近年來，有越來越多的老年人，因為其日常生活和健康受到老齡的影響，而求助于專業(yè)的保健人員。為了應(yīng)對這方面日益增長的需求，美國醫(yī)學(xué)研究院（IOM）于近日發(fā)布了其針對認(rèn)知老化的首個建議報告。

　　目前認(rèn)為，認(rèn)知老化不是一種疾病，而是人們生長和變老過程中的一個自然部分，其開始于胎兒期，并一直持續(xù)到死亡。認(rèn)知行為反應(yīng)了人們的記憶力、注意力、及其信息處理能力，并與人們的才智、學(xué)習(xí)能力和理解力等相關(guān)。盡管，記憶力和決策能力的改變，可能會使老年人及其家人感到擔(dān)憂；但與年輕人相比較，老年人所報告的幸福感更強；而且，即使是很老的人，其知識也可以繼續(xù)增長。

　　認(rèn)知老化很難定義，也難以衡量和預(yù)測。這是因為：①人們的思維過程并非截然地發(fā)生于某一獨立的腦結(jié)構(gòu)之中。②人們的認(rèn)知能力千差萬別，而且，即使是同一個人，其每天的認(rèn)知能力也各不相同。③用于認(rèn)知方面評估的試驗，可受到很多因素的影響，其中包括教育程度、文化背景、或急性疾病等，而這些因素同時也會影響到人們的衰老過程本身。

　　認(rèn)知健康與人們其他方面的健康密不可分。IOM的上述報告，介紹了有利于保持人們認(rèn)知健康的相關(guān)行為，其中包括：保持體力和社交方面的活動、控制心血管方面的危險因素、以及保持足夠的睡眠等。該報告希望相關(guān)醫(yī)生，能幫助患者改善這些行為；并對患者其他可引起認(rèn)知功能下降的危險因素（如藥物和譫妄等）加以管理。此外，IOM還呼吁人們就認(rèn)知老化問題展開研究，并加強相關(guān)機構(gòu)與保健專業(yè)人員之間的合作，從而為老年人提供更好的幫助。

　　老年人群的保健，是當(dāng)今健康保健規(guī)劃者和從業(yè)者所面臨的最具挑戰(zhàn)性、且最令人興奮的問題之一。在這個各項工作日益專業(yè)化的時代，對老年患者進行整體管理和全面保健服務(wù)的迫切需要，為人們改善老年個體及其周圍人群的健康，提供了良機。了解老化是科學(xué)與健康領(lǐng)域里一個尚待研究的新問題。因此，社會各階層、與衛(wèi)生保健和衛(wèi)生規(guī)劃相關(guān)的從業(yè)者、以及生物醫(yī)學(xué)各學(xué)科的研究人員等，都可以為構(gòu)筑一個可以為老年人提供支持的世界、和一個值得期待的未來，而做出自己的貢獻。

　　建議報告簡介

　　對于大多數(shù)美國人而言，能夠在老年時保持“敏捷的思維”，是其非常優(yōu)先考慮的問題之一。而記憶和決策能力的下降，可能會引發(fā)他們對于阿爾茨海默病或其他神經(jīng)退行性疾病的擔(dān)憂。但是，認(rèn)知老化是一個自然的過程，其對于老年人認(rèn)知功能的影響，有負(fù)面的、也有正面的，而且其在不同的個體之間具有很大的差異。因此，在這個美國和全球老年人口都在迅速增長的時代背景下，評估人們對于認(rèn)知老化的了解程度；明確個體、機構(gòu)、社區(qū)、乃至整個社會，在幫助老年人保持和提高其認(rèn)知健康方面，可以采取那些行動，并推動其實行，是一件非常重要的事情。

　　IOM的認(rèn)知老化報告在公共衛(wèi)生層面對認(rèn)知老化進行了評估。并將研究重點放在了認(rèn)知老化的定義、相關(guān)術(shù)語、流行病學(xué)和監(jiān)測、預(yù)防和干預(yù)措施、衛(wèi)生專業(yè)人員教育、公眾相關(guān)意識培養(yǎng)和知識教育等方面。此外，IOM也給出了具體的建議，以幫助個體降低其與衰老相關(guān)的認(rèn)知能力下降風(fēng)險。

　　總之，盡管衰老是不可避免的，但個人、家庭、社區(qū)和社會，可以采取一些可能有助于預(yù)防或減輕衰老對于腦功能不良影響的措施；并通過對這些措施的研究，加深人們對于認(rèn)知老化的了解，進而幫助老年人實現(xiàn)其更加完整和獨立的生活。

　　認(rèn)知老化不僅僅是一個人、一個家庭、或單純衛(wèi)生保健系統(tǒng)所要應(yīng)對的挑戰(zhàn)。其也是一個可以影響社會結(jié)構(gòu)，并需要眾多利益相關(guān)者共同參與解決的社會問題。在促進認(rèn)知健康、和幫助老年人生活得更充實且更獨立方面，IOM的認(rèn)知老化報告，已經(jīng)為個人、家庭、社區(qū)、衛(wèi)生保健提供者及其系統(tǒng)、金融機構(gòu)、社會團體、公共衛(wèi)生機構(gòu)及其他部門等，可以采取的行動，提供了明確的步驟。

　　IOM的上述報告呼吁：社會各界要承擔(dān)起應(yīng)盡的責(zé)任，把認(rèn)知老化作為一個需要許多部門立即采取行動的公共衛(wèi)生問題，來加以應(yīng)對。