對(duì)于人類這樣一種高度社會(huì)性的動(dòng)物，面孔識(shí)別簡(jiǎn)直太重要了。但是有些人卻不擅此道，還有的人是天生的臉盲患者。他們的冷漠并不是有意為之的結(jié)果。

　　人類對(duì)面孔很敏感

　　38年前，美國(guó)宇航局(NASA)的火星探測(cè)器“維京1號(hào)”飛到了火星的上空，它對(duì)著一個(gè)名叫基多尼亞的地區(qū)拍攝了一系列照片。這本來是為了給后面的“維京2號(hào)”選擇合適的著陸地點(diǎn)?？墒牵煳膶W(xué)家們?cè)谑盏降恼掌习l(fā)現(xiàn)了一個(gè)不同尋常的圖像。在某一張照片上，火星表面矗立著一個(gè)“人臉雕像”，眼睛、鼻子和嘴都清晰可辨，眼神似乎還在死死地盯著正在拍照的“維京1號(hào)”。

　　這張照片一經(jīng)公開就引起了轟動(dòng)。人們開始猜測(cè)那是不是外星文明留下的杰作。四分之一個(gè)世紀(jì)過去，也就是2001年，美國(guó)宇航局的另一架探測(cè)器“火星全球勘探者號(hào)”再次造訪該地。那個(gè)時(shí)候互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)進(jìn)入人們的生活，大量的網(wǎng)民焦急地等待美國(guó)宇航局公布更加細(xì)致的照片。然而，新拍攝的照片徹底否定了各種瘋狂的猜想。那個(gè)“火星人臉”只是地形和光影造成的錯(cuò)覺，“臉”是不存在的。

　　這個(gè)故事顯示了人類對(duì)面孔的敏感程度。生活中的例子比比皆是。哪怕是一座房子上有幾個(gè)位置恰到好處的窗戶，橙子上特別的皺紋，或者是裝了“眼睫毛”的汽車前燈，都可以讓人聯(lián)想到人臉。

　　識(shí)別面孔對(duì)于人類來說簡(jiǎn)直太重要了。在兩個(gè)半月大的時(shí)候，嬰兒就已經(jīng)會(huì)對(duì)笑臉報(bào)以微笑。這是嬰兒與母親進(jìn)行互動(dòng)的一種方式，也是其社會(huì)化的開端。面孔，或許是一個(gè)人出生之后最早賦予視覺意義并加以重視的物體。

　　臉盲癥并不少見

　　在生活中，有一群人，他們常常不跟熟人打招呼——但并不是不愿意跟熟人打招呼，而是認(rèn)不出熟人的臉。

　　這種問題叫面孔失認(rèn)癥，俗稱臉盲。這種癥狀最早得名并開始被系統(tǒng)研究是在整整70年前。

　　1944年，蘇聯(lián)紅軍向德國(guó)推進(jìn)，一名36歲的德國(guó)中尉在戰(zhàn)事中負(fù)傷。他被送到戰(zhàn)地醫(yī)院，軍醫(yī)從他頭的后部取出一個(gè)彈片。傷愈之后，這名中尉身上奇怪的事情出現(xiàn)了——他沒法識(shí)別人臉了。

　　他隨后被送到斯圖加特附近的一所精神病醫(yī)院，在那里，醫(yī)生喬基姆·博達(dá)默對(duì)他進(jìn)行了細(xì)致的檢查。博達(dá)默把這名中尉結(jié)發(fā)七年的妻子打扮成護(hù)士，讓她與四名真護(hù)士站在一起，然后問中尉是否看出什么問題。中尉表示，沒看出問題。他認(rèn)不出穿上護(hù)士裝的妻子。甚至，在鏡子里看自己的時(shí)候，中尉也感到陌生。

　　博達(dá)默寫了一份長(zhǎng)達(dá)47頁(yè)的醫(yī)學(xué)報(bào)告，其中把中尉所患的病癥稱為面孔失認(rèn)癥。后來的醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)，這種面部識(shí)別缺陷，可能出現(xiàn)在人的腦部受了外傷或是中風(fēng)之后。

　　不過，面孔失認(rèn)癥的人一般來說對(duì)于識(shí)別面孔之外的其他物體并不存在困難。這些“矛盾”現(xiàn)象的存在，讓許多科學(xué)家認(rèn)為，人對(duì)人臉的識(shí)別與熟悉感是分開的過程，人對(duì)面孔的識(shí)別和對(duì)其他物體的識(shí)別也是不同的過程。在正常人的體驗(yàn)中，面孔識(shí)別、熟悉感、其他物體的識(shí)別都是自然而然的過程，你察覺不出它們是由不同腦區(qū)參與控制的不同過程。只有缺陷出現(xiàn)了，你才發(fā)現(xiàn)它們是可以彼此分離的。

　　不過，有趣的是，在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，如果讓受試者把顛倒的人臉照片配對(duì)，臉盲患者比正常人做起來更輕松。

　　理解臉盲患者

　　“現(xiàn)在(科學(xué)界)的爭(zhēng)論不在于大腦中是否有一個(gè)用于面孔識(shí)別的專門區(qū)域，而在于人腦中是否存在一個(gè)專門的系統(tǒng)來執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)。”英國(guó)倫敦大學(xué)伯貝克學(xué)院心理科學(xué)系的喬安娜·帕蒂尼說。根據(jù)現(xiàn)有的研究顯示，面孔識(shí)別的任務(wù)不止涉及早先發(fā)現(xiàn)的那些對(duì)人臉響應(yīng)最大的腦區(qū)；換句話說，參與面孔識(shí)別的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)比以前所想象的分布更廣。

　　“描繪出臉盲患者大腦中這些復(fù)雜的結(jié)構(gòu)和功能，對(duì)我們來說是一個(gè)挑戰(zhàn)。”帕蒂尼說。這些研究可能最終帶來能夠幫助到臉盲患者的方法。

　　中山大學(xué)的心理學(xué)教授程樂華最早開始研究臉盲的時(shí)候曾經(jīng)懷疑過，臉盲是不是在理科生中比較多。但調(diào)查之后他發(fā)現(xiàn)，文科生臉盲的比例并不低于理科生。在他心理學(xué)公選課的60名學(xué)生中，有20名是臉盲?？紤]到許多人可能本身是因?qū)で蠼鉀Q自身的某些困境才來選修心理學(xué)的，臉盲的比例會(huì)比一般性人群高，但三分之一仍然是一個(gè)令人驚訝的比例。

　　“我之前訪問臉盲者的時(shí)候，他們很多人都不知道自己是臉盲。”程樂華正在從社會(huì)心理學(xué)的角度研究臉盲，“他們覺得自己不是臉盲的原因就是，‘在很遠(yuǎn)的地方就能看到那個(gè)人啊，我就是認(rèn)人啊，那干嗎說我認(rèn)人不行呢？我認(rèn)人很好?。?rsquo;”

　　不是臉盲的人其實(shí)很難想象臉盲者看到的世界是怎么樣的。程樂華現(xiàn)在正試圖了解每一個(gè)臉盲患者看到的人臉是什么樣子的。他并不認(rèn)為臉盲完全是一種劣勢(shì)，在某些情況下，它也有可能是優(yōu)勢(shì)。比如對(duì)于臉盲的心理咨詢師來說，他們就更能夠不受臉的干擾，走進(jìn)咨詢者的內(nèi)心。