首先要詢問臨床癥狀、然后觸診檢查以及影像學輔助檢查是對脊柱及其相關疾病進行定位診斷的三個重要步驟，觸診檢查在其中起著最關鍵的作用，在脊柱觸診檢查過程中多從脊柱生理曲度否有改變、棘突是否有偏歪、關節(jié)突關節(jié)兩側是否對稱、相鄰節(jié)段脊椎棘突或橫突間相對位置改變情況、棘突或橫突與枕骨、乳突等相鄰骨性標志的相對位置的變化情況等方面去出一個綜合的判斷和診斷。

　　第一步：神經定位診斷（癥狀表現(xiàn)部位）

　　詢問病情時，根據(jù)其疼痛、麻木的部位（無麻痛癥狀者，根據(jù)主要癥狀的器官部

　　位），按神經定位診斷分析脊神經根損害部位，初步定出發(fā)病的脊椎或關節(jié)。

　　1、有麻木、疼痛的肢體，按周圍神經分布作出發(fā)病脊椎范圍的初步診斷。

　　2、有內臟、器官病癥的，按交感神經節(jié)段進行判斷，例如室上性心動過速，檢查頸上

　　交感節(jié)段（頸上心支屬加速神經）所在的頸椎1~3是否錯位或壓痛。

　　3、有脊柱局部癥狀的，除檢查脊椎外，還應檢查所支配肌肉及韌帶附著點是否勞損。

　　第二步：觸診、檢診定位診斷

　　根據(jù)術者進行脊椎檢診結果，包括發(fā)現(xiàn)其橫突、棘突及關節(jié)突偏歪，椎旁壓痛，病理陽性反應物（硬結、摩擦音、彈響音、肌萎縮或代償性肥大等）的部位，或各項試驗、神經系統(tǒng)檢查結果結合第一步定位診斷，進行第二次定位診斷，進一步確定發(fā)病的脊椎、關節(jié)及分型。

　　1.橫突、關節(jié)突觸診法：術者用右手拇、食指輕置患者頸椎橫突后方與關節(jié)突處（先從乳突尖處觸及第一頸椎橫突，然后向下后方移至2、3頸椎后關節(jié)處），向上下滑動對比，觸清關節(jié)突有無隆起和橫突左右是否對稱。如有異常，應檢查是否同時有壓痛和病理陽性反應物——硬結，肌痙攣的索狀物、摩擦音等，若有即為小關節(jié)錯位體征，若無則為先天性畸形。（由于頸椎棘突多有分叉，且長短懸殊，觸診容易有誤差，以檢查橫突關節(jié)突較好。）

　　2、棘突觸診法：用于下位頸椎及胸椎的檢查。術者右手食、中二指并攏置于棘突兩旁作上下滑動對比，遇棘突高低不平和偏歪者，亦按橫突觸診法鑒別是否為病現(xiàn)性的還是先天性畸形。

　　3、陽性反應物觸診法：術者用拇指在患椎棘突旁、橫突、關節(jié)突上下揉按觸摩，并檢查與患椎相連的肌肉遠端附著點有無摩擦音、壓痛和硬結。若有，即為勞損點或損傷的反應物（如無菌性炎癥或肌痙攣）。

　　第三步：X線脊椎照片定位診斷

　　觀察頸椎X線片各椎間關系的變化，脊柱軸線變異情況，椎體后緣聯(lián)線變異情況。環(huán)椎錯位時會出現(xiàn)的仰位、傾位、仰旋、傾旋和側旋等改變。各椎間關節(jié)形態(tài)或位移都屬頸椎關節(jié)錯位的表現(xiàn)。觀察各椎間盤變性、椎間關節(jié)骨質增生，各韌帶鈣化的部位、程度等。并與第一、二步定位診斷結合分析，作出最后定位診斷結果。

　　1、排除脊柱腫瘤、結核、骨折、脫位及類風濕、痛風等病癥。

　　2、分析椎間關節(jié)錯位的部位，方向（類型）、有椎間盤突出者可行CT檢查。

　　3、分析椎間盤變性程度（早期及中期者可通過牽引下正骨法治療），骨質增生部位與

　　癥狀部位的關系。

　　4、觀察椎間關節(jié)有無炎癥，骨質疏松及鈣化部位，為治療提供參考。不宜治脊療法治

　　療者為脊柱腫瘤、結核、骨折、脫位，局部有化膿病灶，有出血傾向及各種危重病人。