XCOR航空航天公司的“山貓”(Lynx)航天器眼下正在美國(guó)莫哈韋航空航天港進(jìn)入最后組裝階段,預(yù)計(jì)2016年將可以實(shí)現(xiàn)載人太空旅行。
每次旅行只能有1名乘客跟隨1名飛行員上天,時(shí)間持續(xù)30到50分鐘。發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火50秒后,航天器的速度就可以達(dá)到超音速,然后以近乎垂直于地面的姿態(tài)離開(kāi)地表;點(diǎn)火3分鐘后,乘客會(huì)到達(dá)約5.5萬(wàn)米的高空。接著,發(fā)動(dòng)機(jī)熄火,乘客可以體會(huì)一分半鐘的零重力狀態(tài),此時(shí),航天器繼續(xù)升高,最高可以達(dá)到10萬(wàn)米。飛行員可以根據(jù)乘客的要求,讓乘客從太空中觀(guān)看感興趣的景觀(guān)。
雖然時(shí)間短暫,但“山貓”的票價(jià)不菲,每人每次9.5萬(wàn)美元。即使這樣,XCOR航空航天公司已經(jīng)預(yù)售出了200多張票。不過(guò),不必?fù)?dān)心排隊(duì)等候的問(wèn)題,這樣的太空旅行,“山貓”一天可以來(lái)上四趟。
在旅游業(yè)異常繁榮的當(dāng)下,飛出地球進(jìn)行太空旅游,體驗(yàn)一把遨游太空的美妙,無(wú)疑頗具吸引力,也是很多人夢(mèng)寐以求的事。太空游到底游什么?怎么游?費(fèi)用又是怎樣的呢?
【軌道飛行】
費(fèi)用:2000萬(wàn)美元
在距離地面200公里以上的地球軌道飛行,在國(guó)際空間站停留7-12天,完全失重的情況才屬于真正意義的太空旅游。目前實(shí)現(xiàn)軌道旅游的工具主要是國(guó)際空間站,主要運(yùn)載工具是俄羅斯“聯(lián)盟”飛船和美國(guó)航天飛機(jī)。不過(guò)這一項(xiàng)目是所有項(xiàng)目中最貴的,目前全球也只有七位富翁能夠做到。
【亞軌道飛行】
費(fèi)用:至少10萬(wàn)美元
亞軌道飛行是指乘坐火箭飛行器從地面上升到約100公里的高空,然后返回。目前美國(guó)私營(yíng)載人飛船“宇宙飛船一號(hào)”和俄羅斯計(jì)劃研制的“C-XXI”旅游飛船可從事這種飛行,它們?cè)诨鸺l(fā)動(dòng)機(jī)熄火和再入大氣層期間能產(chǎn)生幾分鐘的失重。目前這種飛行的價(jià)格約為每人每次10萬(wàn)至20萬(wàn)美元。
【太空邊緣飛行】
費(fèi)用:1萬(wàn)美元
太空邊緣飛行,即高空戰(zhàn)斗機(jī)飛行訓(xùn)練內(nèi)容,包括高速飛行、高G力翻滾、盤(pán)旋,加強(qiáng)對(duì)航天器飛離和返回地面時(shí)的適應(yīng)能力。
接近太空的高空飛行也不是真正的太空旅游,當(dāng)游客飛到距地面18公里的高空時(shí),便可看到腳下地球的地形曲線(xiàn)和頭頂黑暗的天空,體會(huì)到一種無(wú)邊無(wú)際的空曠感。
目前可用來(lái)實(shí)施這種旅游的飛機(jī)有俄羅斯的“米格-25”和“米格-31”高性能戰(zhàn)斗機(jī)。這些飛機(jī)能飛到24公里以上的高度,乘坐它們旅游的每張票價(jià)約為1萬(wàn)美元。
【零重力飛行】
費(fèi)用:5000美元
零重力飛行(即拋物線(xiàn)飛行),是在地面感受太空宇航員失重體驗(yàn)的唯一辦法。零重力飛行并非貨真價(jià)實(shí)的太空旅游,它只能讓游客體驗(yàn)約半分鐘的太空失重感覺(jué),宇航員在訓(xùn)練時(shí)為了體驗(yàn)失重通常也采用這種方法。
游客如果乘坐俄羅斯宇航員訓(xùn)練用的“伊爾-76”等飛機(jī)作拋物線(xiàn)飛行,費(fèi)用約為5000美元,進(jìn)入訓(xùn)練用的飛機(jī)可以讓乘客體驗(yàn)零重力的感覺(jué):飛機(jī)沿拋物線(xiàn)的形狀向上飛,直至飛到拋物線(xiàn)的最高點(diǎn),乘客將完全感覺(jué)不到地心的引力。
【太空地面訓(xùn)練體驗(yàn)】
