粥，兩個“弓”夾著一個“米”，是一種用水把稻米、小米或玉米等糧食煮成稠糊狀的食物。“米”指米粒，“弓”意為“張開”“扯大”。“米”與“二弓”聯(lián)合起來表示“把米粒從左右兩邊同時扯大”。

　　中國人喝粥源遠流長，早在新石器時期的龍山文化遺址和半坡遺址中，人們就發(fā)現(xiàn)了用于煮粥的工具。粥的歷史比飯更早，因在“甑”出現(xiàn)之前的“鬲、釜”型陶器只能用來煮流質(zhì)食物。流質(zhì)的主要原料是谷米，那就是“粥”。那時主、副食尚未分開烹制，故早期的粥很可能不是用單純的谷物原料煮制的，極有可能是各種各樣的菜粥、果粥、肉粥、魚粥等。

　　粥是可以用來保命的

　　《周書》說“黃帝蒸谷為飯，烹谷為粥。”《說文解字》也引用遺文說“黃帝初教作糜”，糜就是粥。醫(yī)學濫觴時期，粥曾經(jīng)是一種重要的而且是主要的治病手段?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》有一篇《湯液醪醴論篇》，里面說“為五谷湯液及醪醴奈何？”“必以稻米，炊之稻薪。”可見這里的湯液及醪醴都是用谷做的，湯液差不多就是我們所說的粥。

　　“上古作湯液，故為弗服也。中古之世，道德稍衰，邪氣時至，服之萬全。當今之世，必齊毒藥攻其中，鑱石針艾治其外也。”這實際上是一個醫(yī)療手段的發(fā)展簡史，只是《內(nèi)經(jīng)》用自己的歷史觀對其進行了一個歸納：上古湯液并不用來治病，因為那個時期人性質(zhì)樸，根本就不會生病；中古時期，人們治療疾病萬全的方法就是靠粥。這恰可理解為，中國人在最早遇到疾病的時候，最先想到的治療方法就是粥，當今之世，也就是《內(nèi)經(jīng)》時期，則發(fā)展出了必齊（劑）、毒藥、鑱石、針、艾等治療手段。

　　在長沙馬王堆漢墓出土的許多種醫(yī)書中，同樣發(fā)現(xiàn)了粥膳治病的記載，比如服用高粱米粥治蛇傷；用加熱的石塊煮米粥內(nèi)服，竟然可以治療肛門瘙癢等。東漢名醫(yī)張仲景所著的《傷寒雜病論》中也記述了很多米藥合用的名方，如“白虎湯”“桃花湯”“竹葉石膏湯”等，這些湯中都有粳米?！秱摗返墓鹬梅ɡ锩嫣貏e強調(diào)要啜粥，以助發(fā)汗。這些理論都與粥的飲用實踐密不可分。此外，在“竹葉石膏湯”和“白虎湯”中加入粳米（東北米）熬成熱粥，給病人服下，均可增強人體對藥物的吸收，并提升原來藥物的藥力功效。

　　唐朝孟詵曾作《食療本草》一書，據(jù)甘肅敦煌石窟殘卷本，此書中載有“茗粥、柿粥、秦椒粥、蜀椒粥”四方；昝殷的《食醫(yī)心鑒》收錄藥粥方57首，并按中風、心腹冷痛、5種噎痛、7種淋痛等分為9類。孫思邈的《備急千金要方》“食治”中有治療腳氣病的谷皮糠粥，有溫補陽氣的羊骨粥，還有“去四肢風”的防風粥等。

　　李時珍則在《本草綱目》里列舉了大量實際案例來說粥的醫(yī)療價值，并給出了差不多60種粥的功效及用途。黃云鵠所著的《粥譜》寫進了247個粥方。由此我們可以清楚地看到，到了明清時期，粥作為醫(yī)學當中的一個養(yǎng)生療病的手段，已經(jīng)非常豐富，深入人心。

　　記得小時候父親給患者看病，當時患者突然發(fā)高燒，放血治療后燒很快退了下去，但低熱不斷、口渴乏力、整晚的睡不著覺，而且心煩吃不下東西。父親讓我把墻角的掃把拿過來，揪下來上面的竹葉，淘洗干凈后，讓我去廚房取了一碗白米，然后一起放進了熬藥的砂鍋。我看著鍋里又是米又是竹葉，十分不解，不過很神奇，第二天那個患者就神清氣爽地出院了。后來我才知道，老爸用的是竹葉石膏湯，考慮到患者虛弱，所以才加了粳米。

　　其實粥不僅是藥物，還是非常好的養(yǎng)生滋補食品。唐穆宗李恒特別欣賞白居易，于是賜予他防風粥。據(jù)馮贄《云仙雜記·防風粥》記載：“白居易在翰林，賜防風粥一甌，剔取防風得五合馀，食之口香七日。”也就是將防風草和大米一起煮成的稀飯。“口香七日”當然是在夸張了，不過也說明這時候，人們已經(jīng)把粥作為一種養(yǎng)生滋補的食品來對待了。

　　歷史上，由于旱災、水災、蟲災以及戰(zhàn)亂等導致糧食短缺的情況累有發(fā)生，賑災首先要解決其饑饉，而供應粥食則是最為簡捷的應急辦法。

　　《南齊書·劉善明傳》：劉善明家有積粟，因青州饑荒，躬身饘粥，開倉以救鄉(xiāng)里，幸獲全濟。人名其家田曰“續(xù)命田”?！睹魇?middot;蔡清傳》引述林希元《荒政叢書》所載，嘉靖八年救荒“六急”之一為“垂死貧民急饘粥”。

　　明代耿橘《荒政要覽·條議荒政煮粥》提到：荒年煮粥，全在官司處置有法，就村落散設粥廠。而《明史·王宗沐傳》還詳細列出“賑粥十事”。可見，關鍵時刻粥食是可以保命的。

　　喝粥還有這么多好處

　　中醫(yī)講“五谷為養(yǎng)”，養(yǎng)的是什么，就是后天本——脾胃。如何吃五谷，最好的方法就是做成粥，所以，粥是調(diào)養(yǎng)脾胃的最好的食品。

　　容易消化：白米熬煮溫度超過60攝氏度就會產(chǎn)生糊化作用，熬煮軟熟的稀飯入口即化，下肚后非常容易消化，很適合腸胃不適的人食用。

　　增強食欲，補充體力：生病時食欲不振，清粥搭配一些色澤鮮艷又開胃的食物，例如梅干、甜姜、小菜等，既能促進食欲，又為虛弱的病人補充體力。

　　防止便秘：現(xiàn)代人飲食精致又缺乏運動，多有便秘癥狀。稀飯含有大量的水分，平日多喝粥，除能果腹止饑之外，還能為身體補充水分，有效防止便秘。

　　預防感冒：天冷時，清早起床喝上一碗熱粥，可以幫助保暖、增加身體御寒能力，能預防受寒感冒。

　　防止喉嚨干澀：對于喉嚨不適、發(fā)炎疼痛的人，溫熱的粥汁能滋潤喉嚨，有效緩解不適感。

　　延年益壽：喝粥可以延年益壽，五谷雜糧熬煮成粥，含有更豐富的營養(yǎng)素與膳食纖維，對于年長、牙齒松動的人或病人，多喝粥可防小病，更是保健養(yǎng)生的最佳良方。