我們都知道，聽不到聲音人的反應(yīng)會變慢，對于老年人來說，反應(yīng)慢，與外界溝通減少甚至?xí)T發(fā)老年癡呆。研究表明，這種說法并不是危言損聽。

中國有老年癡呆患者500萬人之多，占世界總病例數(shù)的四分之一，且每年平均有30萬新發(fā)病例。中國老年癡呆的患病率已隨著年齡的升高呈顯著增長趨勢：75歲以上達8.26%，80歲以上高達11.4%；老年癡呆的患者女性多于男性，60歲以上婦女患老年癡呆，通常是相匹配男性的2到3倍。其實，除了上面提到的各種問題外，近期研究表明，老年癡呆癥的一個最突出的問題是聽力損失！

人體所有的器官都是“用進廢退”，意思就是一個器官或某種功能，越是經(jīng)常使用或鍛煉，其功能越好。如若經(jīng)常不用或得不到鍛煉，則其功能將衰退，聽力也具有這個特點。

老年癡呆是什么？

“癡呆”常常被定義為一系列的癥狀表現(xiàn)，其中包括記憶問題、語言交流問題以及個人思考能力的變化等等，大約有超過一百種的癥狀都屬于癡呆范疇。大家最常見的癡呆類型是阿斯海默癥Alzheimer’sdementia，也就是我們聽過最多的“老年癡呆”。

老年性癡呆即阿爾茨海默病，是一種中樞神經(jīng)系統(tǒng)變性疾病，起病隱襲，病程呈慢性進行性。該病主要表現(xiàn)為漸進性記憶障礙、認知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經(jīng)精神癥狀，嚴重影響社交、職業(yè)與生活功能。當被診斷出患有該病時，壽命一般為5～10年。

癡呆主要是由大腦的一些疾病（例如阿斯海默癥），或者是一系列的中風(fēng)（例如血管性癡呆Vasculardementia）引起的。癡呆是一種漸進性退化的疾病，這就意味著患有癡呆癥的患者會隨著時間的推移，在記憶能力、理解能力和語言交流能力上會不斷的下降。

為什么現(xiàn)在越來越多的人開始關(guān)注癡呆，包括普通大眾和聽力學(xué)家們？

全球社會老齡化是最根本的原因之一。由于出生率的變化和人類平均壽命的增長，老年人占總?cè)丝诘谋壤苍诓粩嘣龃?。人均壽命增長的同時，一些健康問題的發(fā)生概率也會不斷上升，其中癡呆癥是和年齡增長關(guān)系最為密切的一種疾病。有關(guān)研究表明：在發(fā)達國家中，到2040年患有癡呆的人口將比2001年升高一倍。而在那些中低收入的國家，這個數(shù)字會提高到5倍，也就是說將會有400%的增長。

所以，在未來會有更多的個人、家庭甚至你身邊的朋友遭受癡呆癥的影響。另一個原因，則是和金錢的關(guān)系。癡呆癥的護理需要高額的費用支出，國家、社會、家庭都應(yīng)做好癡呆護理費用增長的準備。

是否有一些直接的研究數(shù)學(xué)統(tǒng)計顯示聽力下降和癡呆有聯(lián)系？

準確的來說，現(xiàn)在還沒有直接的研究數(shù)據(jù)可以確定的證明聽力下降會導(dǎo)致癡呆。但是也有一些研究顯示，聽力水平越差的人群在認知能力上有更差的表現(xiàn)。聽力損失會明顯提升癡呆癥發(fā)生的概率，而且有更大的概率顯示，聽力損失和癡呆癥狀容易同時發(fā)生在同一個人身上。

雖然目前還不能建立一個關(guān)于聽力水平和癡呆的直接因果關(guān)系，研究結(jié)果只提示聽力損失會關(guān)聯(lián)到癡呆的發(fā)生概率上升，但至少我們可以從聽力損失和癡呆癥狀的聯(lián)系中歸納出三點可能性：

聽力下降影響認知能力

聽力損失對認知功能的影響可能是因為聽力損失的人群在日常生活中需要集中更多的精力去聽各種聲音和交流。側(cè)面導(dǎo)致了聽力損失患者在聽覺功能這一項上占用了更多認知能力資源，而使其他認知功能可以調(diào)配使用的資源下降，從而導(dǎo)致其他（整體）認知功能的下降，即使下層認知系統(tǒng)運行正常。

在對一些聽力損失患者的影像學(xué)研究中，發(fā)現(xiàn)聽力損失患者的腦體積會有一定的下降。但是，聽力注意力的增加導(dǎo)致認知功能的下降也和一些理論形成矛盾。例如，做一些繁重的、耗費腦力的活動應(yīng)該是可以促進認知功能的維持或發(fā)展，而不是導(dǎo)致認知功能下降。這也是為什么研究者建議退休后的人們玩數(shù)獨、填字等游戲訓(xùn)練大腦來保持認知能力不退化。另外，有很多對于助聽器患者或人工耳蝸患者設(shè)計的聽覺訓(xùn)練，這些訓(xùn)練基本都包括繁重的聽覺注意力訓(xùn)練，但并沒有研究或報道顯示，這些聽覺訓(xùn)練會伴隨一些使認知能力下降的副作用。

