阿爾茨海默病的發(fā)病機制目前還未徹底探究清楚，也有研究稱，相比男性，女性受教育的程度、體育鍛煉的習慣甚至承受壓力的能力，或許都是導致兩者阿爾茨海默病患病率差異巨大的原因。

女性的患病率遠高于男性，不僅僅因為她們活得更長，這種疾病的性別差異也有其生物學基礎。

2018年的《世界阿爾茨海默病報告》中指出，2018年全球約有5億人患有阿爾茨海默病，到2050年，這一數(shù)字將增至15.2億，將是現(xiàn)在的三倍之多。目前全球每3秒鐘就將有一位阿爾茨海默病患者產(chǎn)生，陷入記憶的煩惱。

關于阿爾茨海默病的病因有很多理論，但有一點，研究人員基本上是觀點一致的，即女性各種形式癡呆癥（包括阿爾茨海默病）的發(fā)病率高于男性。中國目前有800萬-1000萬名阿爾茨海默病患者，隨著人口老齡化速度的加劇，未來阿爾茨海默病的患者數(shù)還會持續(xù)增加，而且老年女性的“中簽率”更高。

女性患病概率遠高男性

2011年，阿爾茨海默病協(xié)會發(fā)布了《阿爾茨海默病事實與數(shù)據(jù)》，報告顯示美國的540萬名阿爾茨海默病患者中有340萬是女性。60歲以上的女性中有六分之一的人會患上阿爾茨海默病，而60歲以上的男性中則有十一分之一會患上此病。為什么女性的患病率高于男性？

許多研究給出了這一現(xiàn)象最簡單的解釋：女性更長壽。

根據(jù)美國疾病控制與預防中心的數(shù)據(jù)，2005年出生的女孩平均預期壽命為80歲，同年出生的男孩的平均預期壽命是75歲。因此，為什么越來越多的女性傾向于患上阿爾茨海默病，原因可能就是因為她們只是更容易受到與阿爾茨海默病相關的最大風險因素的影響：衰老。

新的理論不斷被刷新。2019年7月16日在洛杉磯舉行的阿爾茨海默病國際會議上，科學家們提出阿爾茨海默病在女性大腦中的傳播方式可能與男性不同，揭示了為什么女性比男性更容易患阿爾茨海默病。

“這不僅僅是因為我們活得更長。”該協(xié)會的首席科學官瑪麗亞·卡里略（MariaCarrillo）說，這種疾病的性別差異也有“生物學基礎”。此前有研究表明，任何年齡段的女性都比男性更容易患阿爾茨海默病?？茖W家還知道，在特定年齡段，一種名為APOE-4的基因?qū)ε曰疾〉娘L險似乎比男性更高。這一次，范德比爾特大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，tau蛋白在女性和男性大腦中的傳播方式存在差異。

tau蛋白被認為是阿爾茨海默病患者大腦中功能異常并且在神經(jīng)細胞中沉積的另一種蛋白。通過對301名思維能力正常和161名大腦輕度受損的人進行掃描，科學家繪制出tau蛋白沉積的位置，并將其與神經(jīng)網(wǎng)絡(大腦信號奔跑的高速公路)聯(lián)系起來。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大腦輕度受損的女性體內(nèi)的tau蛋白網(wǎng)絡比男性更為分散，大腦中受到tau影響的區(qū)域更多。

2019年6月，德國波恩神經(jīng)退行性疾病中心的研究人員在《科學進展》上發(fā)表了模型動物tau蛋白與阿爾茲海默癥之間的關聯(lián)。他們采用新策略依次來探究模型動物年齡、特定大腦區(qū)域，以及tau蛋白的聚集和折疊錯誤狀態(tài)對tau蛋白在活體小鼠大腦中的傳播的影響。研究最終揭示tau蛋白聚集物會沿著神經(jīng)纖維移動，從而導致疾病在大腦中擴散。

阿爾茨海默病的發(fā)病機制目前還未徹底探究清楚，也有研究稱，相比男性，女性受教育的程度、體育鍛煉的習慣甚至承受壓力的能力，或許都是導致兩者阿爾茨海默病患病率差異巨大的原因。

壓力導致女性患病率上升

科學家們已經(jīng)知道，女性患阿爾茨海默病的概率遠超男性，而一項新的研究發(fā)現(xiàn)，壓力或許也貢獻了力量。

2005年一項發(fā)表在《精神神經(jīng)內(nèi)分泌學》期刊的研究表明，每個人在面對壓力時產(chǎn)生的皮質(zhì)醇量往往會隨著年齡的增長而增加，60多歲和70歲出頭的女性的身體產(chǎn)生的皮質(zhì)醇量是同齡男性的三倍。

2019年5月約翰霍普金斯大學的一項發(fā)表在《國際老年精神病學雜志》上的研究進一步揭示了壓力產(chǎn)生的皮質(zhì)醇與罹患阿爾茨海默病之間的關系。結(jié)果表明，累積的壓力會對女性的記憶力產(chǎn)生巨大的影響，這可能是女性患阿爾茨海默病和相關疾病的幾率遠高于男性的原因之一。研究人員分析了位于巴爾的摩的909名參與者的信息，他們參與了美國國家心理健康研究所的一項長期研究項目。這項對老年人的跟蹤調(diào)查發(fā)現(xiàn)，女性似乎比男性更容易因壓力而導致記憶力衰退。

這些參與者最初是在20世紀80年代初招募的，在20世紀90年代的登記注冊中，所有被研究的參與者的年齡都在47歲左右，這使得他們在最后一輪檢查中都接近60歲。（登記后，參與者又回到試驗地點進行三次面談和檢查：1982年一次，1993年至1996年一次，2003年至2004年一次。）

約翰霍普金斯大學的精神病學教授辛西婭·芒羅和她的合作者在不同的地方觀察了“壓力激素”皮質(zhì)醇的含量。他們使用愛荷華州研究人員開發(fā)的標準化學習和記憶測試對參與者進行測試。測試包括讓參與者在聽到測試者大聲說出的20個單詞后立刻回憶起來，20分鐘后再回憶一遍。在第三次和第四次訪問之間，參與者能記住的單詞數(shù)量下降了。當然這很正常，研究表明，隨著人們年齡的增長，他們的記憶力會隨著大腦的變化以各種方式衰退。

然后，研究人員觀察壓力生活經(jīng)歷或創(chuàng)傷事件是否對這些記憶衰退有影響。在最后的兩次檢查中，參與者被問及他們在過去一年里是否經(jīng)歷過任何創(chuàng)傷性事件(強奸或襲擊事件)。他們還被問及是否經(jīng)歷過任何有壓力的生活經(jīng)歷（相對常規(guī)的事情，如失業(yè)、婚姻或離婚）。約22%的男性和23%的女性在訪問前一年至少經(jīng)歷過一次創(chuàng)傷性事件。大約47%的男性和50%的女性在訪問前一年至少有過一次緊張的生活經(jīng)歷。研究發(fā)現(xiàn)，對于女性來說，有壓力的生活經(jīng)歷與她們在記憶力測試中表現(xiàn)不佳的幾率較高有關。

與男性不同，中年女性經(jīng)歷的壓力事件較多，她們的記憶力在十年后會下降。性別差異對生活壓力事件的認知脆弱性可能是女性晚年記憶力受損風險增加的原因，這表明減壓干預可能有助于防止女性認知能力下降。關于記憶和壓力之間的聯(lián)系以及壓力如何影響不同的群體，還有很多問題需要解決。研究人員表示，壓力無法擺脫，但可以通過調(diào)整應對壓力的方式，來改善對大腦功能產(chǎn)生的影響。