益生菌補(bǔ)充品已逐漸走入了人們的生活中，作為一種膳食補(bǔ)充品，益生菌實(shí)際上是我們身體中腸道菌群的近親，由包括細(xì)菌和酵母菌（酵母菌是單細(xì)胞真菌，不是細(xì)菌）的各種微生物組成。益生菌補(bǔ)充品的種類很多，包括酸奶、益生菌飲品和膳食補(bǔ)充劑等。到底如何來定義益生菌和它們的作用呢？

　　“學(xué)界用了很長時(shí)間來對益生菌到底是什么達(dá)成一致，”華盛頓大學(xué)的藥物化學(xué)助理教授LynneMcFarland說，“最重要的一點(diǎn)就是益生菌必須是活的，它們可以是細(xì)菌或酵母菌，如果適量食用它們，會(huì)對人體健康有益。”

　　人體腸胃菌群

　　“益生菌在我們的生活中存在的年頭很長，但科學(xué)家們頗費(fèi)了些功夫才弄明白它是如何有益人體的。”LynneMcFarland說，她2015年在《臨床傳染病》上發(fā)表了一篇關(guān)于益生菌的歷史、發(fā)展和如今用途的論文。

　　史前時(shí)期：壽司長時(shí)間儲(chǔ)存后發(fā)酵，產(chǎn)生了益生菌

　　發(fā)酵過程

　　當(dāng)1.1萬年前人類祖先剛從狩獵、采集轉(zhuǎn)到農(nóng)業(yè)耕作上時(shí)，或許他們還沒有意識(shí)到，但那時(shí)就已經(jīng)開始使用益生菌了。那時(shí)農(nóng)夫習(xí)慣將多余的食物儲(chǔ)存起來，“一旦你將食物儲(chǔ)存起來，微生物就會(huì)在食物上不斷地繁殖”，洛杉磯湖人隊(duì)的營養(yǎng)師CateShanahan醫(yī)生說。有的時(shí)候，儲(chǔ)存的食物就發(fā)酵了。所謂的發(fā)酵，即微生物不斷生長，將食物分解成各種代謝產(chǎn)物，并使食物中富含大量益生菌的過程。發(fā)酵過程不僅可以延長食物的儲(chǔ)存時(shí)間，而且還能使食物變得更容易被人體消化吸收，Shannahan醫(yī)生說。

　　舉個(gè)例子，亞洲的壽司最初就是一種發(fā)酵的食物。Shannahan醫(yī)生解釋說，“當(dāng)人們一次捕獲了太多的魚而不能一頓都吃完時(shí)，他們會(huì)把魚儲(chǔ)存起來以后再吃，機(jī)緣巧合的是，人們發(fā)現(xiàn)將吃不完的魚放進(jìn)米飯中儲(chǔ)存時(shí)，魚只會(huì)發(fā)生輕微的腐敗，而且腐敗的魚不會(huì)散發(fā)出令人厭惡的味道?，F(xiàn)在我們知道，這是因?yàn)橐环N生活在米飯中的細(xì)菌——芽孢肝菌造成的。”

　　換句話說，米飯中的細(xì)菌使魚的儲(chǔ)存期更長。

　　此外，在同一時(shí)期，古埃及人也掌握了發(fā)酵技術(shù)，通過發(fā)酵來釀造日常喝的飲料。

　　13世紀(jì)：馬可·波羅喝開菲爾嗎？

　　開菲爾

　　馬可·波羅是威尼斯商人和旅行家，曾在亞洲各地游歷探險(xiǎn)，在他的游記中提到過富含益生菌的發(fā)酵飲料，例如開菲爾（一種發(fā)源于高加索山脈地區(qū)的發(fā)酵牛羊乳飲料）。

　　開菲爾據(jù)傳是諾曼底的牧羊人和旅行者發(fā)明的，他們在旅程中用皮水袋攜帶生牛乳、生羊乳喝，但有時(shí)牛羊乳在皮水袋中裝久了就會(huì)發(fā)酵，研究表明這即是開菲爾的由來。

　　開菲爾（kefir）這個(gè)詞語是土耳其語keyif的變形，keyif在土耳其語里的意思是“歡愉”“感覺良好”（喝完開菲爾會(huì)有這樣的feel）。開菲爾和其他乳制品對健康有益一直作為坊間傳言在流傳，直到益生菌概念的提出為止才清楚它們?yōu)槭裁磳θ梭w有益。