這主要是讓游客通過(guò)宇航員真實(shí)的訓(xùn)練科目來(lái)感受成為太空人的艱苦過(guò)程,通過(guò)這種體驗(yàn)也能讓游客領(lǐng)略到各種訓(xùn)練的特別感受,這種形式并未飛到高空。
【美國(guó)】
目前,全球已有數(shù)家公司計(jì)劃提供亞軌道私人太空飛行服務(wù),其中最著名的要數(shù)英國(guó)富豪理查德·布蘭森的維珍銀河航天公司。4月29日,由維珍銀河航天公司推出的太空飛行器“太空船二號(hào)”在美國(guó)加利福尼亞州完成首次動(dòng)力飛行,向?qū)崿F(xiàn)太空商業(yè)旅游邁出關(guān)鍵一步。該公司計(jì)劃在大約一年內(nèi)實(shí)現(xiàn)“太空船二號(hào)”的商業(yè)運(yùn)營(yíng)。
維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森是一位具有傳奇色彩的億萬(wàn)富翁,以特立獨(dú)行著稱(chēng)。
【瑞士】
對(duì)太空旅行感興趣的不只是美國(guó)人,一家名為SwissSpaceSystems的瑞士公司已關(guān)注這項(xiàng)工程很久了,同時(shí)S-3還有很多來(lái)自歐洲各國(guó)的合作伙伴,其中有10家是西班牙公司,這家公司計(jì)劃將飛船發(fā)射端口設(shè)在加那利群島。如果一切順利的話(huà),歐洲人很快也可以享受到自己的首次太空旅行。S-3提供的太空船載客量是6人,其中包括兩名駕駛員,最高可以將旅客帶到100公里的高空中,讓他們一睹宇宙的風(fēng)采,整個(gè)行程大約持續(xù)一個(gè)半小時(shí),其中起飛和降落將占用15到20分鐘。
【荷蘭】
荷蘭SXC公司是一家商業(yè)宇航公司,該公司采用的飛行器是由其重要合作伙伴美國(guó)航天公司(XCORAerospace)制造的,該公司匯集了多位來(lái)自前NASA(美國(guó)國(guó)家航空航天局)的成員,目前所生產(chǎn)的XCORLynxMarkI宇宙飛船將載著旅客飛上海拔60公里以上的高空,接近太空邊緣;而XCORLynxMarkII將飛越海拔100公里的高空,進(jìn)入亞軌道太空。
現(xiàn)如今,遨游太空對(duì)于人類(lèi)已并非遙不可及的夢(mèng)想,此前已有幾位腰纏萬(wàn)貫的富翁自費(fèi)完成了他們的太空之旅。全球首家私人太空旅游公司維珍銀河正向少數(shù)幸運(yùn)兒提供太空游服務(wù),約合128萬(wàn)元人民幣的天價(jià)船票吸引了不少潛在的亞洲游客。首位太空游客是美國(guó)富商丹尼斯·安東尼·蒂托。2001年4月,61歲的他乘坐俄制“聯(lián)盟-Y”型火箭,和另外兩名俄羅斯宇航員飛往距地球400公里的國(guó)際空間站。蒂托為此支付了2000萬(wàn)美元。
2002年、2004年,南非富翁沙特爾沃斯、“富翁科學(xué)家”格里高利·奧爾森分別以游客身份進(jìn)入國(guó)際空間站。
2006年9月18日,40歲的伊朗裔美國(guó)女企業(yè)家阿努謝赫·安薩里如愿以?xún)斕ど狭颂罩茫蔀槭澜缡孜慌沼慰?,也是?guó)際空間站迎來(lái)的第4位游客。
2007年、2008年、2009年,美籍匈牙利裔富翁查爾斯·希莫尼、美國(guó)電腦游戲開(kāi)發(fā)商理查德·加里奧特、加拿大太陽(yáng)馬戲團(tuán)的創(chuàng)始人蓋·拉利伯特分別乘聯(lián)盟號(hào)飛船進(jìn)入國(guó)際空間站,至此國(guó)際空間站已迎來(lái)7位太空游客。
目前,全球已經(jīng)有超過(guò)500人預(yù)訂了維珍銀河航天公司的太空飛船“船票”。這些太空游預(yù)訂者中包括好萊塢明星湯姆·漢克斯、布拉德·皮特和安吉麗娜·朱莉,英國(guó)物理學(xué)家斯蒂芬·霍金和哈里王子。維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森和他的兩個(gè)孩子也位列其中。
太空旅游縱然吸引人,但是其高昂的價(jià)格并非普通人所能承受。那普通人的太空旅行何時(shí)能實(shí)現(xiàn)呢?
