天下人都知道美之所以為美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以為善，那是因為有惡的存在。所以有和無互相轉(zhuǎn)化，難和易互相形成，長和短互相顯現(xiàn)，高和下互相充實，音與聲互相諧和，前和后互相接隨——這是永恒的。因此圣人用無為的觀點對待世事，用不言的方式施行教化：聽任萬物自然興起而不為其創(chuàng)始，有所施為，但不加自己的傾向，功成業(yè)就而不自居。正由于不居功，就無所謂失去。

　?、賽阂眩簮骸⒊?。已，通“矣”。②斯：這。③相：互相。④刑：通“形”，此指比較、對照中顯現(xiàn)出來的意思。⑤盈：充實、補充、依存。⑥音聲：漢代鄭玄為《禮記·樂記》作注時說，合奏出的樂音叫做“音”，單一發(fā)出的音響叫做“聲”。⑦圣人居無為之事：圣人，古時人所推崇的最高層次的典范人物。居，擔(dān)當(dāng)、擔(dān)任。無為，順應(yīng)自然，不加干涉、不必管束，任憑人們?nèi)ジ墒?。⑧作：興起、發(fā)生、創(chuàng)造。⑨弗志：弗，不。志，指個人的志向、意志、傾向。

　　本章內(nèi)容分兩層次。第一層集中鮮明的體現(xiàn)了老子樸素的辯證法思想。他通過日常的社會現(xiàn)象與自然現(xiàn)象，闡述了世間萬物存在，都具有相互依存、相互聯(lián)系、相互作用的關(guān)系，論說了對立統(tǒng)一的規(guī)律，確認(rèn)了對立統(tǒng)一的永恒的、普遍的法則。

　　在前一層意思的基礎(chǔ)上，展開第二層意思：處于矛盾對立的客觀世界，人們應(yīng)當(dāng)如何對待呢？老人提出了“無為”的觀點。此處所講的“無為”不是無所作為，隨心所欲，而是要以辯證法的原則指導(dǎo)人們的社會生活，幫助人們尋找順應(yīng)自然、遵循事物客觀發(fā)展的規(guī)律。他以圣人為例，教導(dǎo)人們要有所作為，但不是強作妄為。學(xué)術(shù)界有人認(rèn)為第一章是全書的總綱；也有人認(rèn)為前兩章是全書的引言，全書的宗旨都在其中了。

　　樸素辯證法的閃光

　　樸素的辯證法，是老子哲學(xué)中最有價值的部份。在中國的哲學(xué)史上，還從來沒有誰像他那樣深刻和系統(tǒng)地揭示出了事物對立統(tǒng)一的規(guī)律。老子認(rèn)為，事物的發(fā)展和變化，都是在矛盾對立的狀態(tài)中產(chǎn)生的。對立著的雙方互相依存，互相聯(lián)結(jié)，并能向其相反的方向轉(zhuǎn)化。而這種變化，他把它認(rèn)為是自然的根本性質(zhì)，“反者，道之動也”（第四十章）。老子的辯證法是基于對自然和社會綜合的概括，其目的在于找到一種合理的社會生活的政治制度的模式。他所提出的一系列的對立面，在人類社會生活中隨處可見，如善惡、美丑、是非、強弱、成敗、禍福等，都蘊含著豐富的辯證法原理。譬如說，如果人們沒有對美好事物的認(rèn)定和追求，也就不會產(chǎn)生對丑惡現(xiàn)象的唾棄；當(dāng)你還沉浸在幸福或成功的喜悅中時，或許一場災(zāi)禍或不幸正悄悄臨近。

　　有個哲學(xué)家說過：人們講得最多的，卻往往是他最不了解的，人們對部分事物和表面現(xiàn)象的關(guān)注，常常會忽視整體的隱藏在深層次的、最本質(zhì)的東西。宋代大詩人蘇東坡在《題西林壁》一詩中寫道：“不識廬山真面目，只緣身在此山中。”這富于哲理的詩句。表述了對事物全體與部分、宏觀與微觀、現(xiàn)象與本質(zhì)等諸種關(guān)系的領(lǐng)悟，這富于啟迪性的人生哲理，與老子的辯證法有異曲同工之妙。如果我們站在歷史的高度上，會發(fā)現(xiàn)人類文明的進步是在真理與謬誤、美與丑、進步與落后等矛盾斗爭中前進的。而辯證法的豐富內(nèi)涵就包含在全部人類文明史中。

　　老子的樸素辯證法，對中國文化的影響是極其深遠的。傳統(tǒng)文學(xué)藝術(shù)中有不少體現(xiàn)辯證思維的范疇，就與之有明顯的淵源聯(lián)系。例如“有”與“無”，出自老莊哲學(xué)，“有無相生”體現(xiàn)了事物對立統(tǒng)一的辯證關(guān)系，實際也體現(xiàn)了藝術(shù)創(chuàng)作的辯證關(guān)系。后世的作家、藝術(shù)家，他們逐步從老莊哲學(xué)中引申出了這樣一種思想：通過“有聲”、“有色”的藝術(shù)，而進入“無聲”、“無色”的藝術(shù)深層境界，才是至美的境界。與之相關(guān)，“虛”與“實”的概念也隨之應(yīng)運而生，而“虛實相生”理論也成為中國古代藝術(shù)美學(xué)中獨具特色的理論。

　　“奇”與“正”這對范疇涉及藝術(shù)創(chuàng)作中整齊與變化相統(tǒng)一的創(chuàng)造、表現(xiàn)方法，為中國古代作家、藝術(shù)家所常用。“正”指正常、正規(guī)、正統(tǒng)、整齊、均衡，“奇”指反常、怪異、創(chuàng)新、參差、變化，二者在藝術(shù)創(chuàng)造中是“多樣統(tǒng)一”規(guī)律的具體表現(xiàn)之一。在創(chuàng)作者們看來，其意味著事物與事物或形式因素之間既有對稱、均衡、整齊以有參差、矛盾、變化，彼此相反相成，正中見奇，奇中有正，奇正相生，于是產(chǎn)生出和諧的、新穎的藝術(shù)美。倘若尋根究源，“奇”與“正”作為對立的哲學(xué)范疇，正始見于《老子》五八章：“正復(fù)為奇”。而將這對范疇移用于文學(xué)理論中，則始于劉勰《文心雕龍》。

　　不容否認(rèn)，在中國哲學(xué)辯證法發(fā)展史上，老子的學(xué)說及其影響值得大書特書一筆。