由于道家這一異于儒、佛的獨特著眼點，決定了在傳統(tǒng)養(yǎng)生、長生的修煉方法方面，道家的地位是最為重要的。

　　道教從養(yǎng)生健身、延壽成仙的宗旨出發(fā)，全面繼承發(fā)展了中華傳統(tǒng)諸家的各種煉養(yǎng)方法，并吸收了外來佛教、印度教煉養(yǎng)學的精華，形成了自家多渠道、多層次的氣功養(yǎng)生體系。較之以精神解脫為根本宗旨的佛教及以道德修養(yǎng)為根本立場的儒家，道教顯然更長于養(yǎng)生，獨具佛、儒兩家所缺的叩咽、辟谷、服餌、房中等術(shù)，具動靜兼?zhèn)?、?nèi)外結(jié)合的特點。

　　較之以治病為根本宗旨的醫(yī)家以及以技為根本宗旨的武術(shù)氣功，道教氣功更富高層次的功法及精深系統(tǒng)的理論。在中國封建社會的佛、道、醫(yī)、儒、武等諸家中，道教被公認為最擅長于養(yǎng)生。以儒治世，以佛治心，以道治身，被許多封建帝王奉為教條。

　　道家的養(yǎng)生修練方法

　　據(jù)元代李道純的統(tǒng)計，當時流傳的養(yǎng)生修煉方法有三千余種，而道書上記載的大約只有二百種，歸納起來，大致可分為十大類。

　　1、導引按摩類

　　這一類功法是以健身強體為目的的動功，包括導引術(shù)、按摩術(shù)、點穴術(shù)、叩齒法、鼓漱咽津法、鳴天鼓、干梳頭、干洗臉、揉耳運目、仙鶴點水、擦腳心、兜外腎、自發(fā)動、周身拍打等等。多以動搖肢體為門徑，與服氣、存思配合，組成系列功法。

　　2、吐納行氣類

　　這類功法是以調(diào)煉呼吸為門徑，達到精滿、氣足、神旺的延年益壽效果，并能發(fā)放內(nèi)氣利他濟人。這類方法包括采氣、食氣、閉氣、煉氣、布氣（發(fā)氣）、胎息、調(diào)息、六字訣等。大體可歸為服食外氣、吞咽元氣、存思服氣、調(diào)動內(nèi)氣等四種。