砒霜治白血病源于中醫(yī)藥方砒霜，主要成分是三氧化二砷，雖有劇毒，但也是一味古老的中藥，可療傷治病，事實上，西方曾用三氧化二砷治療白血病，但未獲普遍承認(rèn)和推廣。

　　上世紀(jì)70年代初，哈爾濱醫(yī)科大學(xué)第一附屬醫(yī)院的藥師韓太云從民間中醫(yī)得知，用砒霜、輕粉(氯化亞汞)和蟾酥等可以治療淋巴結(jié)核和癌癥。隨后將其改制水針劑“癌靈”，通過肌肉注射，對某些腫瘤病例見效，曾在當(dāng)?shù)仫L(fēng)行一時，但最后因毒性太大而放棄。

　　但張亭棟沒有放棄，他把這個方子帶回醫(yī)院，帶領(lǐng)哈爾濱醫(yī)學(xué)院第一附屬醫(yī)院中醫(yī)科的同事開始了長期研究。通過對“癌靈”組分的檢測，做了大量的動物實驗和長時間的臨床觀察，來確定治療用量，并對砒霜、輕粉、蟾酥三味藥進(jìn)行篩選。

　　90年代與上海血液病學(xué)研究所等單位進(jìn)一步開展研究，確認(rèn)三氧化二砷是藥劑中治療白血病的有效成分,最后發(fā)展成為全球治療急性早幼粒細(xì)胞白血病的標(biāo)準(zhǔn)藥物之一。

　　砷劑治療白血病已普遍運(yùn)用北大醫(yī)院血液內(nèi)科主任醫(yī)師王文生介紹，現(xiàn)在砷劑在白血病的臨床治療當(dāng)中已經(jīng)普遍運(yùn)用，尤其是對急性早幼粒細(xì)胞白血病(M3型白血病)患者效果最好。

　　“上世紀(jì)80年代以前，急性早幼粒細(xì)胞白血病基本靠化療為主，生存率只有30%~50%，死亡率能達(dá)到90%以上。”王文生說，直到上世紀(jì)90年代，我國開始應(yīng)用靜脈注射的砷劑，也就是三氧化二砷來治白血病。當(dāng)時砷劑治療復(fù)發(fā)的M3型白血病，緩解率可以達(dá)到85%以上，后來砷劑變成一線治療藥物應(yīng)用于所有M3患者，治療效果非常好。

　　傳統(tǒng)化療藥的作用機(jī)理是利用自身的毒性殺傷細(xì)胞;而砷劑的作用原理是誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡。“傳統(tǒng)化療藥是借外力殺死癌細(xì)胞，但砷劑是誘導(dǎo)癌細(xì)胞加速自己的死亡。”王文生打了個形象的比喻。目前認(rèn)為85%以上的急性早幼粒細(xì)胞白血病患者按診療指南間斷使用一年半的砷劑治療就可治愈。

　　而在國際上，砷劑治療白血病也已被認(rèn)同。意大利曾做過一個大型隨機(jī)對照研究，證實維甲酸加砷劑的療效比化療要好。這種治療方案也因此被納入美國最權(quán)威的指南中。王文生告訴記者，目前砷劑已不單治療白血病，而且在淋巴瘤、骨髓瘤、胃癌、肝癌、肺癌、神經(jīng)母細(xì)胞瘤、乳腺癌、宮頸癌等惡性腫瘤的治療研究方面也取得了一些成果。

　　砷劑使用必須謹(jǐn)遵醫(yī)囑目前砷劑除了針劑之外，還有口服砷劑。口服砷劑可以讓患者避免住院，在家就可以服藥治療，一定程度上減輕了患者的負(fù)擔(dān)。北京朝陽醫(yī)院血液科副主任醫(yī)師李燕郴說，口服和靜脈注射砷劑在適應(yīng)人群上基本相似，患者使用口服砷劑也能達(dá)到治愈急性早幼粒細(xì)胞白血病的效果。

　　砷劑最常見的副作用是胃腸道反應(yīng)，病人會感到惡心、嘔吐，一般比較輕。還有一個常見副作用是肝腎功能損傷。李燕郴說：“有些合并消化道出血等疾病的病人不能使用口服砷劑，肝腎功能特別差的病人慎用砷劑。”

　　目前使用的注射砷劑和口服砷劑都是經(jīng)過科學(xué)提煉的，大家不可擅自購買砒霜治療白血病或其他癌癥疾病。“砷劑的使用需要專業(yè)醫(yī)生的指導(dǎo)，患者使用砷劑治療，必須謹(jǐn)從醫(yī)囑。特別是在白血病治療當(dāng)中，砷劑使用多少，用藥多久都需要專業(yè)醫(yī)生根據(jù)病人病情進(jìn)行處方。白血病患者千萬不要擅自服用，隨意增減藥量。”李燕郴提醒。