近日，美國(guó)加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，caspase-2蛋白酶是導(dǎo)致小鼠和人類臨床標(biāo)本中非酒精性脂肪性肝炎（NASH）的一個(gè)關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)因素。

非酒精性脂肪性肝病是當(dāng)前全球最主要的公共健康問題之一，目前我國(guó)有超過1.5億名患者。

非酒精性脂肪性肝病，是指除飲酒和其他明確的肝損害因素所致的一種代謝性肝病，包括非酒精性肝脂肪變、非酒精性脂肪性肝炎、肝硬化和肝細(xì)胞癌。

在這項(xiàng)研究中，研究人員通過結(jié)合肝臟特異性ER應(yīng)激和高脂肪飲食來(lái)激發(fā)NASH，復(fù)制人體NASH的主要特征，包括肝細(xì)胞中脂肪堆積，肝臟損傷等，從而確定參與NASH發(fā)病機(jī)制的分子。研究人員利用該模型發(fā)現(xiàn)，NASH的發(fā)病與caspase-2的表達(dá)增加有關(guān)。

“我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，通過阻止caspase-2表達(dá)或抑制其活性，NASH的生物標(biāo)志物得到緩解，”研究人員Juyoun Kim博士說(shuō)，“這很令人興奮，因?yàn)楝F(xiàn)在我們不僅了解caspase-2在疾病中的作用，而且還有一條新途徑可以找到潛在的藥物治療方法。”

目前，世界范圍內(nèi)缺乏非酒精性脂肪性肝炎有效治療藥物，這一研究將有助于相關(guān)靶向藥物的研發(fā)。

非酒精性脂肪性肝炎以脂肪在肝臟中過量蓄積為主要特征，肥胖、糖尿病、高脂血癥等代謝綜合征與該病的發(fā)生密切相關(guān)。

脂肪肝轉(zhuǎn)變成肝癌的原因很簡(jiǎn)單，就是因?yàn)楦闻K的脂肪增多后，如超過了肝臟的貯存能力，正常的肝組織就變成貯存脂肪的倉(cāng)庫(kù)，肝細(xì)胞內(nèi)和它的周圍都成了脂肪組織，于是肝細(xì)胞得不到應(yīng)得的血液供應(yīng)，吸取不到所需的養(yǎng)料和氧氣，很容易發(fā)生炎癥和壞死，轉(zhuǎn)變成脂肪性肝炎。硬化的肝臟在一些致癌因素的影響下，很容易轉(zhuǎn)變成肝癌。

脂肪肝有一個(gè)演變發(fā)展過程，分為“三部曲”：第一是單純性的脂肪肝；第二是開始有炎癥了，叫脂肪性肝炎；第三是繼續(xù)發(fā)展，其中一小部分人會(huì)發(fā)展成肝硬化或肝癌。

非酒精性脂肪性肝炎是非酒精性脂肪肝的一個(gè)重要階段，更容易引起肝硬化甚至肝癌。這個(gè)“更容易”到底是多大可能？研究資料顯示，非酒精性脂肪肝患者變?yōu)楦斡不?、肝癌的概率是正常人?50倍！

如何預(yù)防脂肪肝引起的肝癌？

專家建議，要及時(shí)防范、治療非酒精性脂肪肝相關(guān)的肝癌的危險(xiǎn)因素，包括超重或肥胖、糖尿病、高血壓、血脂異常、年齡、進(jìn)展期肝纖維化、肝硬化和鐵沉積等。一旦發(fā)現(xiàn)脂肪肝，就應(yīng)該詳細(xì)評(píng)估病情，尤其是評(píng)價(jià)是否存在非酒精性脂肪性肝炎，還應(yīng)當(dāng)積極治療，使肝臟早日康復(fù)。