和大多數(shù)人一樣，我有時很難集中注意力。我打開文件，想寫一篇專欄，但是我的內(nèi)心頑固地拒絕走上正確的軌道。我們都知道，我們會走神，我們的思維會迷失方向。但實(shí)際上，這不足為奇。為什么我不能集中自己的思維去做我想做的事呢？是什么力量誘惑著我的思維走向歧途？

　　加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)的KalinaChristoff及同事（包括哲學(xué)家ZacharyIrving）在《NatureReviewsNeuroscience》發(fā)表了一篇新的論文，綜述了20年來的神經(jīng)科學(xué)研究。他們試圖解釋我們的大腦是如何走神的，以及走神能帶給我們什么好處。

　　當(dāng)神經(jīng)科學(xué)家最初使用腦成像技術(shù)時，他們發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事情：當(dāng)被試等待實(shí)驗(yàn)開始時，一個特殊的大腦網(wǎng)絡(luò)發(fā)出了亮光?？茖W(xué)家們稱之為“默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)”。人們在做白日夢、胡思亂想、追憶往事、構(gòu)想未來時，默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)就會被激活。一些研究表明，在我們醒著的時候，我們大約有50%的時間在胡思亂想，陷入某種“與眼前任務(wù)無關(guān)的思維狀態(tài)”，這和我們用來完成任務(wù)的時間大致上是相等的。

　　這篇論文表明，大腦不同的部分相互作用，就產(chǎn)生了不同類型的走神。在默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)中，有一部分是與顳葉中部的記憶中樞相聯(lián)系的，這部分似乎能隨時以一種隨機(jī)的方式自發(fā)地產(chǎn)生新的思想、觀念和記憶。因此，這部分是意識流的源頭。

　　當(dāng)你做夢時，大腦的其他區(qū)域都關(guān)閉了，而這個區(qū)域處于特殊的活躍狀態(tài)。神經(jīng)科學(xué)家已經(jīng)詳細(xì)地記錄了老鼠在快速眼動睡眠階段的腦細(xì)胞活動模式，夢就是發(fā)生在這個階段。當(dāng)老鼠做夢時，它們的大腦會重新演示和組合在白天未睡覺時的大腦活動。這種隨機(jī)混合幫助它們（也幫助我們?nèi)祟悾┮孕碌姆绞綄W(xué)習(xí)和思考。

　　其他腦區(qū)——比如，我們的前額皮層的部分區(qū)域，即大腦的控制中心——則限制和糾正走神思維。以我為例，我的目標(biāo)是寫專欄，我大腦中的控制系統(tǒng)就可能會竭盡全力將我分散的注意力聚集到我的目標(biāo)任務(wù)上?；蛘?，它可能會糾正和塑造我的走神思維，使之完成我的內(nèi)在目標(biāo)，比如制定晚餐計劃。

　　Christoff博士及其同事表示，創(chuàng)造性思維涉及這些控制系統(tǒng)與走神思維的特別的交互作用。在這種相互影響中，控制系統(tǒng)監(jiān)督我們是否走神，但又允許大腦在一定程度上走神，從而以新的方式收集和整合舊的觀念，找到創(chuàng)造性的解決方案。

　　另一方面，他們還表示，恐懼能戰(zhàn)勝和控制我們的走神思維。例如，大腦中皮層下中樞的情緒部分，比如杏仁核，天生就能快速地檢測威脅信號。它們警告大腦的其他部分，包括默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)。然后，我們的思維就會轉(zhuǎn)向最可怕、最讓我們擔(dān)心的未來，而不是聚焦于眼前的任務(wù)，也不是自由散漫地胡思亂想?？謶纸俪至宋覀兊陌兹諌?。

　　焦慮障礙患者會放大這個過程。一位心理治療師曾經(jīng)指出，盡管最糟糕的事情確實(shí)可能會發(fā)生，但是我持續(xù)不斷的擔(dān)憂意味著在糟糕的事情尚未發(fā)生之前，我就已經(jīng)選擇生活在恐懼和焦慮中了。

　　從進(jìn)化心理學(xué)的觀點(diǎn)來看，我們能夠理解為什么潛在的威脅信號會占據(jù)我們的思維——我們幾乎不可能提前知道哪些恐懼最終會被證明是合理的。但是，關(guān)于焦慮，諷刺的是，恐懼會綁架我們，讓我們失去自由的想象力，而這種自由的想象力實(shí)際上可能創(chuàng)造出更好的未來。