一個生下來就在山里的恩施人，無論是他的生活，還是他的教育，都會從山間開始。恩施地處鄂西南山地，西面重慶，東北接三峽和神農(nóng)架林區(qū)，南連武陵山，稱為中國中部山地的十字路口并不為過，民間管恩施叫“山原”。

　　我們的山比公園或者廣場還多，也比公園或者廣場更有趣，在山間迷路絕對是一件令恩施人羞愧的事，所以從小我就開始練習(xí)如何在山中辨別方向、快速行進，并叫出每一種植物的名字。長大后，很多童年的朋友離開了這里，而我則變本加厲，經(jīng)常帶著各路旅行者深入恩施山間。不知為什么，這些奇山怪石對我有著無窮的吸引力。

　　隨著恩施旅游的開發(fā)，我會盡量避開恩施大峽谷這樣的地方，雖然那里被一些學(xué)者稱作堪比美國的大峽谷，但對我來說那只是一個景點、一個符號而已，況且近來還被安裝了電梯。

　　我開始設(shè)計徒步進山的路線，去往一些我曾聽說但未曾到達的地方。

　　鹿院坪三級跳

　　去鹿院坪之前，只是聽說那里是一個不通公路的天坑村落，目前只有三十多戶人家居住。從恩施出發(fā)，經(jīng)過兩個多小時的顛簸，終于站在鹿院坪的進口，一路向下，踩過1520級臺階，穿過與外界相通的木橋，才算是踏上了古村落的土地。

　　面前是一座筆直的絕壁再四下尋望，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)處于群山懷抱之中。順著小路向村里走去，高高低低的山丘沿路鋪開，路邊的蘆葦隨風(fēng)蕩漾。時不時地穿過幾座吊腳樓，這些吊腳樓是“桿欄文化”的代表，古早時就是流行于百越民族間的建筑形式，兩層的竹木結(jié)構(gòu)建筑上層住人，下層馴養(yǎng)牲畜，非常適合潮濕的環(huán)境。

　　特別引人注目的是一座已經(jīng)廢棄的三層小屋，跟周邊的老人聊天得知，這里曾經(jīng)是采礦基地，有上千人的生產(chǎn)大隊，這座廢棄小屋就是以前的學(xué)校。生產(chǎn)大隊曾有自己的供銷社、學(xué)校和食堂，像個集鎮(zhèn)一樣熱鬧，只是所有的礦產(chǎn)都得靠人力背出這個天坑。隨著經(jīng)濟的發(fā)展，當(dāng)?shù)卣紤]到采礦的成本太高而將此處廢棄，當(dāng)?shù)氐木用褚碴戧懤m(xù)續(xù)地搬離了這個小村落。

　　鹿院坪分三級，第一級與水有關(guān)。從鹿角峰往下走，沿途有四疊瀑布，第一疊叫水簾洞，從老朱家徒步到水簾洞腳下差不多20分鐘，抬頭望去，懸崖峭壁之中，豁然可見四四方方的洞穴口有一股清泉沖出，劃出一道弧線擊中在半山腰的巖石上，激起陣陣水花，經(jīng)過層層疊疊的覆滿青苔的巖石，匯向最下面的水潭。沿著小溪繼續(xù)向下走，便是二、三疊瀑布，溪水順著幾十米高的巖壁一層一層流下，無數(shù)個小瀑布織成一座大瀑布，像極了珠簾，山風(fēng)吹起，一陣水霧便在珠簾上彌漫開來。最后一疊瀑布不高，卻有它的特別之處，清泉從各個缺口沖出，形成了一席水簾，鉆進瀑布里的小屋檐下，透過水簾，你會發(fā)現(xiàn)另一種如琉璃萬變的美景。

　　風(fēng)雨三百年

　　第一次聽說小溪古村落，是在一篇關(guān)于古鹽道的研究報告中，那時我還在執(zhí)迷于探索古鹽道在恩施土家族苗族自治州行過的印記。了解到古鹽道曾經(jīng)過這個村落，就想去看看。再一次被它觸動就在半年前，朋友的相冊里，晚霞中的小溪村炊煙裊裊，那些斑駁梁柱和青瓦梁角，透出寧靜和諧。