　　19-20世紀(jì)：益生菌之父

　　“益生菌之父”élieMetchnikoff

　　19世紀(jì)晚期，法國微生物學(xué)家LouisPasteur證實(shí)了發(fā)酵過程是細(xì)菌和酵母菌導(dǎo)致的，其后更由俄國生物學(xué)家ElieMetchnikoff（因?qū)γ庖呦到y(tǒng)研究的貢獻(xiàn)而與德國內(nèi)科醫(yī)生PaulEhrlich共同獲得1908年諾貝爾醫(yī)學(xué)與生理學(xué)獎(jiǎng)）發(fā)現(xiàn)造成發(fā)酵的細(xì)菌和酵母菌等微生物是有益于健康的。

　　Metchnikoff建立的理論認(rèn)為，人體腸道內(nèi)的微生物（即現(xiàn)在所稱的腸道菌群）能影響人體的健康，或能增進(jìn)健康，或能損壞健康。

　　1905年，Metchnikoff對東歐貧困地區(qū)居民的人均壽命進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)很多居民都是百歲老人。這是怎么一回事呢？經(jīng)過研究，Metchnikoff覺得是這些居民日常食用的發(fā)酵酸奶中的細(xì)菌與長壽有關(guān)，因此后來他也被稱作“益生菌之父”。

　　“他是第一個(gè)發(fā)表了關(guān)于保加利亞人長壽的秘訣是源于他們?nèi)粘Ｊ秤玫乃崮讨械囊嫔皇窃从谄淙粘Ｉ攀辰Y(jié)構(gòu)的科學(xué)家”，McFarland助理教授說，“這個(gè)聰明的俄國人發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌對于人類來說并不總是‘壞的’。”

　　之后，很多科學(xué)家都循著Metchnikoff開辟的研究方向繼續(xù)深入奇妙的細(xì)菌王國探秘，其中有一個(gè)叫HenryTissier的法國兒科醫(yī)生在幼兒的腸道中發(fā)現(xiàn)了一種“好的”細(xì)菌——現(xiàn)在被稱為“雙歧桿菌”的細(xì)菌。他提出雙歧桿菌可以用來治療腹瀉。

　　然而，益生菌的概念此后在醫(yī)學(xué)界一直默默無聞，直到它在20世紀(jì)50年代中期重新在歐洲被提出。McFarland說，“益生菌自此在北歐的斯堪的納維亞半島和歐洲大陸流行開來。”

　　20世紀(jì)50年代-80年代：在歐洲為益生菌命名

　　WernerKollath

　　1953年，德國細(xì)菌學(xué)家WernerKollath第一次使用了“益生菌”這個(gè)名詞來稱呼為營養(yǎng)不良的病人開出的有助于恢復(fù)健康的各種含菌補(bǔ)充劑。“益生菌”這個(gè)詞語的詞源來自拉丁文和希臘文，含義是“有益于生命”。

　　1954年，德國科學(xué)家FerdinandVergin用“益生菌”來描述那些對健康有益的“活性物質(zhì)”。

　　1965年，《科學(xué)》雜志上首次發(fā)表了一篇論文，文中用“益生菌”來描述由一種微生物產(chǎn)生的可以促進(jìn)另一種微生物生長的物質(zhì)。

　　1974年，《動(dòng)物營養(yǎng)健康》雜志發(fā)表的一篇論文中所使用“益生菌”的含義跟今天我們所使用的含義完全相同，即“有益于促進(jìn)腸道菌群的平衡”。

　　1989年，腸道微生物學(xué)家RoyFuller重新定義“益生菌”的概念為“一種活的微生物膳食補(bǔ)充劑，能對寄主動(dòng)物產(chǎn)生有益的作用”。

　　此時(shí)，在美國對抗生素的關(guān)注度也要比對益生菌的關(guān)注度高得多。“抗生素被認(rèn)為是百益而無一害的”，Shanahan醫(yī)生說，“70年代時(shí)，醫(yī)生對任何病人的治療都會(huì)開出抗生素，他們根本就沒有意識(shí)到抗藥性和濫用抗生素的其他副作用。直到80年代末90年代初，醫(yī)生們才開始意識(shí)到抗生素也有不良作用，例如會(huì)導(dǎo)致細(xì)菌產(chǎn)生抗藥性、產(chǎn)生超級細(xì)菌、殺死體內(nèi)有益的細(xì)菌等。”同時(shí)，美國人才開始進(jìn)一步地認(rèn)識(shí)益生菌。

