癌癥之所以可怕,很大程度是因為它的擴散和轉移,使醫(yī)生不能完全確定是否將惡性癌細胞殺滅干凈。目前的抗癌藥物往往針對原發(fā)性腫瘤,專注于生長速度比正常細胞快的細胞,但忽略了患者身體循環(huán)的轉移細胞。如果藥物無法在全身每一處都起作用,那么就很有可能出現漏網之魚,躲過一劫的癌細胞會在另一處地方生根發(fā)芽。很多研究表明我們永遠無法做到將癌細胞殺滅完全,因此,專注尋找使患者處于長期緩解狀態(tài)的方法,研究中往往收獲頗豐。
現在,普渡大學的研究人員已經確定了一種可以幫助癌癥保持在休眠狀態(tài)的藥物。首席研究員邁克爾溫特說道,“癌癥細胞發(fā)展極快,以至于任何治療方法在癌癥細胞面前都會很快被識破,產生抵御機制。所以,癌癥治療中一個新興的概念是不試圖殺死所有癌細胞,但要盡量讓它們處于一種不會產生任何癥狀的低狀態(tài),或者是休眠。”
因此,新的研究沒有尋找殺死這些流氓旅行癌癥細胞的方法,而是研究如何使它們處于不活躍的狀態(tài)。在對患有乳腺癌的小鼠進行的測試中,研究小組發(fā)現一種名為fostamatinib的藥物可以解決問題,它可以抑制一種存在于轉移細胞中的名叫脾酪氨酸激酶(SYK)的蛋白質。該藥物現已被批準用于人類。
研究人員通過外科手術切除了小鼠的主要乳癌腫瘤,并用生物發(fā)光蛋白熒光素酶對其進行標記,以此進行腫瘤檢測。Fostamatinib被批準用于人類安全的事實,可以推動該技術的實現,保證轉移細胞不會成為新的癌癥。溫特說,fostamatinib毒性很低,慢性疾病患者可以長期服用,因此它可以作為長達數年的“鎖定、阻滯”方法的藥物。而如果SYK在其他癌癥中表達,讓癌癥細胞穩(wěn)定休眠,則它的適用性將更廣。
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