最后，聽力對認知的影響可能不是直接的。比如，聽力下降會導(dǎo)致患者社會孤立、抑郁、不愿意交流等現(xiàn)象，這些行為也都會指向認知功能的下降和癡呆發(fā)生的危險。

認知能力影響聽力水平

下面從另外一條線講講第二個猜測，即認知能力對聽力可能的影響。這一次我們有很好的證據(jù)表明，聽覺是一種很繁重的認知行為，特別是在那些復(fù)雜的聽力環(huán)境中，人們必須集中精力去拾取某些聲音信號或感興趣的信號，并且不斷追蹤這些信號，同時還要將這些內(nèi)容和大腦中相關(guān)的記憶信息聯(lián)系。所以，較差的認知能力會影響聽覺的整體表現(xiàn)。

聽覺測試也是一項繁重的認知任務(wù)。尤其是那些需要雙耳分開dichotic拾取目標的測試，即使那些簡單的測試，如純音測聽，也是一種要求很高的認知能力的測試。

因此，一些人的聽力測試結(jié)果不好的一部分原因可以是認知能力的下降，某些測試的結(jié)果可能是由于認知能力和聽覺能力同時變化導(dǎo)致的。很多研究人員，如心理學(xué)家、神經(jīng)學(xué)家、聽力學(xué)家則希望運用一些檢查可以區(qū)分開聽力因素和認知因素對測試結(jié)果的影響，其中一個選擇是在研究中加入客觀的測試，如電生理測試。

未知因素一起影響了聽力和認知能力

最后一種猜測，聽力水平和認知能力不是互相影響的因果關(guān)系，而是共同被某種未知因素影響。更準確的說，是某些因素。聽力損失和認知能力下降都是復(fù)雜、多原因的過程，與兩者都有相關(guān)性的原因有很多，如年齡引起的長期炎癥、氧化應(yīng)激、激素的變化、心血管功能的變化等等。聽力損失和認知能力下降同時還與基因的易變化性，環(huán)境，生活習(xí)慣有關(guān)。

舉個例子，那些喜歡有氧訓(xùn)練、健康飲食的，不抽煙、不酗酒的人群往往都會同時指向有較好的聽力水平和認知能力。

研究表明，在有聽力損失的時候，大腦的聽覺中樞就就得不到有效的聲音刺激，大腦會開始將其他的功能如視覺或觸覺功能分配給聽覺中樞，即使是短期的聽力損失也可能會發(fā)生這種大腦功能重塑的現(xiàn)象。這種代償性的適應(yīng)會大大減少大腦處理聲音的可用資源，從而影響聽力損失患者的言語識別能力。所以也就不難解釋，為什么很多聽力損失的老人常常表現(xiàn)為聽不懂交談?wù)咧v話內(nèi)容，而不是單純的聽不見。這一系列變化會增加大腦的整體負荷，增加老年癡呆的風(fēng)險。另有研究表明，聽力損失越嚴重，老年癡呆的風(fēng)險越高。

很多阿爾海默茨病患者都有聽力損失；聽力損失患者也更容易患上阿爾海默茨病。二者早期癥狀容易混淆，并且一種病癥往往會掩蓋另一種病情。阿爾海默茨癥患者和聽力損失患者都會聽不清對方談話。因此定期常規(guī)聽力測試非常有必要。

目前，65歲以上的老年人中，約有1/3存在聽力問題，然而很多時候會被認為是人體衰老的正?，F(xiàn)象而得不到相應(yīng)的重視。

因此，延緩以及聽力損傷后的補償就尤為重要，老年人可通過鍛煉身體、調(diào)節(jié)飲食作息等來延緩聽力下降，對于聽力已經(jīng)下降的人來講，可選擇助聽器或人工耳蝸來補償聽力以及延緩聽力的進一步下降。

對于老年性聽力損失需要認真對待，一旦發(fā)現(xiàn)盡早干預(yù)，以防大腦產(chǎn)生代償性聽覺功能的衰退而誘發(fā)老年癡呆。目前助聽器或人工耳蝸技術(shù)都能很好的幫助老年性聽力損失患者重回有聲世界，提升老年人的生活品質(zhì)。

聽得到和聽得清是兩回事，聽得到是過程，而聽得清是能力。理論上講，聽力損失在40分貝以上的人都應(yīng)該佩戴助聽器。大腦聽覺中樞若長時間接收不到聲音信號，聽覺皮層對聲音信號的處理能力就會變?nèi)?、退化，是不可逆的過程。所以有聽力損失不可怕，可怕的是言語分辨能力下降。及早干預(yù)不但可以有效解決交流問題，還能保持更高的言語分辨能力，這樣就不會出現(xiàn)聽得到而聽不清的情況了。

小V友情提醒您：聽力下降不要緊，使用助聽器可以幫助您，讓中國的老人有一個“高質(zhì)量、可以交流的晚年”。正確認識自我聽力下降的現(xiàn)狀，積極轉(zhuǎn)換觀念，采取干預(yù)手段，不僅僅可以提高自身的生活質(zhì)量，更重要的是可以減輕家人的負擔(dān)，創(chuàng)造更加和睦與溫馨的家庭生活。