　　20世紀(jì)90年代：益生菌風(fēng)靡美國

　　FDA頒布實(shí)施DSHEA法案

　　McFarland助理教授說，“我就是在90年代開始從事益生菌的相關(guān)研究的，那時(shí)美國很少有人能理解益生菌是什么東西。”

　　“直到1994年，當(dāng)膳食健康與補(bǔ)充劑相關(guān)的法律頒布以后，允許通過柜臺(tái)出售各種補(bǔ)充劑產(chǎn)品，這時(shí)人們才突然認(rèn)識(shí)了益生菌。很快，益生菌產(chǎn)品就風(fēng)靡全美。”

　　1994年，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）頒布實(shí)施了《膳食補(bǔ)充劑健康與教育法案》，將膳食補(bǔ)充劑由按處方藥管理調(diào)整為按食品和軟飲料管理。

　　“在《膳食補(bǔ)充劑健康與教育法案》實(shí)施前，益生菌被作為腸道用藥來管理。因此益生菌的生產(chǎn)需要走FDA的藥物審批流程，這個(gè)流程既耗時(shí)漫長又花費(fèi)高。”

　　“而法案實(shí)施后，各種所謂的益生菌產(chǎn)品都滿天飛，其實(shí)很多都不是真正的益生菌，產(chǎn)品的質(zhì)量也沒有按應(yīng)該遵循的條例進(jìn)行管理，也就是沒有走普通的FDA審批流程，這也是直到今天仍存在的問題。”

　　21世紀(jì)頭十年：衛(wèi)生官員注意到益生菌

　　WHO和FAO

　　2002年，聯(lián)合國世界糧農(nóng)組織（FAO）和世界衛(wèi)生組織（WHO）共同起草了《食品益生菌評價(jià)指南》，被各國管理部門、學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界普遍采用。

　　評價(jià)指南中給出了益生菌的定義：“益生菌是活的微生物，當(dāng)攝入充足的數(shù)量時(shí)，它會(huì)賦予宿主某種健康益處。”

　　與此同時(shí)，政府采取了各種方式來對益生菌和益生元進(jìn)行管理。所謂的益生元，是能促進(jìn)腸道益生菌的生長，活化對寄主健康有益的菌叢。

　　巧克力里添加益生菌，芝士里添加益生菌，面包里也添加，甚至在冰淇淋里也有。

　　接下來，科學(xué)家們就開始致力于研究益生菌是如何對人體健康產(chǎn)生有益作用的，特別是如何影響我們的腸道的。

　　2010年：關(guān)于腸道的大發(fā)現(xiàn)

　　《腸道》雜志

　　研究發(fā)現(xiàn)，一些益生菌能改善慢性胃腸道疾?。ɡ缒c易激綜合癥，IBS）的癥狀。然而，是否能帶來這些益處仍未給出確定性的結(jié)論，因?yàn)榘凑諊已a(bǔ)充和綜合衛(wèi)生中心的說法，并不是所有的益生菌都會(huì)有同樣的效果。

　　2010年，在《腸道》雜志上發(fā)表的一篇綜述性評論文章發(fā)現(xiàn)，相對于安慰劑參照組或不服用益生菌的參照組，益生菌確有幫助治療腸易激綜合癥（IBS）的作用，盡管益生菌對IBS治療有多大幫助，以及哪種菌種的輔助治療作用最顯著仍不明確。

　　這篇論文中，18個(gè)相互獨(dú)立的研究益生菌治療IBS的有效性的試驗(yàn)被逐一仔細(xì)地分析，這18個(gè)試驗(yàn)的時(shí)間跨度從1950年到2008年，總共包含了1650個(gè)病人樣本。接下來科學(xué)家需要做的就是明確哪一種益生菌、需要服用多大劑量的益生菌會(huì)對治療IBS最為有效。

　　21世紀(jì)第二個(gè)十年：出現(xiàn)了專為“他”或“她”準(zhǔn)備的益生菌

　　專屬于“她”的益生菌

　　截至2012年，益生菌的熱潮席卷全美，服用益生菌和益生元的成人近3百萬，相較2007年，那時(shí)只有86萬5千成人使用各類膳食補(bǔ)充劑（其中只有部分是益生菌產(chǎn)品）。

