祖國傳統(tǒng)醫(yī)學認為，“察其毛色枯潤，可以現臟腑之病”。通過頭發(fā)的變化的確可以了解機體的生理狀況，探視體內存在的疾病及其發(fā)展變化。但這主要適用于青少年和中年人，因為這兩類人本來就氣血旺盛，更容易從頭發(fā)表現出異常。

　　“發(fā)為血之余，血盛則發(fā)潤，血虧則發(fā)枯”、“肝藏血”、“腎其華在發(fā)”，從這些關于頭發(fā)的記載中不難看出，頭發(fā)的生長、脫落、潤澤、枯槁，多與兩方面有關：一是肝腎足不足，二是氣血是否虛弱。其中，最關鍵的是腎氣。

　　人們常以發(fā)烏須黑來評定身體健康程度。的確，如果能經常注意毛發(fā)的各種變化，確能察知有無疾病。在悠久的歷史長河中，我國古醫(yī)家很早就運用觀察毛發(fā)狀況了解疾病。祖國醫(yī)學認為，毛發(fā)與腎有密切關系，腎氣盛則毛發(fā)黑亮而有光澤，彈性強，蓬松而柔軟；腎虛寒則發(fā)枯，易脫落。古稱“腎之盛衰，其華在發(fā)”。說明腎氣是具有促進毛發(fā)發(fā)育、生長的作用。

　　正常人的頭發(fā)不斷地進行新陳代謝，從生長到自然脫落，一般為3～4年時間。只要人體正常進行代謝活動，毛發(fā)就不斷生長，以保持人類特有容姿。但毛發(fā)的生長和發(fā)育并不是以同一速度進行的，既有生發(fā)，也有脫發(fā)。一般情況下，生發(fā)在自然情況下進行著，脫發(fā)也在不知不覺中進行。從表而上觀察，毛發(fā)似無大的變化，但細心觀察就會發(fā)現，如內臟有病，毛發(fā)脫落會增快，或顯示出分布不均、稀疏等情形。所以，從毛發(fā)的色澤、光亮度、柔韌性等來判斷是否有疾病存在是有根據的。近代研究證明：

　　人的黑發(fā)是由20多種氨基酸組成，還含有十多種微量元素，如鋅、銅、鐵等。醫(yī)院和醫(yī)療研究單位從人類頭發(fā)所含氨基酸種類和微量元素的含量來判定疾病，如通過測定頭發(fā)含鋅量，了解兒童是否缺鋅而影響發(fā)育，男性成人是否因缺鋅而出現性功能減低和精了成活率低等。由上可見，除了利用頭發(fā)的性質、色澤變化來窺探內臟疾病的發(fā)展變化之外，還可利用測定頭發(fā)所含物質，從微觀上探討疾病的種類和變化情況。

　　臨床上常對以下幾種情況進行初步自測：

　　1、脫發(fā)。指在短時間內毛發(fā)脫落過多，有如秋風掃落葉之勢，這多見于腫瘤、貧血、營養(yǎng)不良、傷寒病后期、嚴重神經衰弱和藥物中毒等。

　　2、毛發(fā)色澤變化。人到中年以后頭發(fā)逐漸變白屬正常現象，表明人的衰老。如在青少年出現白發(fā)，則應考慮有無遺傳因素，有無嚴重的精神創(chuàng)傷，或嚴重的神經衰弱等。再則應注意胃腸疾病，結核病，再生障礙性貧血等。色澤變化的另一極端是毛發(fā)突然增黑，應注意身體有無潛在性癌腫，尤其像黑色素瘤類的惡性腫瘤。

　　3、頭發(fā)性質變化。頭發(fā)脆性增強、干燥、易斷、缺少光澤，提示是否患有甲狀腺癌病，或者患發(fā)癬類疾病。

　　4、毛發(fā)分布變化。祖國醫(yī)學認為毛發(fā)稀疏是腎氣虛的征兆，也有因脂溢性脫發(fā)而變得稀疏，或者患有糖尿病。男性前額脫發(fā)或頭頂脫發(fā)為腎氣虛所致；女性多以稀疏脫發(fā)為主，提示有腎臟疾病。有的脫發(fā)突然發(fā)生在某一局部，不痛不癢，在不知不覺中脫落，俗稱“鬼剃頭”，可能為重癥神經衰弱。