　　終于忍不住，找機會一個人走了一趟小溪古村落。從黃金洞景區(qū)一路搭車到了大集鎮(zhèn)，一打聽還得走兩個多小時呢，天已近黑，不得不找了當(dāng)?shù)氐乃緳C送我進去。

　　司機直接送我到了胡家大院，那時候已經(jīng)晚上7點多，只能在農(nóng)家周邊走走逛逛，這里有唯一一家客棧，干凈舒適還很實惠?？蜅Ｗ龅氖寝r(nóng)家飯，金燦燦的土家洋芋鍋巴飯，香香的臘蹄子火鍋，還有土家八大味碟小吃，加上當(dāng)?shù)氐囊恍┨厣〔?，一個人花上三四十塊錢絕對是超值的。六月的夜晚仍然充滿涼意，晚上只在巷道里逛了逛。

　　小溪村有一條很寬的巷子，在很多年前，應(yīng)該算得上是街道吧，巷子邊有一家小賣部，售賣些許的常用商品和小零食，路上還停著一輛面包車，小販正忙著掌秤挨個兒收茶葉，還沒排到的茶農(nóng)也不閑著，幫小販把茶葉裝口袋、裝車，說說笑笑。巷子的盡頭是一片茶園，夜晚還能聞到一股淡淡的茶香。

　　村子里最讓人驕傲的，便是那擁有三百多年歷史的胡家大院吊腳樓了。整個朝門的建筑風(fēng)格應(yīng)該算“八字形”，門前還有十多級石階，踏上石階才能進到屋里。門的右手邊放著一架風(fēng)車，還有些許農(nóng)用具，門檻已被上百年來過往的客人踏磨光滑，門口坐著位老人正在編制背簍。

　　老人說，這門上方本來是有匾額的，不知什么時候就沒了；門的斗拱上原本對稱地雕有一對木鳳凰和一對木魚，而現(xiàn)在就剩下一對木魚了，左手邊的那條魚還是后人為了和諧對稱新雕上去的。在吊腳樓的建筑中，是很少用魚作為斗拱的雕飾的，至于前人用魚雕的用意何在，老人也說不出原因。踏過大門，里面是一個大院子，看地上磚塊的印記，應(yīng)該是曾經(jīng)的堂屋，老人說，這院子在火災(zāi)以前，是三進的大房。我再次觀望，依稀能見三進房屋門的痕跡，還能看見三處天井。走出朝門，發(fā)現(xiàn)左右轉(zhuǎn)角的房屋還保存著破舊的桿欄曲廊，曲廊的柱子和轉(zhuǎn)頭上雕著造型，依稀還能看見已經(jīng)剝落的色彩。

　　句恩施古諺云：“山歌好唱難起頭，木匠難起轉(zhuǎn)角樓，巖匠難打巖獅子，鐵匠難滾鐵繡球。”沿著村里的小道，順著小溪行進在茶園與吊腳樓的視覺盛宴中。聽當(dāng)?shù)厝苏f，他們的先人胡氏原在安徽和州（現(xiàn)名和縣），明洪武二年征戰(zhàn)蠻夷留居在湖南芷江，融入侗族，后胡氏又移居小溪，融入土家族，現(xiàn)已有十三代，近三百年歷史。所以小溪吊腳樓不光是恩施州少數(shù)民族古代農(nóng)耕文明的歷史見證，也是傳統(tǒng)徽式建筑和諧融入土家、苗、侗等南方少數(shù)民族桿欄式建筑的典型代表，其吊腳樓群特色鮮明，整體格局集中為寨，分散為居，單個吊腳樓分雙吊、單吊、“一”字形、“八”字形撮箕口和亮柱子等多種樣式。

　　土家族自稱畢茲卡，意為土生土長的人。兩千多年前，他們定居于今天的湘西、鄂西一帶，與其他少數(shù)民族一起，被稱為武陵蠻或五溪蠻。土家族一直是生活在大山里的民族，吊腳樓是他們因地制宜的作品。

