太極拳是當(dāng)下很多老年朋友最喜歡的運動之一，太極拳以舒緩柔和為重要特征，這讓一些練拳者認為，可以不做準(zhǔn)備活動就直接開始打拳，或者打完拳就可直接去做其他事(如去買菜等)，而不做放松活動，實際上這是一個很嚴重的錯誤。不僅在運動量較大、強度較大時容易受傷，而且有違太極平和、自然之理，對長期的鍛煉效果來說也是個損失。

　　依據(jù)運動生理學(xué)，一般認為打拳之前，特別是冬天，能做10分鐘左右的準(zhǔn)備活動，舒展頸、肩、肘、指、腰、髖、膝、踝等關(guān)節(jié)，對接下來的打拳是最有好處的。打完拳之后，應(yīng)該有5分鐘左右的放松活動(或稱整理活動)，讓因運動而緊張的肌肉、關(guān)節(jié)得以放松。

　　1、對大腦起調(diào)節(jié)作用——打拳可以活躍情緒，長期堅持，會使大腦功能得到恢復(fù)和改善，消除由神經(jīng)系統(tǒng)紊亂引起的各種慢性病。

　　2、改善呼吸機能和血液循環(huán)——太極拳要求“氣沉丹田”，有意地運用腹式呼吸，加大呼吸深度。

　　3、舒暢經(jīng)絡(luò)——輕松柔和的太極拳運動，可使人新陳代謝旺盛，體質(zhì)、機能得到增強。

　　4、防病治病——對神經(jīng)衰弱、心臟病、高血壓、肺結(jié)核、氣管炎、潰瘍病等多種慢性病都有一定預(yù)防和治療作用。

　　對普通人而言，打拳打到什么程度、多大強度最有利于身體健康，是個很重要的問題。別看太極拳看上去文縐縐的、有“武術(shù)文練”之說，可它綿里藏針，打起來可不簡單，所以如何調(diào)節(jié)自己的運動量顯得格外重要。

　　以24式簡化太極拳為例，一套拳打下來用時應(yīng)該約為4到6分鐘，打完后身體微微出汗，但又氣不喘、周身舒暢，這樣的效果就很好。當(dāng)然，這只是感官上的一個參照標(biāo)準(zhǔn)，實際生活中會因個人身體狀況、氣候、環(huán)境等而改變。