不損害老人的日常生活能力。由于存活的腦細(xì)胞功能代償死亡腦細(xì)胞的作用，因而老人仍能維持正常精神活動(dòng)而不出現(xiàn)癡呆癥狀。

　　專家建議，要預(yù)防老年癡呆，自青春年少時(shí)就應(yīng)養(yǎng)成開朗樂觀的性格，心胸寬廣，少計(jì)較得失，生活有規(guī)律，使自己生活在一個(gè)愉快的環(huán)境中。

　　另外老年人要多參加集體活動(dòng)，養(yǎng)成合理用腦、科學(xué)用腦的習(xí)慣，做到“老有所學(xué)，老有所用”，降低記憶力減退的程度。社會(huì)和家庭要多給老人關(guān)愛，使他們不孤獨(dú)，不寂寞，老有所依，老有所樂。這都是預(yù)防老年性癡呆的重要措施。