性虐待狂，現(xiàn)在我們將它稱之為"性虐待癥"是一種非常難以界定的病癥。在臨床上，性虐待癥包括主動(dòng)的和被動(dòng)的兩種表現(xiàn)。以前法國(guó)一個(gè)侯爵叫做撒德，他在生活中喜歡對(duì)女性施加虐待，在他的著作里也描寫(xiě)了許多這類性的變態(tài)現(xiàn)象，所以，Kraft-Ebing把主動(dòng)的虐待癥，也就是喜歡虐待別人，命名為撒德現(xiàn)象(Sadism)，中文譯為施虐癥。19世紀(jì)奧地力國(guó)有一個(gè)小說(shuō)家名叫馬索克，他本人是一個(gè)被動(dòng)虐待癥病人，在他的作品里描述了許多這類變態(tài)的性活動(dòng)。因此，被動(dòng)的虐待癥就被命名為馬索克現(xiàn)象(Masochism)，中文譯為受虐癥。

　　施虐癥病人向所愛(ài)的性對(duì)象施加肉體上的痛苦和心理上的折磨，從而獲得性滿足。受虐癥則相反，主動(dòng)要求性對(duì)象對(duì)自己施加心身的痛苦和折磨，這樣才能喚起他的性興奮和性滿足。但是在病和正常之間嚴(yán)格地劃一條線非常難。剛才我們已經(jīng)講過(guò)了，在正常成年人的性生活中，有時(shí)在達(dá)到性樂(lè)高潮時(shí)，雙方都可出現(xiàn)輕度打罵、掐、咬等行為，如果沒(méi)有過(guò)重的傷害而且不是靠這些行為喚起性興奮，不屬于虐待癥。

　　即使真正的虐待癥病人，其行為動(dòng)機(jī)也不在于故意使別人或自己痛苦，而是這些虐待可使他們喚起性激動(dòng)情緒。偶而遇到夫妻雙方一個(gè)患施虐癥而另一個(gè)恰恰是一個(gè)受虐癥病人，如果傷害不重，恰好互相補(bǔ)充，雙方都可得到滿足，不過(guò)這種情況極為少見(jiàn)。僅有一方是虐待癥病人，不論患的是施虐癥或受虐癥，對(duì)方都會(huì)不能忍受，這種婚姻是難以持續(xù)的。

　　施虐癥和受虐癥都多見(jiàn)于男性。Kraft-Ebing認(rèn)為女性性活動(dòng)的特點(diǎn)是被動(dòng)性和有接受疼痛的傾向。但在臨床上女性受虐癥極少見(jiàn)到。可能是因?yàn)楹湍行允芘鞍Y表現(xiàn)不同的原故。男性受虐癥是周期性的，故意地尋求被虐待的環(huán)境，從而取得性興奮和性樂(lè)高潮；而女性的表現(xiàn)不是周期的而是持續(xù)的，只有在生活中不能忍受時(shí)才反抗，所以，女性受虐癥被認(rèn)為是一種生活方式。當(dāng)然，前提條件是，所受虐待不會(huì)很嚴(yán)重。

　　虐待癥的產(chǎn)生原因還不十分清楚。靄理斯指出，一個(gè)人的性沖動(dòng)走向虐待的路可有兩種解釋：第一是不論把痛苦加到別人身上或自己親受，這種虐待癥傾向都是原始時(shí)代所有求愛(ài)過(guò)程的一部分，所以，這是一種返祖現(xiàn)象。在比人類低級(jí)的動(dòng)物，當(dāng)雌雄交配時(shí)，常表現(xiàn)出各種施虐和受虐行為。例如蜘蛛在交配后，雌蜘蛛便把雄蜘蛛吃掉，公雞在交配時(shí)咬住母雞頭頂上的羽毛，等等。第二是一些性衰弱和陽(yáng)萎的男人想借此取得一些壯陽(yáng)或媚樂(lè)似的作用，以求達(dá)到滿足性欲的目的。不管如何，虐待癥行為是不會(huì)突然出現(xiàn)在成年人身上的。