基因編輯技術(shù)CRISPR系統(tǒng)是一項2012年才被發(fā)現(xiàn)的最新技術(shù)，近年來CRISPR一直是修改基因—人類和其他物種基因的主要工具。不只被應(yīng)用在人類基因領(lǐng)域的研究應(yīng)用上(像是艾滋病病毒、血友病和白血病)，也被用在增強植物抗病蟲和消滅蚊蟲傳播瘧疾的能力上。近日這一則重大的基因編輯消息釋出之前，科學家多是將注意力放在對個別細胞的基因編輯，而非能將個體特征遺傳給下一代的卵子、精子和胚胎上。

　　美國俄勒岡健康與科學大學的Mitalipov和來自中國、韓國及索克生物研究所的研究團隊，選擇在受精卵剛形成時就以CRISPR修復(fù)基因，改善了胚胎當中的基因缺陷，讓胚胎發(fā)育為人后，被修復(fù)的基因就能夠遺傳給后代。相比只修復(fù)單個基因的方式，這種治療方式可謂「永絕后患」。他們把CRISPR技術(shù)運用在生命的最初階段，以確?；蛐拚軘U及到胚胎的全面細胞。不過這些胚胎只被用于科學研究，所以目前沒有任何一個胚胎生長超過3天。

　　Mitalipov將健康卵子與心臟疾病患者的精子結(jié)合為帶有心臟疾病缺陷的胚胎，并且在受精卵尚未分裂之時，就立刻以CRISPR系統(tǒng)切除受精卵中的突變基因。50個受精卵中的72%胚胎都不再出現(xiàn)突變基因，細胞里的基因缺陷都被修正了。

　　雖然CRISPR堪稱目前最準確的DNA修正技術(shù)，但仍可能意外的剪輯。這項研究的實驗過程里，在基因修復(fù)的時候，并未見到DNA產(chǎn)生錯誤。」麻省理工學院癌癥研究員Hynes說，「過去反對基因編輯的理由是它不夠安全，但這個重大突破后的不久后，基因編輯就會很安全了?！惯@項技術(shù)未來可能適用于遺傳突變所造成的萬種疾病中的任何一種，像與BRCA突變相關(guān)的乳腺癌和卵巢癌、亨廷頓舞蹈病、地中海貧血癥，甚至是鐮狀細胞性貧血癥、早發(fā)型阿爾茨海默病等。

　　不過除了醫(yī)療的重大進展令人振奮之外，這項基因工程的成就再度帶來倫理上的陰影，若該技術(shù)未來發(fā)展成熟，不僅能預(yù)先治療各種遺傳疾病，未來還可能會有人依照父母的喜好，來嘗試設(shè)計特定特征或款式的嬰兒基因。也有人擔心這會加劇社會的不平等:那些富有的人能讓自己的后代從基因修改開始，由才智到外貌都隨心所欲的優(yōu)秀拔尖，并且憑之得到更多的社會資源和財富。