首先在腎臟制造<原尿>”

　　血液被運送到腎臟的首先會流經(jīng)腎小球，腎小球毛細血管的基底膜只有小分子物質(zhì)才能通過。因此，血球與蛋白質(zhì)等大分子會被保留在血液中，僅小分子物質(zhì)如電解質(zhì)、氨基酸與葡萄糖等與水分一起由基底膜滲出至腎小囊。濾過滲出的水分便是尿液的原型——<原尿>。

　　腎小管由皮質(zhì)延伸到髓質(zhì)，再由髓質(zhì)繞回皮質(zhì)，具有調(diào)節(jié)再吸收，以及調(diào)節(jié)所有體液的組成成分與滲透壓的功能。原尿會通過腎小管，朝腎盂集中，再經(jīng)由輸尿管從膀胱、尿道排出體外。原尿進入腎小管后，除其中的尿素及名為<肌酐>的代謝廢物之外，還含有大量的水分、氨基酸、葡萄糖、電解質(zhì)、維生素等有用成分。這些成分在通過腎小管時被重新吸收回血液，而剩下部分水分、無機鹽、尿酸、尿素經(jīng)腎小管、集合管流出,形成尿液。

　　比起原尿，排出的尿量雖然不多，但其中卻含有各種成分。接下來我將說明腎臟除了制造尿液之外的重要功能。

　　“腎臟功能不只是生成尿”

　　如同先前所說明的，腎臟除了具有過濾血液、生成尿液、調(diào)節(jié)體液成分與總量的功能之外，還有其他重要功能，其中最具代表性的為<促紅細胞生成素>、<腎素>、<激肽釋放酶-激肽系統(tǒng)>、<活性維生素D>等激素與維生素的合成與活化。

　　促紅細胞生成素是增加血中紅血球時不可缺少的激素。紅血球最主要的功能是運送氧氣，當(dāng)機體處于低氧狀態(tài)時，腎臟便會分泌促紅細胞生成素，來促進紅血球的合成。

　　腎素是與血壓調(diào)控有關(guān)的激素，可作用于血液中的某些蛋白質(zhì)，催化血管緊張素的合成,血管緊張素具有收縮血管的功能，可讓升高血壓。另外，腎臟也會分泌<激肽釋放素>,這種激素能夠降低血壓。如果機體的血壓無法維持在適當(dāng)?shù)姆秶?，將不利體內(nèi)代謝活動的進行。

　　另外，腎臟可以促進維生素D的活化。維生素D可借由食物攝取，或是接受日光浴紫外線照射后，皮膚也會合成，經(jīng)肝臟氫化酶的催化后，在腎臟中被轉(zhuǎn)換成<活化的維生素D>。這種維生素對于維持骨骼的強壯堅固十分重要。

　　若因為腎臟病使得這些功能發(fā)生障礙的話，將會出現(xiàn)各種癥狀。到底是怎樣的癥狀呢？我將于下一節(jié)說明。