　　古鹽道回響

　　小溪里，我們不得不提到巴蜀古鹽道。古鹽道是土家人的經(jīng)濟命脈,也是文化傳播路線，史學(xué)家稱之為“中國內(nèi)陸最重要的文化沉積帶”。小溪古村落的形成，與古鹽道經(jīng)過這里有很大的關(guān)系。有考察研究報告中寫：“盛家壩鎮(zhèn)是恩施黔江大道的要津，從利川、咸豐有兩條川鹽古道穿過或者說是鄰近小溪村落的，正是因為這兩條鹽道，促使了小溪流域的農(nóng)業(yè)開發(fā)。據(jù)記載，大約在明代，這里就已經(jīng)開始較大規(guī)模的改田造地，清代以來的墾復(fù)，更是拓墾耕地，發(fā)展了以種植、養(yǎng)殖業(yè)經(jīng)濟為主，兼以采集漁獵、經(jīng)商貿(mào)易等多種經(jīng)濟方式，形成了小溪流域的農(nóng)耕文明。”現(xiàn)在的小溪村民也繼承了祖先的生活方式，主要以種植茶葉為主、農(nóng)作物為輔，同時，已經(jīng)有部分農(nóng)家開始經(jīng)營起客棧，以方便去游玩的游客。

　　現(xiàn)代文明的侵襲，吊腳樓在慢慢消失，而小溪這一片就成了土家族文化的活化石。村落里的吊腳樓建筑保存完好，越來越多的人來到小溪古村落，為了方便游客，小溪修建了一條游覽道，沿著小小的水泥道，可以從下壩一直徒步到上壩，沿途滿是茶園風(fēng)光，還有別致精巧的吊腳樓。小溪村民也懂得了吊腳樓的價值，有的吊腳樓有很多年的歷史，顏色沉暗，曲廊也破舊不堪，不過窗上和曲廊的雕花依舊充滿魅力有的吊腳樓是現(xiàn)代式樓閣，巧妙地融合了現(xiàn)代建筑的元素在里面；有的樓閣下面堆滿了木材，整齊的木頭墻是一道不錯的背景墻哦，還有風(fēng)車、蓑衣、斗篷和一件件農(nóng)用具，有些只在兒時見過。

　　去往上壩的途中，還偶遇瓦匠，看他待在高高的房檐上，一片片瓦，甚至有些殘片，在他的巧手下，變成了整齊避雨的屋頂，在屋頂中央，還能擺出四合的造型。依稀記得有十多年沒看見過這場景了。老瓦匠告訴我，現(xiàn)在這門手藝也快失傳了，年輕人都出去務(wù)工了，沒有人愿意學(xué)習(xí)這辛苦活。不過，隨著小溪生態(tài)農(nóng)業(yè)的發(fā)展，越來越多的小溪人選擇留下來，種植茶園，經(jīng)營養(yǎng)殖生態(tài)畜牧業(yè)的同時，經(jīng)營農(nóng)家樂，冀望重拾古鹽道時期要驛的繁榮。

　　順著小溪一直向深處徒步而行，還有一個優(yōu)美的峽谷——牛角峽，也曾是古鹽道經(jīng)過的地方。如果在夏季，還能看見彼岸花和鳶尾花開滿岸邊的盛景，瀑布怒吼聲里時不時傳來幾聲鳥兒清脆的歌鳴，喜歡探險的朋友不妨到這峽谷一探究竟，溯溪、游泳，要是帶上裝備，還能玩玩溪降。

　　村落時要經(jīng)過一棟特別的建筑——風(fēng)雨橋，這座風(fēng)雨橋連接了下壩到中上壩的路，當(dāng)發(fā)洪水的時候，大家依舊能方便地來來往往，要是遇上驕陽天，還可以坐在橋上，喝茶聊天。踏上風(fēng)雨橋，聽著落腳在木板上的嗒嗒聲，仿佛一支古鹽道的挑夫們也路過這，他們結(jié)實的身板坐在橋上的便椅上，喝茶歇氣，帶著濃濃的川音擺著老家的龍門陣，爽朗的笑聲穿透山谷。