有人估計(jì),由于技術(shù)的進(jìn)步,若能將一次太空旅游的價(jià)格降到5萬(wàn)美元、甚至一兩萬(wàn)美元,則全世界每年可能會(huì)有50萬(wàn)人到太空旅游。
曾乘坐阿波羅-11號(hào)飛船登月的宇航員阿爾特林提出了一個(gè)有趣的建議,用發(fā)行太空旅游彩票的辦法,使更多人都有機(jī)會(huì)中獎(jiǎng),圓昂貴的太空旅游之夢(mèng)。
今年的神十發(fā)射成功,也激起了更多普通人的太空夢(mèng)。從太空的交通運(yùn)輸看,我國(guó)開(kāi)展太空旅游的技術(shù)已經(jīng)成熟。”中國(guó)航天科技集團(tuán)公司上海八院退休專(zhuān)家陶建中研究員展望說(shuō),“未來(lái),在各種條件允許的情況下,游客完全有可能像航天員那樣,乘坐神舟飛船前往太空,飽覽一番太空美景、體驗(yàn)太空生活后,再乘神舟飛船返回地球。”
【身體要求】
游客必須無(wú)心臟病史,近期沒(méi)有動(dòng)過(guò)手術(shù),女性不能懷孕。
為了這1個(gè)小時(shí)的“太空旅程”,準(zhǔn)“太空人”們也得經(jīng)過(guò)不少審核和培訓(xùn)。首先,18歲以上,身體健康、精神也健康的申請(qǐng)者才能通過(guò)報(bào)名。對(duì)于參加者的身體狀況,有幾個(gè)最基本的要求,就是要沒(méi)有心臟病,女性沒(méi)有懷孕,近期沒(méi)有做過(guò)手術(shù)。正式升空前,準(zhǔn)“太空人”還得參加一個(gè)準(zhǔn)備課程,內(nèi)容包括由領(lǐng)航航天員主持的飛行任務(wù)簡(jiǎn)介,以及緊急應(yīng)變程序介紹,例如一旦出現(xiàn)突發(fā)問(wèn)題,應(yīng)該如何離開(kāi)宇宙飛船。除此之外,另外幾種收費(fèi)培訓(xùn)如轉(zhuǎn)向模擬訓(xùn)練、飛行戰(zhàn)機(jī)訓(xùn)練和無(wú)重飛行訓(xùn)練,也是“太空體驗(yàn)”前的準(zhǔn)備工作。
【技術(shù)不成熟安全仍是問(wèn)題】
雖然“太空游”的經(jīng)濟(jì)前景非常光明,但安全問(wèn)題不容忽視。2007年7月,維珍公司的一架太空航機(jī)發(fā)生爆炸,導(dǎo)致參與測(cè)試飛機(jī)引擎新型燃料的工程師3死3傷,這更增添了有意參加“太空游”者的憂(yōu)慮。
美國(guó)一家咨詢(xún)公司的專(zhuān)家馬可·卡塞雷斯表示,商業(yè)“太空游”是以前從未有人涉及的領(lǐng)域,因此這些商用飛船在投入使用之前所進(jìn)行的測(cè)試次數(shù)并不多。一旦在火箭發(fā)射時(shí)出現(xiàn)乘客死傷事故,這個(gè)行業(yè)能否恢復(fù)元?dú)馐莻€(gè)問(wèn)題。
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