讓我們想象一下：假設恐怖分子制造出的生物武器無情肆虐，每年奪取將近四十萬名美國人的生命。這等于每八十三秒就有一人死亡，無時無刻，年復一年。每天的頭條新聞都是疾病橫行，全日在各大媒體放送。果真如此，我們將會整軍待發(fā)，并集合全國最頂尖的醫(yī)療人才，一起來找出方法，治愈這些恐怖的生物瘟疫?？傊覀儗幌б磺写鷥r，來制止恐怖分子的行動。

幸好，我們并沒有真的因為可預防的威脅，每年損失成千上萬的人。但是，真的沒有嗎？事實上，我們有。這種特殊的生化武器，或許不是恐怖分子散布的病菌，但是每年殺死的美國人，數(shù)量比我們過去在所有戰(zhàn)爭的總死亡人數(shù)還要多。我們能夠消滅它的地方，不是在實驗室，而是在超市、廚房和餐廳里。這個生化武器所到之處，我們需要的不是疫苗或抗生素；我們只要一支叉子就夠了。

這究竟是怎么一回事？如果這種流行病規(guī)模如此龐大，卻又這么容易預防，為什么我們沒有多做一點呢？

我說的這個恐怖殺手，就是冠狀動脈心臟病。透過美國人的日常飲食習慣，它幾乎影響了每一個人。

頭號殺手：動脈粥狀硬化斑塊

美國的頭號殺手，是另一種不同的恐怖分子：就是沉積在你動脈管壁里的脂肪，一種稱為“動脈粥狀硬化斑塊”的東西。對于大多數(shù)習慣傳統(tǒng)飲食的美國人，斑塊會在冠狀動脈（如花冠般環(huán)繞心臟的血管，因此稱為冠狀，負責將充氧血送入心臟）中累積。這種斑塊沉積，稱為“動脈粥狀硬化”，是由富含膽固醇的粘性物質，在血管中堆積所造成。這個過程歷經(jīng)數(shù)十年，在動脈里慢慢累積，使血液流動的路徑變窄。當人們要使力時，由于到達心肌的血液循環(huán)受到限制，可能會導致胸痛和壓迫感，這種癥狀稱之為心絞痛。如果斑塊破裂，就會在血管內(nèi)形成血栓。突如其來的這種血管阻塞可能引發(fā)心肌梗塞（俗稱心臟病發(fā)作），造成部分心臟損害，甚至壞死。

一想到心臟病，你可能會想起那些忍受多年胸痛和呼吸短促，最終去世的親朋好友。然而，對于突然死于心臟病的大多數(shù)美國人而言，他們最初的征兆，也可能成為最后的癥狀。這就是所謂的心因性猝死，患者會在癥狀發(fā)作后的一個小時內(nèi)死亡。換句話說，有時在你知道自己是高風險群之前，就為時已晚了。你可能在前一刻還覺得無病無痛，然后在下一個小時，就與世長辭。這就是為什么事先防治，對心臟病來說這么重要，甚至要趕在你知道自己患病之前。

病人常會問我：心臟病不就是身體老化的自然結果嗎？我當然明白，為什么大家會有這樣的誤解。畢竟，在平均壽命的年限里，我們的心臟即便跳動了數(shù)十億下，從來不曾罷工過。

大量數(shù)據(jù)顯示，世界上曾經(jīng)有許多地區(qū)，根本不存在冠狀動脈心臟病這個頭號殺手。例如，在著名的中國——康乃爾——牛津專案（又稱為中國研究）中，研究人員調查了數(shù)千名中國農(nóng)民的飲食習慣，以及慢性疾病的發(fā)生率。其中人口五十萬的貴州省，在三年的研究期間，完全沒有一個六十五歲以下的人死于冠狀動脈疾病。