上個月，在馬里蘭州的一座政府大樓里，我戴上VR頭盔，一睹未來藥物的風(fēng)采。

　　我當(dāng)時正在參觀坐落于美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）的疫苗研究中心，這家聯(lián)邦機構(gòu)由國家財政支持，進行醫(yī)學(xué)方面的研究。我們的基金會已經(jīng)與NIH合作了很多年，我們時常在一起交流項目上的進展，這是我們最重要的科研合作之一。結(jié)束了一上午的會議，NIH院長弗朗西斯·柯林斯（FrancisCollins）和同事托尼·福西（TonyFauci）帶我參觀了疫苗中心。

　　這次參觀包含了一次非常酷的體驗，他們向我展示了科研人員如何使用VR技術(shù)檢測病毒的弱點，進而針對這些弱點研發(fā)疫苗或藥物。利用這一最先進的方法，我們可以研制出通用流感疫苗（我們現(xiàn)在只有季節(jié)性的流感疫苗）。希望在未來的某一天，我們還能用這種方法研制出艾滋病疫苗（我正在投資一家從事類似工作的私營企業(yè)）。

　　NIH正在研究的疾病還包括：

　　艾滋?。篘IH的科研人員在開發(fā)抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物方面發(fā)揮著重要作用，這類藥物拯救了1700萬艾滋病毒攜帶者的生命。正如我在參觀疫苗研究中心時所看到的那樣，他們正領(lǐng)導(dǎo)全世界的科研人員開發(fā)艾滋病疫苗。

　　癌癥：NIH的研究為治療癌癥提出新思路，即通過鞏固機體自身能力來抗擊疾病，包括防止腫瘤逃過免疫系統(tǒng)的防御。NIH還曾是HPV（人乳頭狀瘤病毒）疫苗研發(fā)的主要參與方，HPV感染可能導(dǎo)致宮頸癌。

　　埃博拉：在2014－2016年埃博拉爆發(fā)期間，NIH和其他機構(gòu)的科學(xué)家與私營部門展開合作，成功完成了埃博拉疫苗的臨床試驗。最近的更多研究表明這些疫苗非常安全，并且能夠引起免疫反應(yīng)。

　　寨卡：疫苗研究中心正在研發(fā)幾種預(yù)防寨卡病毒的疫苗。這種病毒經(jīng)由蚊子傳播，最近使巴西超過100萬人感染，被認為是導(dǎo)致新生兒小頭癥的原因。寨卡病毒與西尼羅病毒有相關(guān)性，該疫苗的研發(fā)正是以能有效預(yù)防西尼羅病毒的疫苗作為基礎(chǔ)。

　　瘧疾：瘧疾每年使超過70萬人喪命。雖然我們在瘧疾疫苗研發(fā)方面取得了一些進展，但還是沒能研制出一款能夠在長時間內(nèi)阻斷瘧疾傳播的疫苗。NIH與其他一些機構(gòu)正在支持這一領(lǐng)域具有前景的研究項目——他們的工作與我們基金會的工作正好互補，形成了很好的合作。

　　除此之外，還有肺炎、肝炎、結(jié)核病及許多其他疾病。

　　對我來說，科學(xué)被用來預(yù)防和治愈疾病的能力是不可思議的，而這種魔力就起源于像NIH這樣的地方。通過增進我們對生物學(xué)的理解，他們的工作為私營藥企和生物科技公司的創(chuàng)新奠定了基礎(chǔ)（一項發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究發(fā)現(xiàn)，在NIH的資金投入中，10％會直接產(chǎn)生發(fā)明專利，30％會產(chǎn)生科研論文，其發(fā)現(xiàn)又被應(yīng)用于之后的發(fā)明專利）。這些創(chuàng)新帶來了新的工作、新的產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟增長。NIH資助各州的科學(xué)家，在全國范圍內(nèi)支持著35萬個就業(yè)崗位。

　　這是一項了不起的投資，它拓展了科學(xué)的疆界。就算他們沒讓我體驗他們的VR設(shè)備，我還是會這么說。