　　據(jù)2015年美國《全國衛(wèi)生統(tǒng)計(jì)報(bào)告》的數(shù)據(jù)，在美國成人群體中，益生菌在膳食補(bǔ)充劑類產(chǎn)品中僅次于魚油（fishoil）、葡萄糖胺（glucosamine）和軟骨素（chondroitin），是第四大最常使用的產(chǎn)品。

　　此外，益生菌產(chǎn)品還出現(xiàn)了一種新的趨勢，即益生菌產(chǎn)品開始出現(xiàn)了性別指向性，“這是專為女士準(zhǔn)備的益生菌”“這是專為男士準(zhǔn)備的益生菌”。

　　但是，McFarland助理教授指出，男性和女性的腸道微生物菌群并沒有什么差異，因此益生菌對男性或女性腸道菌群的保健功能不應(yīng)該有什么不同，除了對陰道健康的益處以外。

　　“唯一的區(qū)別就是，某些益生菌株對治療女性的陰道炎有益，因此如果廠商宣傳‘有助于恢復(fù)陰道健康’，那確實(shí)可以說這是一款只針對女性的益生菌產(chǎn)品。”McFarland助理教授說。

　　“要記住的一點(diǎn)是，陰道是酸性環(huán)境，布滿了乳酸菌。只有一些菌株（例如羅伊氏乳桿菌、鼠李糖乳桿菌）表現(xiàn)出對陰道的有益作用，而其他菌株都無效。”

　　總之，MacFarland強(qiáng)調(diào)，服用益生菌可能能改善旅行導(dǎo)致的腹瀉，能預(yù)防抗生素的副作用。但如若服用益生菌想達(dá)到其他目的，還是應(yīng)該去咨詢醫(yī)生或查閱專業(yè)醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)。

　　以Shanahan醫(yī)生的觀點(diǎn)來看，她覺得最有意義的事是攝入各種對身體有益的食物，而且這些食物最好也能為腸道菌群所利用。

　　“我吃入富含益生元的食物，也吃方便食品中的發(fā)酵食物。比如，我吃酸奶、朝鮮泡菜，也攝入益生元以喂養(yǎng)這些食物中的益生菌，我也吃含y-纖維的東西，不論是堅(jiān)果、蔬菜還是豆類”，Shanahan醫(yī)生說，“但是傳統(tǒng)發(fā)酵的食物，里面富含益生菌，要比吃益生菌補(bǔ)充劑要好得多。”

　　2017年：有跡象表明益生菌能預(yù)防敗血癥癥

　　新生兒敗血癥

　　8月在《自然》雜志上發(fā)表的一篇論文的研究結(jié)果表明，如果正確組合運(yùn)用益生菌與益生元，就能在印度的農(nóng)村地區(qū)中有效預(yù)防新生兒敗血癥。

　　這項(xiàng)史無前例的研究表明，如果服用植物乳桿菌外加服用益生元低聚果糖，可以有效降低嬰兒新生兒敗血癥40%的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)，以及由新生兒敗血癥引發(fā)的死亡風(fēng)險(xiǎn)。

　　每年有大約1百萬的新生兒死亡事件是由新生兒敗血癥引起的，這種可怕的血液感染疾病常會(huì)出現(xiàn)在出生不滿90天的嬰兒身上。

　　有新生兒敗血癥病癥的嬰兒按常規(guī)治療方案一般是經(jīng)靜脈注射給予抗生素治療。但是，新的研究嘗試了通過口服益生菌合并口服一種叫合生素的益生元，來預(yù)防感染的新療法。

　　這項(xiàng)研究共涵蓋了印度奧利薩邦的4556名無感染跡象的嬰兒，而奧利薩邦是全印度新生兒死亡率最高的地區(qū)。

　　研究人員監(jiān)測了嬰兒們最初60天內(nèi)的健康情況，作為試驗(yàn)，一半的嬰兒口服了名為合生素的益生元（在其出生后的2-4天內(nèi)就開始服用，連服7天），而另一半作為參照組的嬰兒只是服用了安慰劑。

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)：兩個(gè)組別的嬰兒患新生兒敗血癥的發(fā)病率有顯著差異，服用了合生素的嬰兒組的發(fā)病率較低，只有5.4%的發(fā)病率，而服用安慰劑組的發(fā)病率有9%。

　　“這些試驗(yàn)的結(jié)果表明，存在著較高新生兒敗血癥發(fā)病率的發(fā)展中國家，如果讓新生兒服用植物乳桿菌（益生菌）和合生素（益生元），就能有效地降低新生兒敗血癥的發(fā)病率。”