中醫(yī)外治的歷史悠久，而臍療作為一種中醫(yī)的外治法，亦源遠流長，早在《五十二病方》對臍療就有記載。

　　藥物敷臍療法是從古代藥熨、敷貼療法的基礎上發(fā)展而來的，由于其安全有效，簡便易行，備受歷代醫(yī)家的推崇。

　　臍曰神闕，位于任脈；《靈樞·營衛(wèi)篇》曰：“足厥陰肝脈……其別支循脊入骶屬督脈，上過毛中上行入臍中。”指出了臍與督脈的關系；《素問·骨空論》：“沖脈者，起于氣街，并少陰之經，挾臍上行，至胸中而散”，言明了臍與沖脈的關系；《靈樞·經別》：“當十四椎，出屬帶脈。”闡述了臍與帶脈的關系；《難經·六十六難》：“臍下腎間動氣者，人之生命也，十二經之根本”，認為臍為先天之命蒂，后天之氣舍，為經氣之匯海，五臟六腑之本。明代李時珍在《本草綱目》中載有“治大腹水腫，以赤根搗爛，入元寸(麝香)貼臍心，以帛束定，得小便利，則腫消”、“五倍子研末，津調填臍中，以治療自汗、盜汗，用黑牽牛為末，水調敷臍上治療小兒夜啼”等。

　　此外，《景岳全書》、《古今醫(yī)統(tǒng)》、《簡易普濟良方》等均有臍療的內容記載，使后世臍療更趨成熟。

　　清代外治大師吳師機在《理瀹駢文》記載貼臍、填臍、納臍、涂臍、敷臍、摻臍、灸臍等法的驗方達300種之多，治療病種遍及內、外、婦、兒、五官、皮膚等科；而且對貼臍療法的作用機制、藥物選擇、用法用量、操作方法、注意事項以及辨證施治方面，都從理論上作了系統(tǒng)的闡述，使臍療形成了獨特的體系。

　　臍療溝通腧穴經絡

　　肚臍屬中醫(yī)經絡系統(tǒng)中任脈上的一個重要穴位，取“如門之闕，神通先天”之意，名為“神闕”。根據中醫(yī)理論，神闕穴隸屬任脈，任脈與沖脈相交會，與督脈相表里。任脈、督脈、沖脈“一源三歧”，三脈經氣相通；同時，任脈與督脈周循全身，分別總督陽脈與陰脈，在防治疾病中具有十分重要的作用。

　　任脈為“陰脈之海”，能“總督諸陰”，對全身陰經有總攬、總任的作用，其脈氣與手足各陰經相交會。

　　因任脈聯(lián)系了所有陰經，故臍可通過任脈與全身的陰脈相連通。督脈為“陽脈之海”，能“總督諸陽”，它的脈氣多與手足三陽經相交會。督脈又與陽維脈交會于風府、啞門，故臍又可通過督脈與諸陽經相聯(lián)系。沖脈上至頭，下至足，貫穿全身，為“十二經之海”、“五臟六腑之海”，能調節(jié)十二經氣血，其脈氣在頭部灌注諸陽，在下肢參入三陰，故臍可通過沖脈與十二經脈相通。帶脈橫行腰腹之間，能“約束諸經”，足部的陰陽經脈都受帶脈的約束。又由于帶脈出自督脈，行于腰腹，腰腹部是沖、任、督三脈氣所發(fā)之處，故臍可通過帶脈與足三陰經、足三陽經以及沖督相聯(lián)系。正因神闕所處的特殊位置，通過臍療使藥物不斷刺激局部腧穴，以疏通經絡，調理氣血，補虛瀉實，調整臟腑陰陽，使人體可以達到“陰平陽秘”的穩(wěn)態(tài)。

　　臍療治病養(yǎng)生兼顧

　　自古以來，臍不可針刺，但可以外敷藥物和艾灸，目前用得最多的也是這兩種方法?，F代，敷臍療法被廣泛應用于臨床，涉及呼吸、消化、心血管、泌尿、神經、內分泌等多個系統(tǒng)，其功能和作用大致分為以下七種：溫通陽氣、回陽固脫，如食鹽敷臍再加上艾灸，可用于中風、暈厥、虛脫等證；健脾和胃、升清降濁，使脾胃氣機協(xié)調，用于脾胃不和諸證；通調三焦、利濕消腫，激發(fā)三焦氣化功能，促使氣機通暢，經絡隧道疏通，用于腹水、水腫、小便不利等證；行氣和血、舒經活絡，使經絡通暢，氣血調和，可用于痹證、諸痛證、手足麻木等；調和沖任、溫補下元，臨床上常用于婦女月經不調、痛經、帶下及男子陽痿、早泄等；斂汗安神、澀精止帶，可用治自汗、盜汗、夢遺、驚悸、失眠等證；強壯保健、養(yǎng)生延年，可補脾腎，益精氣，用于虛勞諸證、神經衰弱以及預防保健。

　　由于臍療療效較好、方便易學，腫瘤及其并發(fā)癥中應用亦多，如腹盆腔腫瘤及腫瘤外壓腸管引起的腸梗阻、腫瘤化療引起的腹瀉和便秘、癌性腹水、癌性疼痛、放化療后骨髓抑制和疲勞及腦水腫、心包積液等。