據(jù)報(bào)道，盡管失去了90%大腦，但一名法國(guó)男子依然過(guò)著健康的正常生活，這促使科學(xué)家們從生物學(xué)角度反思：人類意識(shí)是如何產(chǎn)生的？

　　經(jīng)過(guò)數(shù)十年的研究，我們對(duì)意識(shí)的理解依然非常有限。我們知道，在某種程度上，意識(shí)基于大腦產(chǎn)生。但在失去大多數(shù)神經(jīng)元后，為何人類依然可以了解自己以及周圍的環(huán)境？

　　自從2007年英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》首次公布這名法國(guó)男子的特殊案例后，他已經(jīng)困擾了科學(xué)家們差不多10年時(shí)間。這名法國(guó)男子當(dāng)時(shí)44歲，他的身份處于保密狀態(tài)。他安然地度過(guò)了大半生時(shí)間，從未意識(shí)到自己與常人有何不同。直到他因?yàn)樽笸扔悬c(diǎn)兒毛病去看醫(yī)生。醫(yī)生對(duì)其大腦進(jìn)行掃描顯示，他的顱骨大部分被液體填滿，真正的腦組織只剩下薄薄一層，大腦內(nèi)部幾乎被完全侵蝕掉了。

　　醫(yī)生們認(rèn)為，這名男子的大部分大腦已經(jīng)被積聚在大腦中長(zhǎng)達(dá)30多年的腦積水毀掉了。他幼年時(shí)代就被診斷出患有腦積水，并接受過(guò)支架治療。在其14歲時(shí)，支架被移除。自從那以后，他的大部分大腦似乎都受到侵蝕?？墒潜M管他只剩下很少的腦組織，但他的精神并未陷入殘疾狀態(tài)。盡管他的IQ只有75，但依然從事著正常公務(wù)員的工作。他甚至結(jié)了婚，并育有2個(gè)孩子，而且他們都相當(dāng)健康。

　　他的案例研究不僅促使科學(xué)家質(zhì)疑人類生存所需要的條件，也在挑戰(zhàn)我們對(duì)意識(shí)的理解。過(guò)去，研究人員認(rèn)為意識(shí)可能與各種特定大腦區(qū)域有關(guān)，比如屏狀核（主要腦區(qū)之間薄薄的神經(jīng)元）或視覺皮層?？墒侨绻@些猜測(cè)都是正確的，那么這名法國(guó)男子就不該在大部分大腦缺失的情況下依然擁有意識(shí)。

　　比利時(shí)布魯塞爾自由大學(xué)認(rèn)知心理學(xué)家阿克塞爾·克利爾曼斯(AxelCleeremans)說(shuō)：“任何一種意識(shí)理論都必須能夠解釋：缺失90%神經(jīng)元的人為何依然表現(xiàn)出正常行為。”換句話說(shuō)，不可能有特定的腦區(qū)負(fù)責(zé)管理意識(shí)。

　　克利爾曼斯提出自己的理論認(rèn)為，意識(shí)源自大腦的反復(fù)學(xué)習(xí)，而非天生就存在。這意味著，意識(shí)在大腦中存在的區(qū)域十分靈活，可以通過(guò)不同的大腦區(qū)域進(jìn)行學(xué)習(xí)。他解釋說(shuō)：“意識(shí)是大腦中對(duì)自身非概念性的理論，可以通過(guò)經(jīng)驗(yàn)獲得，比如學(xué)習(xí)、與其本身、世界和其他人互動(dòng)等。”

　　克利爾曼斯2011年首次公開提出自己的假設(shè)，不久前在布宜諾斯艾利斯舉行的2016年意識(shí)科學(xué)研究協(xié)會(huì)大會(huì)上進(jìn)行了詳細(xì)闡述。他稱自己的假設(shè)為“激進(jìn)可塑性理論”，與最近的研究十分切合。研究顯示，成年人的大腦比我們以前想象的適應(yīng)性更強(qiáng)，能夠在受傷的情況下承擔(dān)起新的角色。

　　克利爾曼斯宣稱，大腦在不斷地?zé)o意識(shí)學(xué)習(xí)，以便向其自身重新描述自己的活動(dòng)，這些描述構(gòu)成了意識(shí)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)。但是是什么確保只有10%大腦的人能夠幸存下來(lái)呢？克利爾曼斯稱，盡管他剩余的大腦很少，但其神經(jīng)元依然能夠產(chǎn)生有關(guān)于其自身的理論，這意味著該男子依然可意識(shí)到自己的行為。

　　實(shí)際上，這種理論并不新奇。我們每天都會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們的大腦靈活性和適應(yīng)性非常強(qiáng)。就在不久前，科學(xué)家已經(jīng)能夠通過(guò)刺激腦細(xì)胞重新開始生長(zhǎng)，以恢復(fù)失明老鼠的視力。這再次提醒我們，人類大腦可以通過(guò)學(xué)習(xí)以實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，即使它們已經(jīng)嚴(yán)重受損。這給了我們更多希望，將來(lái)我們可以了解導(dǎo)致患神經(jīng)退行性疾病的原因，并找到治愈方式。