道教以神仙之術、先秦哲學、道家黃老思想立教，其門人向來以致力追求長生久視、樂享天年為目標，積極發(fā)揮“重生貴命”、“我命在我不在天”的理念，經(jīng)過兩千多年的不斷發(fā)展、實踐，成就卷帙浩瀚的養(yǎng)生典笈及實踐方法，用來煉養(yǎng)身心、防病強身、益壽延年、長命百歲。

　　由于道教在養(yǎng)生文化上的努力，所以發(fā)展出煉丹化學、醫(yī)學理論等豐富的人文寶藏，這是其它宗教難以望其項背的，而道教的養(yǎng)生理論，至今仍是眾生期望健康長壽的必要取經(jīng)師法之門。

　　一、宇宙養(yǎng)生觀。

　　現(xiàn)代人運用科技破壞了自然機制，造成惡性循環(huán)，使人無法獨善其身而免于影響。例如冷氣的發(fā)明，導致人類貪圖享受，不想忍耐夏日的酷暑，結(jié)果冷氣造成的熱氣全部排往室外，導致在冷氣房以外的地方溫度節(jié)節(jié)攀升，整個地球像火爐般。冷氣使用的時間愈來愈長，溫室效應日益嚴重，氣候時序生態(tài)產(chǎn)生驟變，于是該下雨時不下，該下雪時不下，或是好端端的忽然下起冰雹，無端形成龍卷風等氣候異常。人類生存在如此不自然的環(huán)境中，文明病便成為附加在身體上的產(chǎn)物。

　　道教養(yǎng)生學為宏觀的觀點，將一己之身融合于自然宇宙之內(nèi)?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》寫到：“人以天地之氣生，四時之法成”。老子也云：“人法天，地法天，天法道，道法自然。”因此天人合一、順應自然是養(yǎng)生最基本的要求，唯有不悖于自然法則、因應時序變化而調(diào)整，將人與天地變化整合一致，生命系統(tǒng)與外在環(huán)境互融，生命的延長與強化才有可能。

　　二、基礎醫(yī)理。

　　道教養(yǎng)生學在醫(yī)理方面與中醫(yī)理論緊緊相扣，舉凡陰陽五行論、臟象學、經(jīng)絡穴道學，都是解釋人體生理的學論根據(jù)。陰陽為正反、為日月、為動靜，互相對立，互為轉(zhuǎn)化，互有消長，白日長則黑夜短、白日短則黑夜長，太極圖中陰陽并非對半而分，是呈曲線變化對應，而且陽中有陰，陰中有陽，正反皆可用?！兜赖陆?jīng)》有云：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。

　　《黃庭經(jīng)》則將五行與五官、五臟對應分別表述，五行為木火土金水，五官中眼屬木，舌屬火，口屬土，鼻屬金，耳屬水；五臟中肝屬木，心屬火，脾屬土，肺屬金，腎屬水。五臟六腑主宰生命，各有生理機能，猶如精密細微的機器，但因為五行相生相克的特性，所以五臟之間也有相互影響、制約的關系。至于經(jīng)絡穴道則是布于全身，七經(jīng)八脈、眾多穴點，能刺激反射臟器、傳導生理機體，這已獲現(xiàn)代科技證明，運用特殊的攝影器材，便可測出穴道及經(jīng)絡的存在，令人不得不佩服老祖宗的智能。

　　三、養(yǎng)生法門。

　　行氣是道教養(yǎng)生里非常重要的科門。精氣神是道家極端重視的三寶，細微無形，卻是人體存在的命脈。氣衰則精竭、精竭則神敗，氣衰精竭則神不明，精足氣飽則神旺，是謂氣生精，精生神，神則生明。“人之生也，氣之聚也。氣聚則生，散則為死。”所謂人爭一口氣，斷了氣就只剩軀殼，而且肉身也不能久存。元氣是人體原始的力量及動能，元氣逐漸耗損，人就會變老會死亡，因此道家對煉氣相當注重，也有許多功法，現(xiàn)代流行的氣功就多從道教而來。

　　吸氣可用鼻或口，吐氣則有吹、呼、唏、呵、噓、嘶六種。呼吸的方式與節(jié)奏也能看出一個人的心理及生理狀態(tài)，像是嘆息，吸吐之間不情不愿，透出無奈；快跑后呼吸急促、喘息不已，因為缺氧亟須補充；吐大氣，將氣深深吐出，表示心情沉重、壓力大。情緒會影響生理機能，所以利用適當?shù)暮粑ㄕ{(diào)節(jié)宣泄情緒，是合于自然的養(yǎng)生。

　　將氣藉由吐納循環(huán)于體內(nèi)，就是道教所言的納氣，外在氣流的清濁也很重要。古人生活于大自然中，開門即是山、水，或是田野，空氣清新?，F(xiàn)代人則多處封閉環(huán)境中，空氣污濁。濁氣導致體虛，所以須保持室內(nèi)空氣的流通，也應多到大自然走走，吸收新鮮空氣，補充清凈之能量。

　　除了納氣，道教還強調(diào)守氣及流氣的重要。呼吸要細、勻、長，以鼻吸入漸漸滿腹后，閉之，留息短短一寸，待不能忍耐時，再從口里細細吐出，這就是守氣，否則只納不守，可能導致氣失。

　　流氣則是引氣流于身上運轉(zhuǎn)，使內(nèi)在氣血調(diào)和順暢，以避邪氣入侵，所謂的邪氣指的并非鬼怪，而是對人體有害的穢氣，如因外在氣候變化產(chǎn)生的風、寒、暑、熱，或是內(nèi)在身體變化產(chǎn)生的燥、濕等。

　　氣一但滯化不通，邪氣就會損及身體的健康，《黃帝內(nèi)經(jīng)》寫著：“邪之所湊其氣必虛，物必先腐而后蟲生，正氣內(nèi)存邪不可干。”因此古人發(fā)現(xiàn)煉氣的方式很多，如利用肢體韻律方式來導引清氣的流轉(zhuǎn)，或是以靜功意念來煉內(nèi)丹的方法等等。內(nèi)丹就是體內(nèi)丹田之氣，道人以為這是長生久視的關鍵。平心靜氣的人，則氣息平穩(wěn)。武俠小說常描寫的內(nèi)力高強者，走起路來無聲無息，也是煉氣有成的結(jié)果，所以呼吸之于養(yǎng)生是實在必行的方法。